Храмовник выскользнул из-за стола и бесшумной тенью последовал за командором.
Оказавшись в тесной вонючей коморке, по вопиющему упущению богов названной громким словом "комната", Лесс-Скир опутал дверь и окно защитными плетениями, и стал готовиться к разговору с братом. Выплеснул в угол затхлую воду из таза для умывания и водрузил его на стол. Затем остриём кинжала начертил на дне необходимый узор и вновь наполнил водой из кадки. Шепнул пару слов, и линии под водой мягко засветились. Можно приступать.
Командор надрезал подушечку пальца и стал капать кровью на узловые точки магического рисунка, одновременно произнося слова заклинания. Вопреки законам мироздания кровь не растворялась в воде, а тёмно-бурыми бусинами втягивалась в светящиеся линии. С последним словом Лесс-Скир одёрнул руку, дабы не капнуть лишнего и произнёс слово-ключ, скрепляющее заклинание. Начертанные на дне линии засветились ещё ярче, а когда прозвучало имя вызываемого, вспыхнули огнём. Вода моментально обратилась паром, и стенки таза оплавились. Эжж"и"лер получил вызов.
Проверив защиту, маг расположился на полу и вытолкнул искру сознания в Астрал. Брата на месте ещё не было, но вскоре воздух перед командором исказился, потемнел и из образовавшейся "складки" вышел глава ордена Чёрного Копья.
***
После встречи с Верховными Храма Теней магистр Эжж"и"лер пребывал в замешательстве. Архив ордена, где порой встречались свитки столь древние, что только магия не давала им рассыпаться в труху, не хранил информации об имгитах. Ни свитка. Ни полстрочки. Будто до прихода Харр"изиса с братом Хигион пустовал. Но благодаря учителю некромант знал, что это не так. Хозяева были, но потом куда-то ушли, а если верить Верховным не куда-то, а в загадочный алтарь под Храмом.
И всё же глотание пыли в хранилище знаний принесло определённые плоды. Так, например, Эжж"и"лер открыл формулу Астрального Тайника - одного из высших заклинаний империи Схетхе, которое после некоторого дополнения решило проблему с защитой от подслушивания в Астрале.
Измучав архивариусов до полусмерти, глава ордена Чёрного Копья, наконец, сдался и вызвал на беседу учителя, чему тот, конечно, не обрадовался. Эжж"и"лер поведал о встрече с Верховными и об их рассказе, но умолчал о сделке - ни к чему богам знать о посохе, чей прежний хозяин был низвергнут ими в небытие. Хозяин Морей едва не метал молнии. Мало того, что он так и не смог проникнуть на территорию Хайвердского леса, так ещё и имгитов упустил с их алтарём! Бог пообещал во всём разобраться и поделиться информацией, но Эжж"и"лер знал, что ему достанутся лишь жалкие крохи. Хоть самому бери и плыви на Каменный остров.
Будь некромант помоложе он бы так и поступил,но сейчас у него другая цель - заполучить С"айхиис. А для этого нужен посох Гортемуса, но что-то от Гелимраха до сих пор нет вестей. Зато поступил вызов от брата, ставший для мага неожиданностью. Он наказал Лесс-Скиру ждать своего человека, но видимо что-то заставило командора прислать вызов раньше.
- Я же сказал тебе ждать, - вместо приветствия насел на командора Эжж"и"лер. - Что стряслось?
- Будто не знаешь, что, - огрызнулся Лесс-Скир. - О трезубце Храма мы не договаривались!
- Объяснись, - некромант нахмурился. - О каком трезубце идёт речь?
- О том, что ты прислал вместе с Таффисом.
- Я никого никуда не присылал, - раздражённо повёл плечами Эжж"и"лер, но тут слова брата коснулись нужных струн в сознании. - Таффис в Марире?! Ты уверен?
- Уверен ли я?! Конечно, брат, я видел его собственными глазами.
- Но это значит...
