- Дык аккурат дважды в седмицу, а чо? - видя, что убивать его не собираются, мужик заметно расслабился.
- Ничо, - отрезал воин. - Надо значит, раз спрашиваю. То есть теперь не скоро повезёшь?
- Ага... завтрича и повезу, - мужик осмелел настолько, что сплюнул на землю. - Тебе-то что за забота, мил человек?
- Завтра?! Это кстати, - воин прищурился и посмотрел на возницу снизу вверх. - А что повезёшь-то?
- Дык мясо, - с удивлением ответил мужичонка. - Сегоднича значит, овощи да пиво, а завтрича мясо. Я так всегда вожу. Так чего хотел-то?
- Внутрь мне нужно, вот чего...
- Ты часом не того, - возница покрутил пальцем у виска, - добровольно в Узилище лезть?
- Завтра я за тебя поеду, - Скахет пропустил издёвку мимо ушей.
- О дела! А я где ж буду?
- Вот тебе золотой, - Скахет извлёк из-за пазухи кошель и кинул вознице жёлтый кругляш. - А всё гладко пройдёт, получишь ещё три.
- Эк тебя припёрло-то, - мужичок попробовал золото на зуб, сунул за голенище и спрыгнул рядом со Скахетом. - Только не выйдет ничо. Меня там каждый лакр знает, - он развёл руками. - Но за золото всё равно спасибо.
- Знают, не знают, а я всё же рискну, - Скахет вдел кинжал в ножны. - Или денег не нужно? Кстати, золотой можешь себе оставить... за беспокойство.
Мужик с минуту сверлил воина взглядом, а потом спокойно без иронии спросил:
- Так что тебе за дело в Узилище? Мож я на что сгожусь?
- Друг у меня там.
- Эвона как... - протянул возница. - Тогда вот что, поезжай завтра за меня, а спросит кто, скажешь свояк мой из деревни. Один раз он возил за меня еду пока я... в общем, плохо мне было. А лица его никто не вспомнит. Глядишь, пронесёт.
- Что-то уж больно легко ты согласился, - насторожился воин.
- Отца моего эти серорясые паскуды в Узилище сгноили. Чай годков с полдюжины уже минуло. А я им в отместку только и могу, что пиво разбавлять, - мужичок смачно сплюнул под ноги. - Вот ежели у них с под носа пленник сбежит... это будет дело. Давай-ка, запрыгивай в телегу и айда ко мне. Поужинаем да обсудим что как.
Скахет уселся позади мужичка, и они двинулись вглубь города...
***
- Тпру!
Лошадь послушно остановилась у ворот. Скахет в простой неказистой одежонке, которую ему выделил хозяин повозки, проворно спрыгнул на землю. Постучал в створ висящим на верёвке билом и стал ждать прихода стражников. Через несколько минут не выдержал и стукнул в ворота ещё пару раз. В то же мгновение распахнулось смотровое окошко, и чья-то раскрасневшаяся то ли ото сна, то ли от браги рожа недовольно поинтересовалась:
- Ну, чего долбишься? В застенок захотел? Так мы это мигом организуем. А ну пшёл вон!
- Не шуми, дядя, я вам пожрать привёз, - Скахет по-простецки сморкнулся на землю и отошёл в сторону, давая стражнику рассмотреть стоящую за ним повозку. Тот сдвинул брови и вгляделся в лошадиную морду, затем пробежался по бочкам с солониной и вновь перевёл взгляд на воина.
- Лошадь узнаю, повозку тоже, а вот тебя вижу впервые. Где Йорхи?
- Дык я за него, - воин растянул рот в простодушной улыбке.
- Что значит за него?
Вдруг позади стражника раздались шаги и его кто-то окликнул:
- Кто там, Варт?
- Не знаю, Жуг, босяк какой-то. Говорит, мясо привёз.
- Нук подвинься, - в окошке показалось новое лицо не в пример бордовее предыдущего. Маленькие свинячьи глазки оглядели Скахета с ног до головы, пробежались по телеге и вновь впились в лицо воина. - Так где, говоришь, Йорхи запропастился?
- Запил он.
- То есть как запил? Он же ещё вчера нам пиво привозил.
- Привозил, а теперь пьёт, - Скахет устал ломать комедию. Всё-таки он воин, а не актёр. - Сестра у него родила, вот и пьёт с утра.
- А ты ему кем приходишься?
