— Остался у шлюза.
Новак поставил отметку.
В живых оказалось семь техников, из них двое тяжело ранены. Операторов дроидов оказалось тринадцать. Теперь, после потери своих дроидов, это были самые бесполезные люди во Вселенной. Рядовых из разных подразделений набралось и того больше — девятнадцать. Двое не могли говорить, за них отвечали соседи. Один повторял чужую фамилию, пока парамедик не ткнул ему в шею инъектор.
Парамедиков было двое. Один сортировал раненых, второй требовал у шкипера воду и хотя бы один хирургический модуль.
— Нет модуля, — сказал Боббс из люка грузовой камеры. Он наконец-то вышел из рубки и появился сам; с планшетом в руке пройдя сквозь остатки Роты, встал напротив Клегга. — У меня лихтер, не госпиталь.
Клегг поднял на него тяжелый взгляд.
— Мы заметили. Очень негостеприимный лихтер, добавил бы я!
Шкипер буквально на глазах налился нарочитой искренностью.
— Господа кондотьеры, поймите правильно, я не мог открыть шлюз вслепую. Если бы Аттвуды вошли следом…
— Ну раз так, зачем же ты оправдываешься? — хмуро бросил ему Новак.
Боббс виновато развел руками.
— Парни, ну простите, что так получилось. У меня и так из-за вас много проблем. Все фильтры забиты вашей солью, пайков на такую толпу нет. Воду придется нормировать, и очень жестко. А барахло, что вы натащили, придется разгребать, иначе при следующем маневре вас добьет собственным хламом.
— Вот этим и займешься, — сказал Клегг. — Вместо оправданий.
Боббс хотел ответить, но посмотрел на каменное лицо унтер-майора и передумал.
— Парни, — обернулся он к уцелевшим бойцам. — Что бы там ни говорил унтер-майор, я рад вас видеть. Но сообщаю, что корабль к переходу не готов. Вода и пайки будут по аварийной норме. В остальном всё как всегда: к шлюзам не лезть, по кораблю без дела не шататься. Если кто-то что-то сломает — купит заново. Обустраивайтесь, будьте как дома. Вот долетим до астероидов…
— Куда? — взвился Клегг. — Приказываю держать курс на Уорриор!
— Ты с ума сошел, унтер-майор? — быстро багровея, прорычал Боббс. — Ты вообще понимаешь, что несешь?
Все бойцы Роты уставились на них.
— Мы должны вернуться к нанимателю, — процедил Клегг. — Там наша база, связь, деньги и тот, кто подписывал контракт.
— Контракт? — Боббс жалко рассмеялся. — Тобиас, приди в себя! Капитан и все офицеры мертвы! Рота, считай, развалилась. Не осталось ни одного дроида, лишь пятая часть состава, да и из тех половина истекает кровью на мою палубу. Какой контракт?
Унтер-майор стиснул рукоять бластера:
— Тот самый, по которому нас отправили в эту мясорубку без прикрытия. Дом Джан должен ответить на некоторые вопросы. Где было их подкрепление, второй эшелон войск и, особенно, где болтался их космофлот.
— Дом Джан? Посмотри-ка сюда, — Боббс быстро включил виртуальный экран, ткнул пальцем в узел на навигационной схеме. — Вот Уорриор. До него еще долететь надо. А если нас будут ждать, то где? На прямом маршруте к нему! Будь уверен, там нас и перехватят. «Дикобраз» — не боевой корабль. У меня перегруз, раненые, топлива в обрез.
Клегг, однако не уступал.
— Твой вариант?
— Уйти в противоположную сторону. В астероидный пояс! Спрятаться среди камней, выключить маяки, переждать, встретиться с людьми, продать груз, купить лекарства.
— Продать чей груз? — грозно спросил Клегг.
Боббс на долю секунды замолчал. Этого хватило, чтобы среди наёмников прокатился ропот.
— Вот, — сказал Клегг. — Уже выкручиваешься.
— Не выкручиваюсь, а пытаюсь хоть что-то сделать, кроме героической смерти! — взорвался Боббс. — У тебя, Клегг, в голове только «вперед» и «держать строй». В астеропоясе у нас есть шанс. На Уорриоре нас просто пристрелят. Джан слили нас, понимаешь?
Клегг злобно ошерился.
— В поясе астероидов тяжелораненые обречены!
— На Уорриор их могут вообще не пустить.
— В поясе мы станем пиратами на чужом лихтере!
— На Уорриоре вас попросту сразу пустят в расход.
— В поясе ты начнешь торговаться за глоток воды. А на Уорриоре у нас еще есть имя. «Венец пустоты». Пусть остатки, но всё же. Под эти знамена встают бойцы. Под это имя приходят наниматели!
Дик-Пик перебила:
— Юридическое уточнение: с гибелью капитана Верд-Галлоуэя статус соединения «Венец пустоты» требует подтверждения командной преемственности. Полномочия унтер-майора Клегга как старшего выжившего представителя боевого состава спорны, но лучше…
— Заткнись! — рявкнул Боббс. — На моем корабле я главный! Сказал — летим в пояс, значит, черт меня дери, так тому и быть!
Клегг посмотрел на двух бойцов, на корточках сидевших у люка. Те молча поднялись, беря плазмоганы наизготовку. Никто из них явно не жаждал стрелять в Боббса, но после всего, что было у шлюза, люди могли сделать что угодно, если это называлось «долететь».