— Сейчас? — ужаснулся Сай.
— Потом может не получиться.
Эль посмотрела на Вика изменившимся взглядом.
— У тебя кто-то в хосписе?
— Да. Мать. — жестко ответил парень.
— Деньги нужны для неё?
— Да.
Вик посмотрел на Эль.
— А ты почему все еще здесь? Мы в расчёте, помнишь?
— Ты серьезно думаешь, что дойдешь до Станции?
— А ты хочешь меня проводить?
Эль саркастично хмыкнула.
— Хочу — неправильное слово. Но без меня ты до сестёр не дойдёшь.
— С чего вдруг?
— С того, парень, что ты не знаешь ходы ни в Астероиде, ни на Станции. Лифт между ними, если ещё живой, уже забит военными перевозками. Тебя туда не пустят. А если сможешь пролезть — вынесут обратно по частям, чтобы очередь не задерживал.
— Утешила.
— Я знаю технический проход между станцией и астероидом. Старый. Без маркировки. Через него ещё Барон таскал своё барахло. Без меня ты его не найдёшь.
Вик прищурился. Действительно, его способ перемещения на крыше лифта однажды уже подвел их с Саем. А он не имел права рисковать.
— И почему ты вдруг такая полезная?
— Потому что мне тоже надо выбраться отсюда. А ещё… — она коротко глянула на его куртку, под которой лежали деньги. — Ты сейчас не за добычу бежишь.
— Нет. За мать.
— Вот именно. Так что не делай вид, будто у тебя есть время спорить.
Мгновение поколебавшись, Вик принял решение:
— Ладно. Пойдем, покажешь мне красоты заброшенных коридоров. А ты, Сай, пока не геройствуешь. Сидишь с Атлантом, слушаешь эфир, ждёшь мой сигнал.
В коммуникаторе снова взорвался чей-то голос:
— Белые полосы у шлюза! Не пускайте их к складам! Не пускай…
Голос оборвался.
Эль проверила игольник, убрала его под рукав и кивнула
— Погнали, пока они тут все не аннигилировали!
И они бросились в сторону Станции.
Эль шла быстро, то и дело переходя на бег. Где-то наверху, в главных коридорах, то приближаясь, то отдаляясь, гремел бой. Они свернули в боковой ход за старой лавкой синтетик-еды. Раньше там, наверное, продавали что-то серое, безвкусное, но питательное, если очень сильно верить вывеске. Теперь лавка была вскрыта, как консервная банка. На полу валялись упаковки концентрата, осколки пластика и кассовый блок, вырванный вместе с проводами.
В коммуникаторе трещал ад.
— … второй склад потерян! Изменники знают коды!
— Лейтенант Корморан замечен на чужом канале! Повторяю, Корморан ведёт переговоры с Аттвудами!
— Не верьте приказам с четвёртой частоты! Четвёртая скомпрометирована!
— Лейтенант О’Тул не отвечает! Корвет «Дикий» молчит!
— Технопарк атакуют многоножки Шульца!
Связь утонула в помехах.
Вик стиснул зубы.
Технопарк. У них там остался блок репликатора и дека Дензела.
Тем временем они вышли к малой галерее.
Поперёк прохода была устроена баррикада. Ящики, бочки, поломанные дроиды, морозильный аппарат, какой-то автоклав. За ней — трое мёртвых в чёрной броне. Белых полос на них не было.
У стены стояли бойцы дома Ратенау. Немного — пять или шесть человек. Один показывал аттвудскому декуриону на боковую панель.
— Здесь обход. Вольная Рота его не знает.
Декурион махнул своим людям, и те оправились в проход. Их сопровождали два дроида.
Вик буквально загляделся на них. Это были действительно настоящие боевые дроиды,. не какие-то крысиные самоделки. Гладкие корпуса, стабильные подвесы, прозрачная броня на сенсорах. Один повернулся к Вику, скользнул по ним сенсором.
Вик опустил глаза.
Гражданский. Простолюдин с нижних уровней. Второй раз на него не посмотрели.
За следующим поворотом их оглушил грохот боя.
В одном коридоре ещё держались остатки Роты. Четверо наёмников засели у лифтовой шахты и били короткими очередями по наступающим белополосым. У одного наёмника была перевязана голова, кровь текла на воротник. Другой стрелял из-за перевёрнутой тележки и орал:
— Предатели! Да вы хоть полосу ровно нарисуйте, криворукие!
Ответом прилетела граната. Тележку разорвало, наёмник исчез в искрах и дыме.
Вик стиснул зубы, понимая, что сейчас он ничем им не может помочь.
Они пошли через служебный проход над старым трубным узлом. Пол под ногами дрожал от взрывов. Где-то совсем близко кричала женщина. Потом крик оборвался, и вместо него заговорил ровный голос:
— Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус. Во имя Санктум Спиритус Квантум, предъявите статус.
Вик замедлил шаг.
На пересечении нескольких проходов впереди работали инквизиторы.
Трое в серо-белых плащах поверх лёгкой брони, у каждого — сканер, похожий на молитвенник.
Перед ними стояли люди на коленях. Гражданские. Техники. Один мальчишка лет двенадцати с разбитой губой.