- Ты не посмеешь!!! - улыбка стёрлась с лица девушки, и на её место пришло выражение ужаса.
- Все слышали мою клятву... Останови его и я возьму свои слова обратно.
С минуту Дайа"лата сверлила отца гневным взглядом, но страх за сыновей оказался сильнее. Потупив взор, она тихо проговорила:
- Пустите меня, - девушка дёрнулась в мускулистых руках Стражников Ночи. - Пустите, ну!
Глава совета кивнул, и их руки разжались. Дайа"лата обежала взглядом стоящих под сводами Хрустального грота и остановила его на лежащем муже. Медленно, словно боясь ступать по стеклянному полу, она подошла и опустилась рядом на колени. Коснулась холодного лба и тихонечко позвала:
- Заарг"иррат...
Собравшиеся под сводами члены Совета Древних как один затаили дыхание. Все понимали - не сумей Дайа"лата его остановить и настанут поистине мрачные времена. Одержимый местью Заарг"иррат не успокоится, пока не уничтожит всех обитателей Башни Мрака.
- Заррг"иррат, вернись ко мне, - Дайа"лата склонилась к самому его уху и принялась что-то шептать.
Вдруг его ноги дёрнулись, затем ещё. Тело выгнуло дугой, и девушка отпрянула. Заарг"иррат засучил ногами, но уже через мгновение его тело расслабилось, и он растянулся на стекле. Ладони разжались, и Око Хаоса звонко покатилось по хрусталю. Недолго думая Тземт"идос скинул чёрную мантию и накрыл радужный шар. Подхватил свёрток и приказал:
- Забираем его!
С собравшихся будто оцепенение спало. Двое подхватили с пола бесчувственное тело и исчезли в возникшем по приказу главы совета провале. Остальные потянулись следом. Последними выскользнули Стражники Ночи, вновь вцепившиеся в руки молодой девушки.
В Хрустальном гроте остались двое.
- Спасибо что указал нам путь, - Тземт"идос получше завернул Око в мантию и небрежным жестом заставил рисунок на полу исчезнуть.
- Я сделал это не ради благодарности, а ради того, в чьих глазах навеки останусь предателем.
- Не беспокойся, видеть его глаза придётся недолго. После судилища Заарг"иррат будет развоплощён, - на последних словах Раак"имал вздрогнул.
- Могу я кое о чём попросить?
- Всё что угодно!
- Оставьте ему жизнь... Заточите, закуйте, но только пусть живёт!
- Ты хочешь, чтобы он жил, проклиная тебя? - глава совета пожевал губами, но вдруг его осенило. - А ты жесток, мой друг... Что ж, да будет так!
Тземт"идос стукнул посохом о пол и растворился в воздухе.
После его исчезновения Раак"имал ещё некоторое время молча смотрел в пространство перед собой. Затем прошептал: "Прости..." и покинул Хрустальный грот.
***
- Властью данной мне Башней Мрака я, Тземт"идос, глава Совета Древних лишаю Заарг"иррата всех привилегий полноправного члена Башни и провозглашаю во всеуслышание - отныне и вовеки веков пребывать ему в заточении там, где умыслил он недоброе против своих же собратьев!!!
Хрустальный грот, некогда поражавший взгляд своим великолепием теперь пребывал в вечном безмолвии и тьме. Изолированный от всего сущего могучей волей владыки Башни Мрака он стал идеальной темницей, в которой замерло само Время.
Скрестив ноги, Заарг"иррат сидел на гладком полу. Глаза его были закрыты, дыхание размеренно, руки покоились на широко разведённых коленях.
Вдруг яркий луч пронзил кромешную темноту, словно игла клубок шерстяных ниток. Ударившись о пол, он разлетелся мириадами искорок и над тем местом воздух исказился. Из открывшегося провала в Хрустальный грот шагнула девушка.
Высокая, белокурая, как фея, тонкая в кости, с кожей цвета сливок и огромными глазами на узком лице. Она была одета в длинную, до пят, льняную рубаху с разрезами по бокам и рукавами, обшитыми, как и ворот, узкой красной тесьмой. Дайа"лата - дочь его ненавистного врага...
Зарг"иррат открыл глаза.
