- Сможешь повторить? - наставник встряхнул руками, рассеивая плетение и с интересом уставился на Колина. Сержант пожал плечами и попытался. После нескольких минут сосредоточенного пыхтения пришлось сдаться.
- Расскажи, что ты представлял, когда пытался повторить моё плетение?
- Представлял, как рядом со мной закручиваются воздушные потоки, - Колин развёл руками. - Но видимо недостаточно ярко...
- Не в том дело, - на лице наставника появилась снисходительная улыбка. - Как думаешь, с какой целью неофиты проводят десяток лет в академии?
- Изучают азы магии? - предположил сержант.
- И не только... Заклинания - вот основа всей магической школы, - палец наставника торжественно взмыл в воздух.
- Заклинания? - не поверил Колин. Айриг кивнул. - Что-то я не слышал никаких заклинаний, когда ты творил свою Ветряную Мельницу! - в голосе сержанта явно прозвучало обвинение в обмане.
- Харр-ин та самат! - вдруг произнёс наставник, и перед ним вновь образовался щит из текучего воздуха. - Теперь ты его слышал?
Колин растерялся. Да и было от чего. Если в первый раз Айриг действительно ничего не говорил, лишь руками взмахнул, то теперь отчётливо прозвучали слова заклинания. И в том и в другом случае эффект был одинаков. Вдруг сержант понял, в чём нестыковка и поспешил озвучить догадку.
- В первый раз был какой-то жест, но сейчас ты обошёлся без него...
- Верно подмечено, Колин! - наставник остался доволен наблюдательностью сержанта. - Вот мы и подошли к тому, что отличает мастера от ученика. Попробуй снова представить те самые воздушные потоки, но вдобавок произнеси заклинание. Запомнил его? - Колин кивнул. Кажется, он начал понимать смысл того, что хочет донести до него наставник. Сосредоточившись, он постарался как можно чётче представить воздушный щит, и когда у него это получилось, громко произнёс:
- Харр-ин та самат! - и в то же мгновение перед ним образовалось точно такое плетение, что вызывал наставник.
- Заучивая определённое заклинание, - продолжал поучать Айриг, в то время как сержант восхищённо разглядывал вращающиеся воздушные спирали, - маг постепенно "выжигает" его мыслеобраз в своём сознании. Далее этот мыслеобраз связывается с определённым жестом, чтобы в дальнейшем без каких-либо вербальных сигналов вызывать плетение из памяти. Стоит сделать тот самый жест и тренированное тело само отмерит необходимое для заклинания количество магической энергии.
- А как же огонь, что я швыряю? - поинтересовался Колин, развеяв воздушный щит. - Для него я ведь не произношу никаких заклинаний. Просто воспламеняю воздух и всё.
- Ну, с этим всё гораздо проще, - усмехнулся Айриг. Определённо занятие с подопечным, которого выделил магистр Элкиан, приносило ему удовольствие. - Так ты оперируешь сырой энергией той стихии, которая тебе подвластна. В твоём случае огонь и воздух.
- Ну а если вот так?!
Сержант почувствовал некий азарт и вновь создал заклинанием Ветряную Мельницу. Он чётко знал, что хочет с ней сотворить и отдал мысленный приказ воздушным спиралям воспламениться. Эффект превзошёл все ожидания. В воздухе завис вращающийся диск, сотканный из пламенеющих жгутов. Наставника обдало жаром, и он отшатнулся. Колин сделал жест, будто прихлопывает моль, и огненный щит моментально погас.
Некоторое время в комнате царила тишина. Наконец Айриг кашлянул в кулак и сдавленно произнёс:
- Однако... молодой человек... Надо признать это что-то новенькое... До сих пор мне ни разу не приходилось видеть, чтобы кто-то обращал заклинание, созданное для одной стихии в другую. Быть может всё дело в дуализме?
Колин не ответил. В голову вдруг закралась интересная мысль и стала настойчиво скрести черепушку изнутри. Если наставник говорит, что огонь из рук это сырая энергия, следовательно, и воздушные сгустки она же. Ведь что, по сути, огонь? Горящий воздух. Но если вспомнить школьный курс физики - в воздухе так же присутствует и вода. А что если...
