— Эта энергохреновина правда нужна той жёлтой орясине?
— Ну, вообще-то, если не хочешь, чтобы она не померла на первом ящике, — сказал Квист, не поднимая головы, — то «да».
Боббс подумал. Потом махнул рукой.
— Ладно. Забирайте вашу чертову печку. Но если Атлант потом не придёт ко мне таскать груз, я найду вас даже на орбите Сириуса.
— Ладно, не пыхти. Все тебе будет — пообещал Вик.
— Он оптимист, — сказал Квист. — Это лечится опытом.
Демонтаж оказался не похож на обычное «открутить и забрать».
Квист сначала выгнал Боббса на полшага назад. Потом велел Саю держать панель. Вику — светить и не дышать над рукой. Потом отключил контур, поставил защитную заглушку, проверил статус, выругался тихо и очень содержательно.
— Что? — спросил Вик.
— Ничего. Просто федеральные инженеры умели прятать крепёж там, куда нормальный человек палец не сунет.
— А ты?
— А я ненормальный. Держи ровно.
Модуль вышел из рамы не сразу. Он был меньше нормальной батареи, но тяжелее, чем выглядел. Квист упаковал его в защитный кожух, зафиксировал боковые замки и только тогда разрешил Вику выдохнуть.
Дик-Пик снова ожила в динамике:
— Рекомендую внести демонтированный объект в опись.
Боббс поднял голову к потолку.
— Заткнись, дура, это чужое. Забирайте уже это барахло, парни, и валите отсюда, она она мне всю кровь выпьет.
Услышав это, Квист усмехнулся.
— Шутишь? Как мы это упрем? Он тяжелый, как астероид! У тебя есть тележка?
Правильно поняв намек, Боббс, ворча, пригнал маленькую электротележку.
— Вернёте, — сказал он. — И не поцарапайте. Эта тележка старше некоторых офицеров.
— Сочувствую офицерам, — сказал Квист, закрепляя модуль на платформе. Сюда же отправились выбранные им инструменты.
Наконец, реактор был готов к перевозке. Старший техник проверил фиксаторы. Лицо у него при этом было такое, что Вик решил не спрашивать, насколько это все безопасно.
Когда они двинулись к выходу из трюма, Боббс крикнул напоследок:
— Сорок часов, парни! Не сорок обещаний, не сорок отговорок. Сорок часов работы!
— Помним, — сказал Вик.
— Вот и хорошо. Люблю, когда должники помнят долги. Они тогда крепче спят и дольше живут!
Миновав шлюз, парни двинулись в сторону парка техники Вольной роты. Тележка послушно катилась за Квистом, везя маленькое ториевое сердце для большого жёлтого шагохода.
Миновав шлюз, Сай оглянулся назад.
— И зачем вообще Боббсу погрузчик? У него вроде есть всё необходимое!
Квист услышав вопрос, иронически хмыкнул, но ничего не сказал.
Пока они шли, Вик попробовал прощупать почву насчет буфера:
— Квист, а шину от старой батареи точно можно использовать?
Тот покосился на него.
— Тебе бы сейчас спросить, как не стать светящимся пятном на полу.
— Это ты уже объяснил. Теперь про шину.
Квист хмыкнул, но ответил:
— Шина там нормальная. Корпус старой батареи тоже сгодится. Денег я с вас не спрошу — зачтем за инструмент. Там проблема в том, что внутрь ставить!
— Как я понимаю, нам нужны ячейки, — сказал Сай. — Не обязательно ёмкие. Быстрая зарядка, быстрая отдача, короткий пик.
— О, техник проснулся, — сказал Квист. — Да. Вам нужен буфер. Чтобы реактор кормил его ровно, а Атлант мог выдать пиковые нагрузки, очень емкой батареи не надо.
Квист двинул тележку дальше.
— Нормальный буфер стоит денег. Ну, или надо в первом же бою удачно добыть нужный трофей!
— У нас пока нет денег. А боев вроде не предвидится, — сказал Сай.
— Зато с трупами у вас как-то бодро получается.
Вик не стал отвечать. Эгон снова всплыл в памяти — на тележке, под технической тканью. Усилием воли он отогнал картинку.
— Ладно. С буфером разберемся. Что с оружием?
Квист удивленно повернул голову.
— А что с ним не так?
— Да все не так. У нас его нет. На одном манипуляторе плазморез. Ни разу не оружие, обычный инструмент. На другом гидромолот — та же ботва. Страшная вещь, если враг вежливо подойдёт и подставит голову. Но в бою, я слышал, иногда начинают стрелять?
— Бывает! — вклинился Хорнет.
— Спасибо, майор. Ты подтвердил мои самые мрачные подозрения.
— Пожалуйста, рекрут!
Квист почесал щёку тыльной стороной перчатки.
— Резак можно довести до ума, молот — тоже. Но ты прав: это не оружие для нормального боя. Хотя вещи полезные. Во время штурма то и дело приходится вскрывать люки, ломать перегородки или что-то такое. Страйкеру понравится.
— По любому, для боя нам нужны плазмоганы, — произнес Вик. — Или что-то такое, что стреляет дальше гидромолота.
— И не отрывает манипулятор, — добавил Сай. — Атлант мощный, но не всесильный. Если повесить тяжёлый корабельный ствол, его перекосит.