Он побывал во многих мирах и встречал женщин разных племён и родов. От горячих и смертоносных (как и породившая их пустыня) воительниц, с мечом в руке ищущих себе мужей, до тихих и скромных деревенских девушек, робеющих под взглядом мужчины. Он искал красоту не столько снаружи, сколько внутри женщины и если не находил её, красавица могла хмурить брови или испепелять его взглядом - ему было всё равно.
Дайа"лата не была похожа на других женщин, как не похож бриллиант на речную гальку. Он видел её насквозь, видел, что душа её темна и непостижима, но был не в силах отвести взгляда от пылающих глаз. В этих глазах, синих и грозных, как океан в сезон штормов, сияла звёздная Бездна - столь же древняя, как и породивший её Хаос.
- Здравствуй, муж мой, - уста её разомкнулись и слова пролились на сердце освежающим дождём. Заарг"иррат поднялся и повёл рукой, заставив засветиться воздух мягким светом.
- Здравствуй, Дайа"лата...
И всё, больше ни слова. Глаза его сощурились и стали изучать знакомое и любимое лицо, впитывая "аромат" ни с чем не сравнимой красоты. В то же время мозг тревогой терзала единственная мысль: "Что она здесь делает?"
- А у тебя здесь... мило, - девушка подошла к ближайшей стене и невесомо провела тонкими пальцами по тёмному хрусталю. Это грациозное движение сорвало, наконец, тяжесть дум с чела Заарг"иррата.
- Тебя прислал... твой отец? - скулы свело судорогой, едва он не произнёс ненавистного имени.
- Раак"имал указал мне путь, - она улыбнулась той самой улыбкой, которую дарила лишь ему.
- Этот предатель?!
- Ему пришлось пойти на предательство ради твоего спасения...
- Всё, что я планировал, - перебил он, - к чему готовился долгие столетия - всё превратилось в тлен одним его словом! - в тишине Хрустального грота прозвучал хруст сжавшихся в кулаки пальцев. - Так скажи мне, жена моя, о каком спасении может идти речь?!
- Хотя бы о том, что ты до сих пор жив, а не развоплощён, как того хотел Тземт"идос...
- Прошу, не произноси этого имени под сводами моей темницы, - щека Заарг"иррата нервно дёрнулась.
- Прости, но я пришла не препираться. Мне нужна твоя помощь.
- Помощь? - его брови сдвинулись к переносице. - О чём ты? Разве это всё, - Заарг"иррат развёл руками, акцентируя внимание на окружающем пространстве, - не говорит, что теперь я никто? И кстати, как ты проникла внутрь?
Девушка потупила взор и отвернулась. Заарг"иррат медленно обошёл кругом, взял её за острый подбородок и заглянул в бездонные глаза.
- Как? - тихо повторил он. Дайа"лата вздрогнула.
- Отец дал мне ключ...
- Всё-таки он прислал тебя! - Заарг"иррат отпустил лицо девушки и отступил на шаг. - Но зачем?
- Тземт"идос, - она нарочно назвала отца по имени, чтобы обида мужа сменилась гневом, - всерьёз намерен уничтожить мир, что ты хотел использовать против Совета Древних. Он готов разрешить нам встречаться... иногда... если ты...
- Если я... что? Договаривай!
- Если ты скажешь, как его найти... - прошептала она.
- Нет!..
- Но там же наши дети!!! - девушка умоляюще вытянула тонкие руки, но Заарг"иррат отвернулся не в силах видеть взгляда, ради которого готов был перевернуть Междумирье с ног на голову.
- Нет... - повторил он мягче. - Я не могу...
- Заарг"иррат, опомнись! - Дайа"лата сжала кулаки. - Даже если отец его не найдёт, с Хигионом в любой момент может случиться что-нибудь ужасное. И тогда... Тогда! - не в силах произнести роковых слов девушка спрятала лицо в ладонях. - Ну почему ты такой упрямый?
- Они умные мальчики и смогут выбраться... Тем более что я оставил в Хигионе Снежный Сапфир...
В её глазах проблеснул огонёк надежды. Заарг"иррат подошёл ближе и наклонился к самому уху, невольно вдохнув ягодный аромат, исходящий от шёлковых волос.