Тьма и сырость, царящие в подземной тюрьме начали его напрягать и чтобы хоть как-то отвлечься от мрачных мыслей воин решил поговорить. Жуг повёл факелом из стороны в сторону, ища нужный поворот и нехотя ответил:
- По правде сказать, мы её вовсе не охраняем. В наши обязанности входит кормёжка узников, да вынос мёртвых тел.
- Объяснись, - Скахет перехватил арбалет одной рукой и дёрнул Жуга за плечо. Тот встал как вкопанный и боязливо повернулся.
- Узилище соединено с Цитаделью ордена множеством извилистых ходов. Думаешь, как сюда попадают узники? Не знаешь? А я тебе скажу - их сюда приводят через те самые подземелья.
- А что же комендант? - удивился Скахет. - Как можно заточить человека в обход начальника тюрьмы?
- Ключи от камер есть не только у него, но и у настоятеля Цитадели.
- У Шааса? - уточнил воин.
- Мы почти пришли, - вместо ответа Жуг поднял факел повыше. - За тем поворотом дверь в покои коменданта.
- Отлично, идём дальше, - Скахет поудобнее взял арбалет, но стражник не шевельнулся.
- Ты же обещал отпустить.
- Да не трясись ты. Раз обещал, значит отпущу. Позовёшь коменданта и гуляй. Давай, топай, - Скахет ткнул наконечником болта в необъятное пузо Жуга. - Ну...
Толстяк повиновался и сразу за поворотом они упёрлись в металлическую дверь с массивным кольцом вместо ручки. Жуг вдел факел в настенный держатель и замер на пороге, не решаясь постучать. Скахет двинул ему кулаком в жирный бок, и стражник дважды ударил кольцом о железо. Через некоторое время изнутри раздался раздражённый голос:
- Кого там Единый в бороде принёс?!
- Господин комендант, это Жуг, - отозвался стражник.
- Пошёл прочь!!! Я занят! - из-за двери донёсся женский хохот.
Скахет поднял арбалет повыше и Жуг затараторил:
- Господин комендант, в девятой камере по северному крылу узник издох!
Тишина, затем звук отпираемого замка и острый луч света прорезал полумрак коридора. Торопливо запахивая дорогой халат, на пороге появился худощавый старичок с реденькой бородкой. Его взгляд не предвещал Жугу ничего хорошего.
- Я же сказал не дёргать меня по пустякам! Что я говорил насчёт жмуриков? - тут старик заметил взведённое оружие в руках воина. - А это ещё что такое?
Надо отдать должное комендант не был дураком и сразу обо всём догадался. Он даже попытался отскочить за дверь и закрыть её за собой, но Скахет не оставил ему ни единого шанса. Обрушив приклад на затылок стражника, воин перепрыгнул через оседающее тело и втолкнул коменданта внутрь. Тот попятился, наступил на пол́у распахнувшегося халата и кубарем полетел на пол. Скахет пнул его по рёбрам.
- Вставай-ка, дядя, поможешь втащить это сало внутрь.
Вместе они втянули бесчувственного Жуга в комнату и Скахет затворил дверь.
- Что вам здесь нужно, молодой человек?! - комендант вспомнил, наконец, что он как-никак здесь хозяин и изобразил гнев на худощавом лице. - Вы отдаёте себе отчет, куда изволили проникнуть с оружием в руках?!
Из соседней комнаты донёсся женский голос:
- Любимый, куда же ты запропастился?
В дверном проёме появилась женщина таких необъятных размеров, что кружевной пеньюар смотрелся на ней как балетная пачка на корове.
- Любимый? - тут она заметила Скахета и, охнув, зажала рот пухлой ладошкой.
- Радость моя, идите в опочивальню. Я скоро буду.
Толстуха кивнула и, не отрывая взгляда от оружия попятилась. Комендант проводил её взглядом и вновь посмотрел на Скахета.
- И всё-таки что вам от меня нужно?
- Человек, который недавно попал к вам в застенок.
- И с этим вопросом вы пришли ко мне? - всплеснул тощими руками старичок. - Спешу вас разочаровать, мне мало что известно о прибывающих в сей обители.
