- Если желания отвечать так и не появилось, - ласково произнёс помощник Шааса, когда Колин перестал кричать, - вспомни о пальцах на ногах.
- Что тебе нужно?!! - простонал сержант.
- Такой молодой, а уже с памятью проблемы? - картинно удивился Юус и аккуратно захватил правую руку чуть выше запястья. - Ничего я помогу тебе вспомнить.
Он потянул руку в сторону и резко надавил. Раздался отчётливый хруст. Колин дико заорал, но Юус всё давил и давил пока хруст не перешёл в звук рвущейся плоти. Сержант бился раненой птицей, но мучитель только усиливал давление. Наконец кожа вздулась волдырём, туго натянулась и лопнула. Наружу высунулся острый обломок кости белый как снег. Миг и он стал ярко алым, а Колин, наконец, провалился во тьму...
***
Сержант открыл глаза и не сразу понял, где находится. Вокруг царила непроглядная темнота и тишина. Он сделал глубокий вдох, и ноздри тут же ущипнул смрад выгребной ямы. Колин улыбнулся. Он в своей камере, следовательно, кошмар закончился.
Сколько минуло времени с момента пыток, он не знал. Память старалась как можно скорей и глубже упрятать страшные события. На поверхность всплывали лишь небольшие фрагменты.
Вот Юус записывает сбивчивый рассказ, неустанно макая перо в баночку с чернилами. Уголок его обветрившихся губ ползёт вверх, а Колин всё говорит и говорит не в силах оторвать взгляда от белеющего осколка кости...
Вот его куда-то тащат по тёмному коридору и ноги безвольно волочатся...
Вот какой-то худощавый и безликий старичок в пропахшей мазями одежде перевязывает ему раздавленные пальцы, а затем с силой дёргает за запястье поломанной руки. Вспышка боли, крик и снова провал...
Колин приподнял правую руку и попытался рассмотреть, что с ней, но ничего не увидел. Поднёс к лицу и коснулся щеки. Рука оказалась замотана в какие-то тряпки. Решил пошевелить пальцами, но движение отдалось такой болью, что челюсть скрутило судорогой.
Через некоторое время, когда боль стала значительно терпимей (или просто он к ней привык) Колин случайно шевельнул пальцами второй руки и новый стон повис в темноте камеры.
Он отполз к стене, пристроил тело так чтобы не тревожить изувеченные конечности и попытался заснуть. Но пульсирующая боль не дала мозгу отключиться, накатывая, словно море на скалы. Волна за волной... Волна за волной...
По меркам сержанта прошло немало времени, прежде чем боль, наконец, улетучилась и он смог расслабиться. Сон готов был ворваться в измождённое сознание, когда Колин ощутил, что за ним кто-то наблюдает. Он открыл глаза и от неожиданности едва не вскрикнул. В углу камеры, как раз где была вделана в стену решётка, стоял воин в потускневших доспехах и с пустыми ножнами. Рослый, плечистый, с окладистой бородой и светлыми, почти золотыми волосами. Тот самый призрак, которого он видел у Нижнего озера.
Загривок заморозило, и тишина зазвенела в ушах. Чтобы окончательно не свихнуться Колин спросил:
- Ты кто такой?!
Если это галлюцинация, естественно она не ответит. Но удивительное дело, призрак - а призрак ли? - разомкнул уста и в тишину камеры упали слова:
- Моё имя Сетт"иллис, иномирец. Но в пределах этого мира я больше известен как Единый...
Глава вторая
Скахет вернулся в гостиницу поздно вечером, вымотавшийся, словно весь день разгружал корабль с зерном. Скавеллские оружейники, так же как и сионские оказались весьма осторожными. Пришлось обойти аж четыре кузни, прежде чем у него купили мечи. Как бы то ни было, а в "Кровавый полдень" воин входил с лёгким сердцем, опустевшей сумкой и отяжелевшим кошелём.
