- Вели готовить цуквана, и распорядись о корабле. Я немедленно отправляюсь в порт Увар.
- Милорд?! - старый мажордом оторвал взгляд от пола и с нескрываемым удивлением посмотрел на некроманта. - Я не ослышался?
Реакцию Зигга легко было понять. За то время, что он прислуживает Эжж"и"леру (а это без малого дюжина лет) тот ни разу не покидал Ледяной остров.
- Скоро всё изменится, мой верный Зигг, - загадочно проговорил глава ордена Чёрного Копья и махнул ладонью. - Ступай.
Когда дверь за мажордомом закрылась, Эжж"и"лер перестал таить радость, и улыбка озарила старческие глаза. Он вновь перечитал послание.
"Посылка найдена и доставлена по назначению. Содержимое в полной сохранности. Возвращаюсь домой"...
***
Очнулся Лесс-Скир в кромешной темноте, липкий от пота и спелёнатый словно младенец. Что произошло во время разговора с братом осталось для командора загадкой, но надо отдать должное прожжённому вояке панике он не поддался. Вместо этого прошёлся по энергетическим резервам организма и с сожалением отметил почти полное их отсутствие. Попытался сесть, но связавший его знал своё дело превосходно - даже пальцами не удалось пошевелить.
В углу чирикнуло кресало, посыпались искры, и вспыхнул масляный светильник. Лесс-Скир попытался повернуть голову в ту сторону, но запястья моментально прострелило болью. Путы оказались хитрее, чем он думал.
- Выспался? - над магом склонился один из Воинов Храма. - Кто ты и почему за нами следишь?
Командор предпочёл промолчать. Ситуация конечно не хорошая, но пока храмовники не перешли к активным действиям можно не отвечать. Его больше занимал вопрос, как им удалось преодолеть выставленную защиту. Её Лесс-Скир разрабатывал и совершенствовал долгие годы, доведя почти до совершенства плетение, завязанное на Астрал.
- Решил поиграть в молчанку? - на смуглом скуластом лице появилась зловещая ухмылка. - Это хорошо, люблю смотреть, как люди корчатся. Сейчас...
- Прекрати! - раздался властный голос. - Иди, приведи его.
- Повинуюсь...
Любитель пыток исчез из поля зрения, но его место тут же заняло другое лицо, в котором Лесс-Скир признал командира трезубца. Холодные бездушные глаза впились магу в переносицу, и командору показалось, будто храмовник собирается перетрясти его душу. Он воздвиг ментальный щит, но вдруг давление схлынуло, и наёмник удовлетворённо хмыкнул.
- Гадаешь, как мы прошли сквозь твою защиту? - задал он вопрос и навис над Лесс-Скиром. - Можешь не отвечать, по глазам вижу, что тебе это интересно. Просто мы владеем Астралом на порядок лучше вас, магов, - последнее слово храмовник произнёс так, будто выплюнул сгусток желчи. - А теперь отвечай, кто ты и с какой целью за нами следишь? Вздумаешь лгать, я сотворю с тобой такое, что смерть покажется бесценным даром. И поверь это не пустые угрозы...
Слова прозвенели в тишине комнаты точно клинок, извлекаемый из ножен, и по спине командора невольно пробежал холодок. Тому, кто с лёгкостью преодолел его защиту действительно под силу сделать смерть максимально мучительной и долгой. Они с братом и предположить не могли, что в Храме воспитывают магов превосходно владеющих Астралом. Жаль это знание останется при нём.
Решив потянуть время, брат Эжж"илера заговорил:
- Моё имя Амнир. Я здесь проездом...
- Его зовут Лесс-Скир, - раздался голос Таффиса, вошедшего в комнату с остальными храмовниками. - Он брат магистра Эжж"илера.
Командор беззвучно выругался. Похоже, некроманта лишили воли.
- Ты же принёс присягу моему брату!!! - он попытался достучаться до совести мага, но это оказалось сродни удару головой о стену.
Таффис с отрешённым видом вытянул из ножен трёхгранный стилет и посмотрел на командира трезубца.
