— Перед погрузкой проверит машины. После перелёта тоже пригодится. Воздушная перевозка старым приводам не нравится.
— А затем?
— Затем — нет.
— Хорошо. Давайте, Кэндалл поедет вместе с эвакуационной группой.
Оливия нахмурилась.
— Под каким предлогом?
— Осмотр федерального оборудования. Если сказать, что просил Сайрус, он не откажется.
Торн усмехнулся.
— Значит, одной проблемой станет меньше.
— Несколькими, — поправил Кёнигсби. — Несколькими, племянник!
Он указал на карту.
— После зачистки атмосферник возвращается к кораблю. Шагоходы уничтожают оставшуюся охрану, а пехота вскрывает отсеки и грузит имущество.
— Боевые журналы? — спросила Оливия.
— Будут исправлены.
— Следы тяжёлого оружия на телах егерей?
Торн пожал плечами.
— Перегрузим батарею одной из платформ. Пожар уничтожит большую часть улик.
— А свидетели?
Кёнигсби посмотрел сначала на Торна, потом на Оливию.
— Свидетелей не останется.
Экран погас.
Несколько секунд в комнате слышалось только дыхание Эль.
— Вот и эвакуация, — сказала она.
Майор отозвался из стены:
— Поздравляю, Варден. Бомбардировку вы действительно отменили. Зато заказали расстрел с доставкой.
Вик смотрел на чёрный экран.
Предупредить Клегга и остаться у корабля не выйдет — Оливия снова пришлёт авиацию. Да и как это сделать — не лезть же среди бела дня на Колосса? Если сейчас сбежать — их будут искать десятки воздушных дроидов и шесть шагоходов, а Сай останется в руках мачехи, а Кэндалла убьют в любом случае.
— Майор, они нас видят?
— Нет, кручу закольцованное видео.
— Давайте думать, как быть!
Повисло молчание.
— Можно увести колонну другой дорогой, — нерешительно сказала Эль.
— Воздушные дроиды заметят, — ответил Майор. — Торн перенесёт засаду или поймёт, что его раскрыли.
— Тогда ударить первыми пока выгружают машины.
— Где? Чем?
Эль промолчала.
О старом карьере они знали только из разговора. Ни координат, ни маршрута планетолета, ни времени посадки.
— Мы можем уйти к «Дикобразу» сейчас, — сказал Вик. Может, удастся угнать ховер?
— Шутишь? — спросил Майор. — Даже если удастся взломать управляющую нейросеть, Оливия обнаружит исчезновение и вышлет за тобой планетолет.
Вик стукнул кулаком по колену.
— Значит, у нас выбор между бомбой и шагоходами.
— Неверно, рекрут — возразил Майор. — Выбора у вас пока нет.
Эль посмотрела на контактную панель.
— Кэндалл знает машины. Может, подскажет чего?
Вик вспомнил слова Кёнигсби: «Он много лет обслуживал шагоходы».
— Зовём, — без колебаний произнес Вик.
Эль вышла, и через несколько минут вернулась с Кэндаллом.
— Что у вас случилось?
Он увидел снятую облицовку панели и остановился.
— Вы что с моей стеной сделали?
— Улучшили, — произнес майор. — Теперь она слышит не только вас.
Техник медленно закрыл дверь.
Вик указал на стул.
— Ты подозревал, что за домом следят?
Ингрем изменился в лице.
— Почему спрашиваешь?
— Потому что они следят.
Тяжело вздохнув, Кэндалл сел за стол.
— Догадывался. Иногда коммуникатор жил своей жизнью, а потом Торн начал отпускать шуточки о разговорах, которых слышать не мог. Что мне надо лечиться от храпа, почему я не уделяют внимания жене… И все это с мерзкой ухмылочкой.
— Да он просто милашка, — иронично произнесла Эль.
— К Роуку как относишься? — спросил Вик.
— Мировой мужик! Капрал старой закалки. Служит лорду, а не тому, кто громче орет.
— А к Саю?
Кэндалл нахмурился.
— Что бы там ни болтали про кровь и отвержение, он все равно сын Кальдекотта.
— Майор, покажи нашему хозяину, что мы видели только что!
На деке снова появилось изображение личной гостиной Оливии. Кэндалл молча слушал про засаду, первый залп, Роук и егеря, оставшуюся охрану «Дикобраза». Потом прозвучал и его собственный приговор.
Техник сел и посмотрел на ладони.
— Значит, всё-таки дошло до этого.
— Ты не удивлён? — спросила Эль.
— Удивлён. Хотя слухи давно уже ходят…. Недавно старого оружейника убило разрядом после того, как он отказался выдать Торну резервные коды. До этого начальника связи отправили к дальнему ретранслятору. Машину нашли, его — нет. А еще раньше трёх егерей перевели на западную границу — все трое пропали в один месяц.
— И чем ты не угодил Торну?
— Я отказался подписывать журнал, будто шагоходы прошли полное обслуживание, когда обнаружил, что кто-то копался в их схемах. После этого меня начали задвигать. Но я и не думал, что все так плохо! Решил, Торн просто расчищает места для своих.