Внезапная вспышка просветления заставила Колина тут же проверить догадку. Айриг не мешал и молча наблюдал за происходящим. Сержант вытянул руку и представил, как над его ладонью прямо из воздуха начинают формироваться капельки влаги. Микрон к микрону и вот уже над рукой парит водяная капля величиной с кулак.
- Я отказываюсь в это верить, - поражённо прошептал Айриг, и Колин потерял контроль над каплей. Она упала на пол и расплескалась тучей брызг.
- Что-то не так, наставник?
- Как тебе это удалось? - только и смог выдавить из себя маг.
- Не знаю, - сержант пожал плечами, - просто решил, что смогу это сделать и сделал.
- М-да, парень, - Айриг ошарашенно провёл пятернёй по тронутым сединой курчавым волосам и сел на диванчик у стены. - Похоже, не я должен тебя учить, а ты меня...
И после некоторой паузы произнёс:
- Завтра я поговорю с магистром Элкианом и вместе мы решим, как и чему тебя дальше обучать. А на сегодня давай-ка лучше закончим иначе я сойду с ума, если ты ещё что-нибудь подобное отчебучишь.
Колин пожал плечами, поклонился и собрался покинуть жилище, по совместительству выполняющее роль кабинета наставника, но на пороге его настиг голос Айрига:
- Вот что, Колин, постарайся не забыть заклинание Воздушной Мельницы. Повтори его столько раз, сколько потребуется, чтобы оно откликалось в памяти по жесту. А заодно подумай, как вызывать его огненное подобие, минуя воздушное.
На том его первое занятие с наставником было закончено, и сержант поспешил вернуться в коморку, которую ему выделила академия.
***
- Магистр, как вы не поймёте, парень чрезвычайно талантлив! Ему просто нечего делать в общей академии!!!
Вот уже целый отрезок свечи наставник Айриг мерял шагами кабинет главы Магического Совета, рассказывая об успехах подопечного и впечатлении, которое тот на него произвёл. Элкиан молчал, сцепив пальцы над столешницей. Взгляд его голубых глаз задумчиво скользил по полотну с изображением материка Гельд-Ир. Дождавшись, когда маг, наконец, успокоится, хозяин кабинета поинтересовался:
- И что ты предлагаешь?
- Я предлагаю дать ему кольцо мастера и вся недолга!!! - в сердцах Айриг рубанул воздух ладонью. - Интуиция у парня развита, будь здоров!
- Мастера? - вскинул брови Элкиан. - И какой же ступени?
- Второй... ну, может, третьей... Но никак не гробить талант, маринуя парня среди неофитов!
Элкиан задумался. Вырисовывалась неплохая перспектива выпестовать из пришлого парня своего доверенного. Маг, владеющий тремя основными стихиями, станет ему весьма полезной опорой. А если воспитать из него боевика, как в своё время Себелиус поступил с Лесс-Скиром, то можно будет...
Глава совета резко оборвал мысль, ибо разыгравшаяся фантазия могла завести его куда угодно. Боевой маг-триалист в окружении главы Магического Совета весьма заманчивая перспектива. Но что если Колин не выдержит экзамена на жезл подмастерья? Если окажется что они в нём ошиблись?
Пауза затянулась, и Айриг осмелился прервать мыслительный процесс главы совета.
- Магистр, что вы решили? Мне продолжать обучение Колина?
- Несомненно, мастер Айриг, - Элкиан поёрзал в кресле, перед тем как озвучить окончательное решение. - И да, ты прав, ему не следует терять время в общей академии. Я дам тебе в помощь мастера Мвехела - он огневик, и мастера Вартиса - вода. Готовьте парня к испытанию на жезл подмастерья. Он пройдёт его вместе с остальными выпускниками Магической Академии.
- Но магистр, как же мы успеем?! - воскликнул мастер Айриг. - У нас в запасе менее трёх месяцев!