— Прости, брателло, — пробасил Рейк и потащил Хобба к люку.
— Он нас продал, — глухо повторил Хобб.
— А ты нас угробил. — напутствовал его Клегг.
Рейк вывел Хобба, и вместо него, привлеченные звуками выстрелов, в рубку хлынули бойцы роты. Склонившись над мертвым телом Боббса, Клегг встал перед панелью, нажал несколько клавиш.
— Дик-Пик, я — унтер-майор Тобиас Клегг, единственный оставшийся в живых офицер роты. Требую признать мои полномочия и принять команду. Отменить коррекцию. Вернуть курс на Уорриор.
— Запрос отклонён.
— Основание?
— Смерть шкипера Боббса. Отсутствие подтверждённого судового командования. Навигационный контур закрыт до прибытия законного представителя.
— Законный представитель перед тобой.
— Не подтверждено.
Один из бойцов посмотрел на тело Боббса.
— Может, его рукой…
Сай резко поднял голову.
— Не надо.
Клегг кивнул.
— Проверить.
Двое бойцов приложили руку Боббса к считывателю. Панель мигнула жёлтым, потом красным.
— Биометрия шкипера недействительна после подтверждённой смерти. Использование биометрии мёртвого шкипера классифицируется как попытка захвата судна.
— Прекрасно, — сказал майор из квантового блока. — Теперь ИИ резко повысит уровень паранойи. Неужели вы правда верите что такими дешевыми трюками можно обмануть какой-никакой, а интеллект?
Сай подключил блок к сервисной панели и принялся перебирать возможные варианты возврата управления:
— Основание отказа?
— Системный запрет.
— Аварийное исключение. Риски для живых людей на борту.
— Отклонено. Аварийная ситуация не обнаружена. Риски отсутствуют.
— Запрос сохранения жизни пассажиров.
— Жизням пассажиров ничто не угрожает.
— Ах ты, тупая мразь!!! — заорал Клегг и с силой врезал кулаком по приборной панели. Затем резко вышел из рубки. — Декурион Новак! — раздался снаружи его голос. — Соберите людей! Нам надо устроить совет роты.
Общий сбор устроили в грузовом отсеке, тесном из-за ящиков и коробок. На Клегга было жалко смотреть. Не так уж просто сообщать людям, с которыми прошел огонь и воду, что их положение безнадежно.
Перемотанные бинтами бойцы, растерянно переглядываясь, устроились кто на чём. Все пересказывали друг другу внезапную гибель Боббса. Тут и там слышалось мерзкое слово «предательство».
Оглядев собравшихся, унтер-майор мрачно произнес:
— Шкипер мёртв. Рекруты Сайрус и Виктор случайно перехватили его переговоры с предательницей О’Тулл. Курс неизвестен, но, скорее всего, мы летим прямо в ловушку. Лейтенант О’Тулл теперь отлично знает, где нас искать.
По общей связи щёлкнул динамик.
— До прибытия законного представителя судно сохраняет текущий режим, — сообщила Дик-Пик. — Незарегистрированным лицам рекомендуется воздержаться от дальнейших преступлений против судового порядка.
Кто-то спросил:
— И что это значит?
Вик ответил раньше Клегга:
— Корабль больше не управляем. Искусственный интеллект отказывается нам подчиняться.
Воцарилось молчание.
— Соратники, ожидаю от вас предложений по делу, — произнёс Клегг. — Без молитв и геройства. Есть идеи, как вернуть управление?
Бойцы зашумели, обсуждая услышанное. Увы, всё это были простые люди, не имевшие никаких допусков к искусственному интеллекту. Наивно было бы ждать от них свежих идей по столь сложному вопросу.
Вик схватился за планшет майора.
— Хорнет! Идеи — это как раз по твоей части. Придумай что-нибудь.
Динамик планшета вновь ожил.
— Дик-Пик, признать наличие живых людей на борту и угрозу их жизни при сохранении закрытого маршрута, — сказал Хорнет.
— Живые лица на борту признаны, — ответила Дик-Пик. — Угроза не подтверждена судовыми датчиками. — Передан перехват вражеских разговоров. В ожидаемой точке окончания курса нас ждут превосходящие силы противника.
— Внешний боевой контакт не подтверждён!
— Шкипер мёртв. Тебе нужно признать право командования унтер-майора Клегга!
— Подтверждено. Ожидается законный представитель.
Клегг тяжело выдохнул.
— Взлом?
— Через закрытые порты? С питанием от кабеля, который стыдно показывать мусорщику? Вы слишком много от меня хотите. Я ветеран космодесанта, а не хакер сто десятого уровня!
— Может… попробовать вручную? — осторожно спросил техник с обожжённой щекой. — Шутишь? Кто умеет вручную управлять этой дурындой? Этого и сам Боббс не смог бы! — Значит, готовим оборону, — произнес штурмовик Страйкера с перевязанной головой, так что оставался только один глаз.
— Корвет не будет с нами драться, — сказала Эль. — Он просто пропорет гразером двигатели. Потом нам придётся сдаться или умереть от голода.