Он коснулся карты, и на ней появилась новая метка.
— Численность уточняется. Есть раненые. У них имеется легкое оружие и несколько тяжёлых систем. Боевых дроидов не обнаружено.
— Значит, мой пасынок действительно прибыл с ними, — мрачно произнесла Оливия.
— Похоже на то.
Она откинулась в кресле.
— В прошлый раз, Рэндальф, вы смогли внушить юному джентльмену прекрасную идею уехать искать счастья в других местах. Почему же он вернулся? Это способно нарушить все наши планы.
Вик почувствовал, как внутри все похолодело. Кёнигсби не смутился.
— Я сделал всё, что мог. Молодому господину объяснили, что существуют специалисты, которые могут исправить причину его непризнания. Решение покинуть дом он принял самостоятельно.
— После вашего совета.
— Хороший совет отличается от приказа только тем, что человек считает эту мысль собственной!
Эль медленно села. Вик показал ей: тихо.
Кёнигсби меж тем продолжал:
— Леди, возвращение мастера Сайруса было крайне маловероятно. Без денег, связей и поддержки он должен был либо отказаться от своей затеи, либо осесть где-нибудь подальше отсюда. Обстоятельства неожиданно обратили на него свою благосклонность.
Прищурившись, Оливия проверила свой маникюр.
— И привели его обратно с вооружёнными оборванцами.
— Именно это, мэм, беспокоит меня больше всего.
— Вы видели эту девку? С цветными волосами, фи! А этот юный подонок с голодными глазами? Бог знает, чем они сейчас занимаются в моей деревне.
Эль в ярости посмотрела прямо на контактную панель и подняла средний палец. Вик перехватил ее руку.
На экране Кёнигсби едва заметно улыбнулся.
— Пусть лучше будут здесь, под присмотром. Я поселил их у техника Кэндалла, давно поставленного под наблюдение. К утру у нас будет полный отчёт о том, чем они занимаются.
Вик перевёл взгляд на закольцованную картинку на деке. Они оказались в комнате Кэндалла, потому что Кёнигсби хотел их видеть. Похоже, хозяин не был сообщником — скорее всего, такой же жертвой наблюдения.
— Послушайте, Кёнигсби, — сказала Оливия, — нам здесь не нужны эти люди, и уж тем более этот юный бастард Сайрус. Надо от них избавиться.
Слово «бастард» ударило Вика по нервам сильнее всего остального. Вик вспомнил отказ Спиритуса, всю эту историю про испорченную кровь, бегство Сая, молчание его отца. Все кусочки пазла вдруг превратились в одну картину.
В картину, в которую ему очень не хотелось верить.
Кёнигсби медленно выпрямился.
— Совершенно с вами согласен, мэм. Неизвестно, зачем эти наёмники прилетели на Кену, да ещё и выбрали место для приземления на территории нашего владения.
Оливия быстро взглянула на него.
— Вы полагаете, что…
— Да, я уверен. Юный Сай мог найти отряд этих наёмников, нанять их, пообещав вознаграждение в виде трофеев внутри поместья.
— Чёрт… Думаете, он достаточно умён для такого изощрённо-коварного замысла?
Управляющий учтиво улыбнулся.
— Сам по себе — вряд ли. Но он мог встретить на своем пути толковых советников. Этот юный господин Виктор Варден вполне может быть приставленным наблюдателем.
— От кого?
— От настоящего демиурга этого плана.
Леди Оливия зябко поёжилась.
— Нам надо их уничтожить. Всех!
— Ну, мы можем это устроить.
— Как именно?
Кёнигсби коснулся карты. Метка «Дикобраза» вернулась за пределы западной границы владений.
— Будьте добры, взгляните сюда, леди. Корабль упал на Спорных территориях. Как всем нам известно, Десмонды уже много лет считают этот участок своим. Если их силы войдут туда, никто не удивится.
— Наши егеря здорово огорчатся.
— Их там не будет.
Он увеличил изображение разбитого лихтера.
— Санитарный патруль отзовём под предлогом угрозы нового вторжения. Раука вызовем для личного доклада. После этого лорд Элай Десмонд введет пехоту и мелких боевых дроидов для зачистки территории.
— При поддержке наших людей, я полагаю?
— Мы можем выделить шесть шагоходов. Торн будет рад послужить вам, леди.
Оливия поморщилась.
— Зачем вообще посылать людей? Может, всё разбомбить?
Кёнигсби на мгновение задумался.
— Это даже лучше, чем мой план. Превосходно, леди! Отправим этих двоих обратно, и этого наглеца Раука оставим там. И тогда разбомбим их всех!
Он провёл пальцем над корпусом «Дикобраза». На карте вспыхнули зоны поражения.
— Один точный удар по реакторному отсеку — и дело сделано! Остальное завершит вторичная детонация. Наёмники исчезнут вместе с кораблём. Никаких пленных, свидетелей и неудобных вопросов.
— И Сайрус лишится своей маленькой армии.