— Что это ко мне за толпа? — спросил он, не оборачиваясь. — На мостик без допуска нельзя.
Эль аккуратно прикрыла входной люк.
— Скажи-ка, шкипер, — сразу на нервах начал Клегг, — что за коррекцию курса ты тут устроил?
Боббс резко повернулся. В глазах — неподдельная честность.
— Какую коррекцию?
Унтер-майор так и впился в него глазами.
— Рекрут!
Сай включил фрагмент записи. Боббс слушал, и лицо у него серело с каждой секундой. Когда голос О’Тулл сказал про корвет и двигатели, он дёрнул щекой.
— Нарезка, — сказал он. — Вы что, совсем спятили? Это можно собрать из любой бессвязной болтовни.
— Дик-Пик, — не отрывая взгляда от лица Боббса, произнёс Клегг. — Подтверди закрытую коррекцию курса.
Короткая пауза.
— Закрытая коррекция курса внесена шкипером Боббсом три часа двадцать две минуты назад, — бесстрастно сообщил ИИ. — Пометка: техническая проверка двигателей в расчётной точке. Внешний канал связи использовался без внесения в общий журнал.
Боббс облизнул губы.
— Вообще-то говоря, это моя обязанность. Я шкипер, могу менять маршрут, если вижу угрозу судну. У меня тут каждый день коррекции. Это лихтер, а не храмовая процессия!
— И на тайные переговоры с О’Тулл ты тоже имел право? — спросил Вик.
— Парни, ну что вы привязались? Я… уточнял обстановку.
— С корветом, который шёл нас брать?
Боббс окинул их всех взглядом и понял, что отбояриться не удастся.
— Нам просто надо сохранить корабль, — тихо сказал он.
— Тебе, — поправил Клегг. — Сохранить корабль тебе!
— И спасти людей! — сорвался Боббс. — Ты думаешь, мы уйдём от корвета? На этом корыте, с ранеными, перегрузом и никудышным запасом топлива? О’Тулл обещала никого не расстреливать и оказать помощь раненым…
— А ещё — фильтрацию.
— Фильтрация — это не смерть!
В рубке стало тихо. Клегг медленно произнёс:
— Ты видел запись Верда?
У Хобба мелко задрожали губы.
— Верд был офицером. Высокородным. Это отдельная история, и я бы не советовал вам, парни, в неё… — начал было шкипер, и тут штурмовик резко ударил по кнопке включения плазмогана.
Вик понял, что Боббс сейчас умрёт, за мгновение до того, как это понял сам шкипер.
— Хобб, стоять! — рявкнул Клегг.
Поздно.
Плазмоган громыхнул длинной очередью, прошивая тело шкипера потоком плазменных зарядов. На мгновение рубка потонула в ослепительно-зелёной вспышке.
— Су-у-ука! Мразь! Там ребята погибли, сучара обосранный!!! — как безумный, выл Хобб, не отпуская гашетку.
Рубка мгновенно заполнилась дымом, запахом палёной ткани, мяса и плавленого пластика. Боббс дёрнулся всем телом, руки судорожно вцепились в край консоли. На панели вспыхнули лишние строки.
Подскочив, Эль резко ударила Хобба прикладом в лицо. Тот рухнул к стене, выронив оружие.
— Я сказал — без команды не стрелять! — заорал Клегг, хвата его за ворот. Хобб сидел на полу и бессмысленными глазами смотрел на мёртвого Боббса.
— Он нас продал, — сказал он глухо.
Шкипер осел, будто сложился в кресле, уставившись перед собой с открытым ртом. Из прожжённой дыры в куртке поднимался тонкий дым.
— Так ему, уроду, и надо! — одобрительно произнес Рейк. — Из-за таких, как он, и погиб капитан!
Несколько секунд все оторопело таращились на скукожившееся в капитанском кресле тело Боббса. Затем унтер-майор медленно произнес:
— Дик-Пик, отмени последнюю коррекцию курса. Мы продолжаем полёт к Уориору. Никаких остановок!
ИИ заговорила не сразу.
— Биометрия шкипера Боббса отсутствует.
На панели мигнул красный контур.
— Шкипер Боббс мёртв. Зафиксировано незаконное насильственное действие вооружённого лица в командном отсеке.
Клегг уставился на консоль, яростно терзая бакенбарды.
— Дик-Пик, принять команду старшего на борту. Отменить коррекцию курса!
— Запрос отклонён.
— Аварийная ситуация!
— Аварийная ситуация в командной рубке подверждена. Доступ к навигационным функциям закрывается до прибытия законного представителя или восстановления полномочий шкиперского уровня.
— Дик-Пик!
— Командный контур закрыт.
На экране погасла сначала маршрутная сетка, потом — навигационная панель и открытые поля доступа. Осталась только красная надпись. На панели рубки горело: КОМАНДНЫЙ КОНТУР ЗАКРЫТ.
Вик смотрел на тело Боббса и кровь, медленно растекавшуюся вокруг его кресла. Они убили не просто предателя, но и систему управления лихтером. «Дикобраз» просто перестал их слушать.
Унтер-майор обернулся к убийце. Тот на корточках сидел у стены, Рейк держал его за ворот.
— Вывести, — сквозь зубы процедил унтер-майор. — Связать и в карцер.