Брови Эль вопросительный поползли вверх.
— Да что ты? У тебя другая идея, как одолеть ублюдка которого ты в глаза не видел, и даже не знаешь, где он находится?
— Именно. Я пойду с тобой.
— Схрена ли, ржавень?
— Чувствую я, что ты заберёшь себе всё самое сладкое, а нам щедро предоставишь возможность побегать под пулями. Нам такое не катит. Решила взять богатства Барона — делись!
— Хреновый план, ржавень.
— Лучше, чем ничего. И называй меня «Вик».
Тут сзади загрохотали шаги: это подошёл Атлант. Голос Майора сухо произнёс:
— Ну что ж, рекруты. Всё намного лучше, чем могло бы быть.
— Оружие функционирует?
— Вполне. Но я не против проверки в условиях, приближенных к боевым.
— Отлично. Прям офигенно совпадает с нашими планами.
— Осталось одна проблема. Броня. Это просто стыд. Квист приспособил кое-какую защиту на реактор, но остальное, считай, никак не защищено. Гражданский корпус, парни.
— Что, совсем всё плохо?
— Плазмоган выдержит только с дальней дистанции. Рэйлган — вообще не держит. А если попадут в ториевый отсек, случится страшное.
Вик вспомнил оружие с которым приходила к нему банда Барона. Хламомет, риветган… Если у него все бойцы так вооружены, наверно, у них есть шанс.
— Эль, у них точно нет армейского вооружения?
Девушка пожала плечами.
— До сих пор не было. Но люди Барона могли кое-чем разжиться во время смены власти. В общем, точно не знаю я, парни.
Вик повернулся к ней с видом человека, принявшего решение.
— Итак, слушай мои условия. Я иду с тобой, причём — сзади тебя. Через ротный коммуникатор мы с Саем будем координировать действия. Так я смогу в нужный момент дать команду на лобовую атаку и на отход. А ещё — тут он пристально посмотрел Эль в глаза — если там будет засада, я тебя сразу пришью.
— И заодно сможешь покопаться в его имуществе, да, ржавень?
— Именно.
Девушка упруго развернулась.
— Ну так чего же мы ждём? Идёмте!
— Один момент. Вы идите — кивнул Вик Саю — а я кое-что уточню у Квиста и догоню вас!
Взвыв приводами, Атлант первым вышел из техпарка. С каждым шагом пол под ним глухо содрогался. Сай засеменил следом.
Когда они отошли, Вик подбежал к Квисту.
— Слушай, нет возможности разжиться бластером или чем-нибудь ещё? Мне ненадолго надо, но прямо сейчас!
Тот покачал головой.
— Что ж ты, парень, не раздобыл личного оружия у Клегга? Ладно, держи!
Докопавшись в ящиках, он достал небольшой ручной бластер.
— Батарея у него… ну ты понял. Но на пару выстрелов хватит.
— Спасибо, Квист. С меня причитается! — торопливо бросил Вик. Затем достал иголочник Эль и побежал догонять свою маленькую банду.
Сначала путешествие по астероиду протекало почти прилично. «Почти» — потому что приличные люди не ходят по станции с вооружённым промышленным шагоходом, обвешанным плазменными винтовками и гранатомётами. Бывший погрузчик лязгал так, что сыпалась пыль с потолка, а люди в коридоре отступали к стенам.
За вторым поворотом кто-то послал им вслед проклятье.
— А ну повтори! — прорычал Вик, выискивая глазами смельчака.
Но никто из тех, кто видел Атланта, не посмел грубить им в глаза.
Эль уверенно вела их по бесконечным переходам и коридорам. Они спустились на три уровня ниже.
Здесь уже было настоящее дно астероида. Потолки стали ниже, проходы — уже, лавки беднее и грязнее. Вместо витрин — листы мутного пластика, вместо вывесок — мигающие полосы, половина не горела. Кругом виднелись кислотные граффити, на старых гербах Ратенау кто-то наклеил временные метки Роты, поверх них — какие-то чужие пометки маркером.
Атлант еле вписался в первый поворот.
— Зазор недостаточен, — извиняющимся тоном произнес Майор.
— Правее, — быстро бросил Сай.
Слишком поздно. Атлант задел плечом вентиляционную трубу. Та с готовностью смялась и с жалобным воем оторвалась от креплений. Из прорехи рванул серый кислый воздух, пыль и какие-то хлопья.
За стеной кто-то заорал.
Майор сообщил:
— Простите, я был неаккуратен. Исправляюсь.
Тут же послышался скрежет. Оказалось, Майор вновь не вписался в проход и задел какой-то контейнер. Ворота контейнера сорвались с петель и криво повисли на замках.
— Ржа… Вик, скажи желтому громиле, чтобы следил за собой. Нам не нужны проблемы раньше времени! — зашипела Эль.
— Признаю свою ошибку. Хотя с другой стороны… — протянул майор и, выдвинув манипулятор, окончательно оторвал ворота контейнера.
— Что ты творишь? — ужаснулся Сай.
— Приобретаю щит. Мы же говорили про броню?