- Свояком...
- И чего ж с ним не пьёшь, свояк?
- Дык у меня от браги ужо пузо крутит, - Скахет развёл руками, - вот и пришлось выручать. Ну, так что, впустите или я поеду?
-Да отстань ты от него, Жуг, - раздался раздражённый голос напарника. - Впускай да пойдём по чарке пропустим. В горле пересохло.
- Твоя правда, Варт.
Недоверчивый стражник ещё раз оглядел Скахета, зыркнул вправо-влево и, отступив от ворот, захлопнул окошко. Следом раздался звук отодвигаемого запорного бруса, и створки нехотя поползли в разные стороны. Скахет запрыгнул на место возницы и тронул поводья.
Оказавшись за воротами, воин профессиональным взглядом окинул внутренний двор Узилища, подмечая места, где можно в случае чего укрыться. Лошадка почувствовала, что повод ослаб и тут же встала.
- Ну, чего застыл посреди двора? Езжай на кухню - прямо и направо.
Воин пожал плечами, щёлкнул поводьями и пустил телегу в озвученном направлении. Заехав за угол, ещё раз огляделся и спрыгнул с повозки. Достал из-под сена кинжал и привесил к поясу. Меч и топор он оставил в гостинице, трезво рассудив, что в тесном помещении они будут только мешать.
Подкравшись к сторожке, откуда раздался довольный возглас и звук ударяющихся кружек, Скахет аккуратно заглянул в окно. Стражники сидели за столом и оживлённо переговариваясь, чистили вяленую рыбу.
Воин пинком распахнул дверь и ворвался в тесное помещение будто вихрь. Выбил табурет из-под сидящего ближе к двери Варта и тут же успокоил его рукоятью кинжала. Жуг потянулся к арбалету, но острое лезвие пригвоздило протянутую ладонь к столу. Толстяк завизжал как девка и Скахету пришлось зажать ему рот.
- Если будешь хорошо себя вести, отпущу. Понял? - Жуг покрылся испариной и интенсивно затряс головой. - Вот и славно, - Скахет резко выдернул кинжал, поднял опрокинутый стул и сел напротив. Стражник принялся баюкать кровоточащую руку словно младенца.
- Сволочь, ты же меня покалечил!
- Ничего с твоей культёй не сделается, - хмыкнул Скахет. - У меня очень острый кинжал. Через месячишко будешь как новенький. Конечно, если ответишь на мои вопросы.
Воин подхватил лежащий без дела арбалет и направил кончик болта в лицо стражнику. И хотя оружие не было взведено, кровь моментально отхлынула от жирного лица. Жуг затрясся.
- Я всё-всё расскажу...
- Не сомневаюсь, - Скахет недобро улыбнулся. - Сколько человек в гарнизоне?
- Четверо, - не задумываясь, ответил стражник.
- Шутки вздумал шутить?! - воин молниеносным движением перегнулся через стол и приставил остриё к толстой шее. Жуг непроизвольно икнул и затараторил:
- Я не вру! Не вру! В Узилище всего четверо стражников! Двое охраняют камеры и разносят еду, а двое здесь, у ворот! Потом меняемся!
- Что-то я тебе ни верла не верю, - Скахет недобро прищурился, отпрянул и принялся взводить арбалет.
- Он говорит правду, - раздался голос пришедшего в себя Варта. - Ох, и приложил же ты меня, паря. Башка сейчас треснет, - стражник со стоном сел, облокотившись о ножку стола. - Нас действительно четверо. Ты б сказал, что тебе нужно, глядишь, миром разойдёмся.
Тут Скахет заметил, как стражник тянет из-за голенища кинжал и вставшая на боевой взвод тетива моментально расслабилась. Болт по самое оперение вошёл в бедро Варта и тот дико взвыл.
- Мне нужен только один, - пружина вновь заскрипела, потянув за собой толстую тетиву. - Вам решать, кто это будет, - щелчок затворного крючка и новый болт в ложе.
- Я всё скажу, - проблеял Жуг, и Варт презрительно сплюнул. В тот же миг его голову отбросило назад. Из правой глазницы торчал хвостовик болта.
- Решено, - изрёк Скахет и огляделся. Нашёл какую-то тряпицу и кинул Жугу. - Перевяжись и пошли со мной...
***
- Из-за чего, говоришь, Узилище охраняет так мало народу? - спросил Скахет идущего впереди Жуга.