- Мне прервать нить его жизни?
- Не сейчас, - храмовник склонился над пленённым и заглянул в глаза. - Прежде я должен встретиться с Верховными. Возможно, в их планах найдётся место и для него, - он растянул рот в злобной усмешке и положил ладонь командору на лоб. Лесс-Скир вдруг почувствовал резкую боль, будто в мозг впилась тысяча игл, затем по телу прокатилась волна жара и мир поглотила тьма...
- Раз уж так совпало, что вы его пленили...
- Что ж быть посему...
Фразы пробивались в мозг с огромным трудом, будто через толстый слой хлопка. Командор попытался уловить их смысл, но ничего не вышло - слова оставляли в подсознании лишь тени и тут же вытеснялись новыми тенями.
"Нужно открыть глаза и осмотреться", - пронеслась отрешённая мысль, и Лесс-Скир ухватился за неё как утопающий за вымокшее бревно. Но, как и топляк, мысль пошла ко дну, а рядом кто-то кому-то отдал приказ:
- Приведи его в чувства!
Жуткий скрежет так похожий на звук огромных мельничих жерновов взорвал мозг, и свет резанул по глазам. Картинка поплыла, но вскоре приобрела резкость, и командор понял, что находится в Астрале. Правда, легче от этого не стало. Перед ним стояли три фигуры, облачённые с ног до головы в тёмно-бурые балахоны с глубокими капюшонами. Рядом почтительно склонил голову предводитель трезубца, а двое других держали Лесс-Скира под руки.
Маг дёрнулся раз, другой, но вдруг рука одного из незнакомцев взметнулась к его груди, и командор ощутил, как волна чужой воли врывается в сознание, круша все преграды. Лесс-Скир даже не успел как следует испугаться, когда перестал существовать как личность...
***
Заоблачный замок завис высоко за редкими облаками, и два бога-брата наблюдали с одной из его террас за раскинувшимся на многие лиги Хайвердским лесом. Где-то там под сенью многовековых зелёных гигантов укрылось то, что не даёт Сетт"иллису с Харр"изисом покинуть этот мир.
- Говоришь, артефакт называется "Источник"? - светловолосый юноша спрыгнул с высокого парапета, покрытого искусной резьбой и снизу-вверх взглянул на великана с квадратными скулами.
- Да, брат, именно так моему ученику и сказали.
- Имгиты... имгиты... - Сетт"иллис задумчиво прошёлся пятернёй по золотистым кудрям. - Почему это слово кажется мне таким знакомым?
- Не знаю, брат. Я-то уж точно ничего не припоминаю.
Харр"изис развернулся и, скребя огромными ножнами по старинным плитам, пошёл к арке в глубине террасы. Там у каменного стола, расчерченного под игру в ситар , стояла пара мраморных кресел. Великан удобно расположился в одном и подхватил со столика с напитками медный кувшин. Через некоторое время к нему присоединился и Сетт"иллис. Он подставил бокал под кувшин, и брат нехотя плеснул в него рубиновой жидкости. Взболтнув вино, Повелитель Туманов задумчиво произнёс:
- Ты знаешь, мне кажется, я вспомнил, где его слышал. Если мне не изменяет память, руины, на которые рухнул демон Междумирья, назывались имнно Имгит-Гар - древний город... или город древних.
- Хочешь сказать те, с кем довелось встретиться Эжж"и"леру могут иметь какое-то отношение к первым хозяевам Хигиона? - густая чернявая бровь взметнулась ко лбу. - Не думаю что это так. Видимо Верховные просто напустили туману, а он и уши развесил.
- Поди, знай, брат, поди, знай, - юноша в белоснежной тоге передвинул пару фигурок на столе, отпил из бокала и внезапно спросил: - А что Эжж"и"лер сказал по поводу сделки?
- Сделки? Ты о чём?
- Брось, брат, такие сведения просто так не даются. Видимо имело место какое-то соглашение, о чём твой ученик благополучно умолчал, - Сетт"иллис подмигнул великану и повёл ладонью, приглашая сделать ход.