Заказав у стойки еду в комнату, Скахет поднялся в занимаемые "апартаменты" и прямо с порога решил похвастаться удачной сделкой, но Колина на месте не оказалось. После недолгих раздумий воин пришёл к выводу, что сержант мог настолько истосковаться по женской ласке, что, не предупредив отправился в бордель за углом. Придя к таким умозаключениям, Скахет поужинал и со спокойной душой уснул.
Но ни на утро, ни в полдень Колин не вернулся, и червячок тревоги прокрался в душу.
Воин спустился вниз и застал за стойкой хозяина заведения.
- Уважаемый, ты часом не знаешь, куда запропастился мой друг?
Черноволосый сумарец зло зыркнул из-под бровей и нехотя бросил:
- Делать мне больше нечего как запоминать, кто куда пошёл, - он развернулся к кухне, но Скахет ещё не закончил.
- Скажи почтенный, а серебряная монета сможет освежить твою память? - он извлёк из кошеля означенную сумму и прихлопнул потемневший кругляш о стойку.
Хозяин "Кровавого полдня" не хотел затрагивать тему об арестованном, но и деньгу упустить не мог. Он обернулся, кинул взгляд на ладонь, под которой покоилась его награда и нехотя буркнул:
- Может и так... - Скахет убрал руку, и сумарец тут же сметнул серебрушку в карман фартука. - Да, что-то такое припоминаю, - кивнул он, - твой друг вчера ближе к вечеру поел и куда-то ушёл. Большего я не знаю, - и хозяин поспешил скрыться на кухне.
Скахет почесал в затылке, но делать было нечего. Если друг решил погулять, придётся ждать. В конце концов, он обязан ему жизнью и это малая плата за спасение.
Воин вернулся в комнату и, не раздеваясь, растянулся на кровати. Они договорились пробыть в Скавелле пару дней и если Колин действительно загулял, то завтра обязательно вернётся.
За размышлениями Скахет не сразу расслышал робкий стук в дверь.
- Чего тебе? - он с ног до головы оглядел невзрачного мужичонку в жалких обносках. Тот было отшатнулся, но быстро взял себя в руки и промямлил:
- Трактирщик соврал...
- Чего? - не расслышал воин.
- Трактирщик сказал неправду, - повторил мужичок немного громче.
- А мне-то что? - Скахет не понял чего хочет этот оборванец. - Все трактирщики лгут. Это их выгода. Иди отсюда, я не в настроении, - воин собрался закрыть дверь, но мужичок тут же затараторил:
- Я хотел сказать, уважаемый, что обладаю информацией касательно твоего друга.
Услышав эти слова, Скахет схватил гостя за грудки и резко втянул в комнату. Не ожидая такого напора, мужичок пробежал несколько шагов, споткнулся и повалился на пол. Убедившись, что гость один воин закрыл дверь и подпёр её спиной.
- Говори...
Мужичок поднялся, отряхнулся и посмотрел на напряжённого воина.
- Деньги вперёд, - решительно произнёс он и втянул голову в шею, словно ожидая удара.
- Какие ещё деньги?! - Скахет опешил от такой наглости. - За что?
- За информацию о твоём друге, - видя, что воин в замешательстве гость немного осмелел.
- И сколько же ты хочешь?
- Десять золотых! - мужичок сам не поверил, что произнёс это и на миг даже зажмурился.
- Ты в своём уме? - Скахет фыркнул. - Требовать десять золотых за то, что я, скорее всего, и сам знаю? А ну пшёл вон отсюда! - воин растворил дверь и посторонился, но гость не сдвинулся с места.
- Хорошо, пять.
- Иди, мужик, не то спущу с лестницы.
- Твоего друга вчера арестовали... И ты этого не знаешь, иначе не справлялся бы у трактирщика.
Скахет распахнул дверь, но прозвучавшие слова заставили изменить решение. Он подошёл к сумке и извлёк кошель.
- Даю золотой и ни монетой больше. Но только если сведения достоверны.
- Три золотых, - видя, что воин заинтересовался мужичок стал торговаться.