— А Кёнигсби? Он на чьей стороне?
Кендалл ответил не сразу.
— Господин управляющий всегда знает, что нужно для Высокого дома Гринсволд. Но редко беспокоится о том, что полезно для людей.
В соседней комнате что-то щёлкнуло. Техник дёрнул головой, прислушался.
— Ладно, что-то я разболтался. В деревне ходит слишком много слухов, — сказал он, понизив голос. — Теперь за них увольняют!
После ужина он отвёл их в маленькую комнату. Две кровати, стол, умывальник, окно в сад. На стене — старый терминал и контактная пластина.
— Ложитесь здесь, — предложил Кендалл. — Тут уютнее и теплее, чем на сеновале.
— Нам и там было нормально, — ответил Вик.
— Если управляющий Кёнигсби заметит, что я не выполнил его указание, у меня будут проблемы по службе. Не ставьте человека перед таким выбором.
С этим напутствием Кэндалл вышел и закрыл дверь.
Эль упала на кровать.
— Мягкая.
Вик первым делом проверил окно и замок. У контактной пластины неприметно мигнул зелёный огонёк.
Эль растянулась на кровати и провалилась в матрас глубже, чем ожидала.
— А здесь хорошо!
— Это называется «комфорт», — пояснил Вик. Он поставил блок репликатора на видное место, ремень с нейроядрами пристегнул к ножке стола.
Зелёный огонёк в настенной панели мигнул ещё раз.
— Не смотрите туда, — негромко сказал Майор.
Вик замер, не поворачивая головы.
— Куда не смотреть?
— Тихо! Продолжайте изображать из себя усталых идиотов.
Затем по коммуникатору прошёл сигнал: «Вас снимают».
Эль резко напряглась, но осталась лежать.
— Где камера? — написала она в коммуникаторе.
— В контактной панели. Изображение и звук уходят по прямой линии в служебную сеть поместья.
Вик сел на край второй кровати и, наклонившись, сделал вид, что расстёгивает сапог.
— Это хозяева нам устроили, что ли?
— Их тоже снимают. И мастерская, и двор, и общая комната — всё под колпаком. Похоже, этот дом слушают уже давно.
Вик вспомнил, как хозяин прислушивался к щелчку за стеной.
— Значит, не зря ему поручили нас переселить.
— Скорее всего. На сеновале камер нет, а здесь — есть.
Эль беззвучно выругалась.
— Можешь выключить?
— Могу. Только тот, кто установил это, сразу поймёт, что его обнаружили.
— Тогда что? — Не шевелитесь и не разговаривайте несколько секунд. Эль отвернулась к стене. Вик привалился спиной к стене, опустил голову. Стало слышно, как за окном дует ветер.
— Записал, — сказал Майор. — Теперь закольцовываю изображение. Для них на камеру вы будете мирно отдыхать. Ты, Вик — сидеть с унылым видом, а мисс Эль — спать с выражением лица человека, которому снится убийство.
— Нормальное у меня лицо, — обиделась она.
Огонёк на панели мигнул и погас.
— У нас двадцать минут, — продолжал Майор.
— Вскрывайте разъём. Вик подтянул стул, снял крышку панели ножом. Внутри обнаружились старые оптические линии, питание и новый модуль серого цвета.
— Кёнигсби не зря запретил подключаться к сети, — заметил он.
— О да. Очень правильно запретил.
Вик соединил деку с диагностическими контактами. Индикатор вспыхнул красным.
— Полярность.
— Вижу.
Он переставил перемычку. Красный свет сменился жёлтым: это Майор вошёл в линию.
Несколько секунд квантовый блок молчал.
— Камера имеет обратный диагностический канал. Очень удобно. Для них.
— А для нас?
— Для нас тоже, если есть желание посмотреть, что происходит на той стороне.
— Шутишь? Конечно, есть! — загорелся Вик.
На экране пробежали строки диагностики. Потом появились изображения: ворота поместья, технический двор, ремонтные стойла. Шесть шагоходов стояли в свете прожекторов.
— Не туда, — сказал Вик.
— Спокойно, сам знаю. Просто ищу, куда сходятся потоки.
Картинки сменялись одна за другой. Коридор, служебная лестница, пустая кухня, комната охраны. Затем экран потемнел.
— Закрытый поток, — сообщил Майор. — Повышенный приоритет безопасности.
— Можешь взломать?
— Уже.
Изображение дрогнуло. Оливия сидела за длинным столом. Перед ней светилась карта западной части владений. Дворецкий Кёнигсби стоял напротив, положив руку на спинку кресла. Майор включил запись.
— По данным капрала Раука, — говорил управляющий, — на юго-западе Спорных территорий действительно выявлено крушение космического корабля класса «малый системный лихтер». Корпус сильно повреждён. Рядом находится отряд наёмников, называющих себя «Венец пустоты».