- Что это значит? - воин нахмурился.
- Это значит, что всё, что вы здесь видите, молодой человек, пустышка, фикция. Ни что иное, как бутафория для запугивания населения Скавелла. На самом деле узники сюда попадают из цитадели ордена и никак иначе. Вы пришли не по адресу. Шаас - вот кто вам нужен.
- Тогда для чего здесь ты? - задал резонный вопрос Скахет.
- Я слежу за порядком, - обиженно вскинул подбородок комендант.
- Да не уж-то? - усмехнулся Скахет. - И много человек под твоим началом?
- Много... В Узилище целый гарнизон... Скоро эта комната будет полна стражи и то, что ты из Храма тебе не поможет!
- А я всё представляю иначе, - недобро улыбнулся воин. - Сейчас ты возьмёшь ключи от камер и отведёшь меня к той, в которой сидит мой друг. И если всё пройдёт гладко... так и быть, вернёшься к своей... радости.
- Но позвольте, молодой человек! Откуда же я знаю...
- Да мне плевать!!! - рявкнул Сахет. - Я не остановлюсь, даже если придётся блуждать здесь целую седмицу! Бери ключи! Живо!
Старичок повиновался, и они отправились на поиски...
***
- И что тебе от меня нужно? - скептически поинтересовался сержант. Он ни на миг не поверил, что ради него один из богов-братьев спустился с небес. Скорей это какой-то маг.
- Нет, Колин Мак-Стайн, я не маг. Я действительно один из хозяев этого мира.
Колин едва не поперхнулся. Мало того что стоящий у стены - человек? - легко прочёл мысли, так он ещё и его фамилию назвал! Сержант постарался взять себя в руки и освободить мозг. Пока он, таким образом, принимал меры от ментальной "прослушки", черты воина потеряли резкость и стали оплывать как воск горячей свечи. Буквально через минуту перед узником стоял златовласый юноша в белоснежной тунике. Такое обличье было Сетт"иллису куда как привычнее, нежели облик полководца-утопленника.
- Ты позволишь добавить немного света?
В тишине камеры прозвучал отнюдь не юношеский голос, и Колин, удивлённый метаморфозам, произошедшим с собеседником, машинально кивнул. Сетт"иллис повёл дланью, и камни древних стен засветились мягким светом. Воздух за спиной бога заструился и принял облик кресла. Сетт"иллис сел и указал на замотанные руки.
- Что с тобой произошло?
- Прочти в моей голове! - неожиданно для самого себя огрызнулся Колин.
- Я не читаю мысли без надобности, - пожал плечами светловолосый юноша. - Куда как интереснее вести беседу, не зная, что думает оппонент. Я нахожу это... забавным.
- И что же здесь забавного? - сержант поднял руки, и пальцы прострелило болью. - Это ведь из-за тебя я здесь!
Колин вдруг поймал себя на мысли, что испытывает неприязнь к сидящему напротив божеству. Откуда явилось это чувство, он не знал, но было неуютно находиться в одном помещении со златовласым юношей с такими мудрыми и проницательными глазами.
- Я приказал Шаасу найти тебя и оказать гостеприимство, - хмуро произнёс бог. - Пытать не было необходимости.
- Но зачем?! - искренне удивился Колин.
- Ты интересный человек, Колин Мак-Стайн. Сумел проникнуть в закрытый мир, пережил слияние с могучим артефактом, нашёл пирамиды... Я просто обязан выяснить, какая сила вплела твою судьбу в ход истории Хигиона.
- И что будет со мной, когда ты это выяснишь? - зло поинтересовался сержант.
- Ничего, - Сетт"иллис поднялся и кресло с хлопком исчезло. - Живи, как знаешь, но без Снежного Сапфира. Его сила принадлежит не тебе...
От этих слов Колину стало не по себе. Камень врат стал частью его самого, наделил магией и всё впустую? Придётся отдать?
- Ты всё верно понял, - златовласый юноша не стал скрывать, что снова роется у него в мыслях. - Ты стал сосудом Колин Мак-Стайн и только поэтому ещё жив. В данный момент я не представляю, как извлечь силу камня, но это ненадолго.