Эжж"и"лер оборвал себя и, скрючив пальцы на манер птичьих когтей, принялся вращать ими на уровне груди. Воздух вокруг кистей почернел, заискрился, и с губ мага стали срываться слова Астрального Тайника. Когда прозвучала последняя фраза, в которую некромант внёс коррективы, он развёл руки, и от тела отделился полупрозрачный двойник. Он так же развёл руки в стороны, и они одновременно рявкнули одно слово - Эжж"и"лер своё, а двойник своё. Вокруг Лесс-Скира и его брата образовалась тёмная, словно выполненная из закопчённого стекла полусфера, через которую едва просматривалась астральная копия некроманта.
- Староват я уже для подобных экспериментов, - устало вздохнул глава ордена Чёрного Копья и опустился на почерневшую траву.
- Если ты хотел меня впечатлить, то тебе это удалось, - сухо процедил Лесс-Скир. - Только не вижу смысла в твоих потугах.
- Поверь, братец, смысл есть. Ты и сам в этом убедишься после того что я тебе расскажу. Садись, - он похлопал по земле рядом с собой. - Астральный Тайник не лучшее место для мага, поэтому кресла не предлагаю.
- Астральный Тайник? - переспросил Лесс-Скир. - Никогда не слышал. И каковы его свойства?
- Разве сам не чувствуешь? Он лишает магии.
Командор прищёлкнул пальцами, но огня в ладони не появилось. Он удивлённо задрал бровь.
- Зачем?
- Чтобы кое-кто нас не подслушал.
- Кое-кто?
- Брат, прошу, присядь. Разговор будет... занятным.
Лесс-Скир последовал предложению и весь обратился в слух.
- После нашей встречи я посетил Каменный остров, куда на поиски пирамиды посылал Таффиса. Но вместо него встретил трёх Верховных Храма, и у нас состоялась прелюбопытнейшая беседа. Ты когда-нибудь слышал слово имгиты? - командор покачал головой. - Вот и я не слышал.
Эжж"и"лер пересказал брату содержание разговора, но когда дошёл до заключённой сделки, Лесс-Скир его прервал.
- Брат, это конечно всё увлекательно, но мне ни к чему. Мне даже не интересно, откуда у тебя посох Гортемуса. Что я действительно хочу знать - как мы намерены заполучить камень. В прошлый наш разговор ты сказал, что мне доставят нечто древнее и могущественное, но если Таффис не от тебя, когда ждать гонца?
- В том и суть сделки, Лесс, посох должен передать я. Он, кстати, и есть то древнее и могущественное что поможет нам добыть С"айхиис. Жди, я скоро приеду.
- Ты в своём уме, брат?! - вскричал командор. - От Делеф-Гир до Марира месяцы пути! Я сдохну от старости ожидая тебя! Завтра же выдвигаюсь навстречу кочевникам!
- Лесс-Скир, не кипятись! - осадил его Эжж"и"лер. - Единственный вид магической энергии которую не блокирует С"айхиис - энергия смерти. Сам понимаешь, без посоха никак. Дождись меня, я скоро буду.
- Скоро? Что это значит?
- Скоро, значит, скоро, - отрезал некромант. - Доверься мне, я знаю короткий путь. А что касается Таффиса...
Он прервался на полуслове, так как тело командора вдруг поблёкло и растворилось в воздухе.
- Вечно не дослушает и рубит сгоряча, - сварливо молвил Эжж"и"лер и устало поднялся. Отрезанное от магических потоков астральное тело в полной мере ощутило бремя старости.
Некромант вытянул руки и приложил ладони к "закопчённому" куполу. Его астральный двойник сделал то же самое. Раздался хлопок, и магическая ловушка, ставшая защитой от подслушивания, исчезла. Маг вздохнул полной грудью, улыбнулся сам себе и толкнул искру сознания в тело.
Заклинательный покой хранил безмолвие но, сняв с двери охранную печать Эжж"и"лер ощутил за ней напряжение ожидающего. Так всегда было, когда Зигг приносил ему какие-либо известия, пока маг бороздил Астрал.
- Милорд, птенец от Гелимраха, - в извечно невозмутимом голосе отчётливо звякнул удивлённый колокольчик. Лысеющая голова склонилась, и сухопарая рука протянула свиток.
Эжж"и"лер чинно развернул послание и пробежался по скудным строкам. Уголки губ чуть изогнулись - ученик справился.