Инквизитор отступил.
— Проходите. В жилой сектор. Не сворачивать.
— Храни вас Пресвятой Спиритус! — сказала Эль самым чистосердечным голосом, и они пошли дальше.
Только за следующим поворотом Вик пришел в себя.
— Муж?
— Видишь, сработало.
— Ладно, хрен с ним. А твой иголочник где?
Лукаво усмехнувшись, Эль достала маленький смертоносный аппаратик, повертела в руках.
— Знаешь, в чем прелесть такой игрушки? Ни один сканер не распознает как оружие. Медицинский прибор. Вот так!
Петляя в дыму, они добрались до знакомого люка. Сервисный дроид не подвел: через пару часов они уже оказались на Астероиде.
Если за это время положение тут и изменилось, то явно не в лучшую сторону.
Красный свет мигал уже не везде: многие коридоры тонули в серой полутьме. Из боковых отсеков тянуло гарью. Когда Вик и Эль проходили мимо бывшего тюремного отсека, им пришлось брести по колено в воде, вытекавшей из пробитой трубы.
Впереди был переход к старому перекрёстку. Тут стояли три фигуры.
Двое — видимо, десантники из отряда Дома Аттвудов. Голубая с серебряным отливом броня, герметичные скафандры.
Третий был в серой гражданской куртке, без шлема. Рядом с ним висел маленький дрон-маяк с голубым огоньком под брюхом. Он медленно поворачивался, сканируя проходящих.
Вик сначала не узнал этого человека.
Затем память будто огнем полыхнула.
Это был то самый оператор дроидов, с которым они повздорили во время последнего боя Атланта.
Тот самый гад с арены.
Он бросил на Вика ленивый взгляд. Потом всмотрелся внимательнее.
Слишком внимательно.
Вик опустил глаза и попытался пройти мимо. Да кому я нужен — словно говорил он всем своим видом. Просто грязный пацан с нижних уровней. Таких сейчас хватает в каждом коридоре…
Но удача в этот раз окончательно отвернулась
— Эй, — сказал бывший пауковод.
Вик не остановился.
— Эй, ты. Стоять!
Глава 9
— Эй, ты! Стоять!
Вик сделал еще шаг, но тут один из десантников вскинул лазерган. Пришлось остановиться. Эль замерла рядом, на полшага позади.
— Мне? — спросил он, не поворачиваясь.
— Тебе, тебе.
Оператор дрона подошел и пытливо заглянул ему в лицо. Точно, он. Сволочь.
Вик постарался придать лицу равнодушное выражение:
— Ошибся, гражданин.
Пауковод усмехнулся:
— С каких пор всякая мразь меня гражданином зовет? А, наемный ублюдок? Где твой желтый громила?
Один из десантников коротко хмыкнул.
— Ты что-то путаешь, — ответил Вик.
— На станции много таких пацанов, как я.
— Много, — согласился пауковод.
— Но тебя, урод, я хорошо запомнил. Расчет Атланта из Вольной роты? Отлично. Хороший подарок моим новым хозяевам!
— Я гражданский.
— Был бы гражданский — не смотрел бы так.
Вик покосился на десантников. Те уже отвернулись и слушали вполуха. Для них это пока были обычные местные разборки — их проводник против какого-то сопляка с нижних ярусов. Значит, шанс отхилять еще оставался.
Эль решила помочь:
— Что за наезды? Грабим, пока вокруг бардак?
Улыбка сползла с лица пауковода.
— Язык прикуси, стерва! Здесь теперь новый порядок!
Вик усмехнулся:
— Порядок новый, а крысы старые.
Пауковод резко протянул руку, пытаясь схватить его за плечо.
Эль бросила на него тревожный взгляд. Вик ответил одними глазами: нет. Ждать.
— Где Атлант? — напирал пауковод. — Где твой желтый урод?
— Продали на запчасти.
— Не смеши.
— Тогда не задавай тупые вопросы.
Вик выдохнул и резко сменил тон:
— Ладно. Пойдем отойдем. Кое о чем потолкуем.
Пауковод прищурился:
— С чего это?
— А ты что, присесть за измену хочешь?
Слово «измена» попало в цель. Десантник слева повернул голову:
— Что там еще?
— Ничего, господин, — быстро сказал пауковод. — Сейчас разберусь.
— Разбирайся быстрее.
— Давай отойдем, — вновь повторил Вик, кивая в сторону бокового прохода.
— Ты мне еще покомандуй! — прошипел пауковод.
— Начну при них говорить — тебе же хуже будет.
Тот скривился, но пошел.
Они отошли всего на несколько шагов, скрывшись за углом. Эль молча встала сбоку, делая вид, что просто беспокоится за своего парня.
— Говори, — выплюнул оператор дрона. — Где твоя машина?
Вик посмотрел ему прямо в глаза: — Ты сначала о себе подумай.
— Что?
— Три дня назад ты в Роту просился. Да еще и с дроидом, доверенным тебе прежним господином. Вся арена это видела!
Пауковода от этих слов аж перекорежило.
— С дроидом Ратенау, — тихо продолжил Вик. — С хозяйской железкой. Наверное, и заявление подавал? Рассказывал, как много ты знаешь, каким полезным будешь. Что тебе всё равно, кому служить, лишь бы кормили.