- Доверься мне...
И крикнул:
- Как ты меня нашёл?!
Сурат"ар Кам усмехнулся:
- Это было не трудно. Взгляни на астральное тело своего меча и сам всё поймёшь.
- И чего же ты хочешь? - сержант сделал аккуратный шажок назад, потянув Айсу за собой.
- Мне нет дела, за что ты прирезал Тертуса, но я должен привести тебя к магистру Элкиану. А уж он решит, что с тобой делать. Но учти, надумаешь шутить я тебя поджарю и вся недолга. Что скажешь?
Ещё шажок назад и спина почувствовала прикосновение тёплого камня. Колин прикоснулся кровоточащей ладонью к нужному месту и трижды произнёс:
- Т"ар-ирмат-ве-марра-т"ашш!
Портал активировался, и промозглый морской ветер сменился тёплой темнотой. Сержант прошептал:
- Будь готова.
И обернувшись к дольмену, повёл рукой. Как он и ожидал, темнота помещения в Храме Теней сменилась совершенно другим пейзажем. Теперь за порталом начинались какие-то горы.
- Нет!!! - истошно заорала Айса, и ему в спину что-то врезалось.
Колина швырнуло на "ногу" арки, и пейзажи внутри замелькали как картинки в волшебном фонаре. Но он этого не видел. Защитный механизм не дал мозгу взорваться от боли и отключил его. Айса обернулась и встала в стойку.
Смуглокожий маг не стал швырять в неё огонь. Чувствуя превосходство, он неторопливо приближался. На лице застыла улыбка победителя.
И тогда девушка решилась. Как следует размахнувшись, она швырнула меч в эту наглую ухмылку и подхватила Колина под мышки. Лицо мага переменилось. Он понял, что задумала наёмница и, стерев довольную гримасу, бросился наперерез.
Надрывая жилы, Айса затащила бесчувственное тело в проем, и они вывалились в снег с другой стороны. Но девушка не остановилась и потянула сержанта дальше. И тащила до тех пор, пока воздух внутри дольмена не приобрёл прозрачность. Только тогда она расслабилась и откинулась на спину, почувствовав, как снег приятно холодит разгорячённые мышцы.
Глава одиннадцатая
- Ты чувствуешь биение силы, брат?
- Да, Сетт, её источник находится где-то в центре, точнее сказать не могу. Едва начинаю коцентрировать взгляд на двуглавой башне, как будто рябь перед глазами.
- У меня тоже самое, - кивнул Сетт"иллис, не отрывая взгляда от озвученного ориентира. - Наверно поэтому мы никогда не обращали внимания на Храм Теней. Пора исправить это упущение.
Братья вели беседу в полёте стрелы от начала мыса, что далеко выдавался в Чистое море. Мыс имел в поперечнике треть лиги, и по всему его побережью бежала высокая - в три человеческих роста - стена из чёрного гранита. Обогнув мыс, стена замыкалась, образуя внешний круг, внутри которого на расстоянии ста шагов лежало ещё одно гранитное кольцо в высоту не многим меньше первого. Высокие стены разделяли его на одиннадцать секторов, вершинами которых являлись одинаковые башни. А в центре этой каменной "короны" возвышался чёрный двуглавый исполин с плоскими крышами. Это и был знаменитый Храм Теней.
Он не относился к числу тех сооружений, куда обычные люди приходят беседовать с богами. Там не было красивых картин, гобеленов и фресок, а его стены вместо светлого мрамора чернели гранитом. Его послушники посвящали жизнь искусству убивать, а настоятелей никто из непосвящённых никогда не видел. И всё же это был храм. Храм, где возносили хвалу давно забытым сущностям.
- Собираешься войти внутрь?
Вместо ответа светловолосый юноша повёл носом, словно настороженный хищник и, оттолкнувшись от каменистой почвы, взмыл в воздух. Чернобровый гигант в алом плаще последовал за ним. Опустившись у основания центральной башни, Сетт"иллис и Харр"изис направились ко входу - высокой стрельчатой арке, но здесь их ожидал сюрприз, войти не удалось. Едва боги делали шаг внутрь, как что-то невидимое выталкивало их обратно, будто сближались одинаковые полюса магнитов.
- Похоже, защита предназначается нам, - изучив местность, высказал мнение Повелитель Туманов.
- Почему ты так решил?
- Следы, брат...
Харр"изис глянул под ноги. Действительно, почва вокруг двуглавой башни была истоптана множеством ног, хотя большинство следов успел затереть ветер.
- И что, отступимся? - спросил он.
Светловолосый юноша посмотрел на него как на слабоумного, криво ухмыльнулся и вплотную подошёл к невидимой преграде. Вскинул ладони и упёрся в "стену". Воин в алом плаще догадался, что за этим последует. В детстве отец частенько наказывал братьев, запирая в энергетическую сферу, но однажды Сетт"иллис нашёл из неё выход. Он просто-напросто разрушил темницу. После этого Заарг"иррат перестал ограничивать их свободу, применяя в качестве наказания Дыхание Бездны.
Вот и сейчас юноша стал "раскачивать" преграду, вливая и забирая энергию из ладоней. Постепенно они вошли в резонанс, и тогда Сетт"иллис увеличил напор. В какой-то момент невидимая стена не выдержала и со звуком рвущейся ткани исчезла. Они вошли внутрь.
Короткий коридор вывел братьев в центр двуглавой башни, где в небольшой зале разместился колодец, дна которого не смог разглядеть даже дальнозоркий Харр"изис.
- Эманации силы исходят из этого колодца, - после недолгого созерцания бездонной темноты констатировал Сетт"иллис. Харр"изис фыркнул:
- Ты бы ещё сказал, что там темно как в заднице! Брат, неужели нужно озвучивать очевидные вещи? Меня больше волнует то, что эти эманации рождает. Спустимся и посмотрим?
Светловолосый юноша окинул его долгим взглядом и запрыгнул на выложенный мелким камнем парапет.
- Мне послышалось, Харр, или в твоём голосе действительно прозвучали нотки нерешительности?
Он озорно подмигнул великану и прыгнул во тьму колодца. Харр"изис гневно раздул ноздри, но видя, что брату это уже безразлично тряхнул чёрной гривой и поспешил за ним.
Преодолев порядка ста локтей колодезного жерла, братья оказались в залитой изумрудным светом пещере. Она была невелика - шагов двадцать в длину и не более десяти в ширину. Пол сплошным ковром устилали человеческие кости, под которыми обнаружилась мозаика из крохотных кусочков эбонита и молочно-белого агата. В дальнем углу на круглом ступенчатом постаменте возвышалось нечто, мерцающее приятным зеленоватым светом, в котором роились, вспыхивая, золотистые искринки. Именно оттуда и исходили те эманации силы, которые ощутили братья.
- И что это, по-твоему? - негромко спросил Хозяин Морей.
- Похоже, тот самый алтарь, - так же тихо ответил Повелитель Туманов. - Увидим, когда сниму охранное заклятие.
Сетт"иллис поднялся по ступеням и остановился в сажени от мерцающей стены. Руки его взлетели на уровень лица, ладони раскрылись и замерли в настороженной неподвижности готового к прыжку зверя. На бесконечно долгие мгновения светловолосый юноша застыл, словно прислушиваясь к неведомому по ту сторону Действительности, а затем медленно, будто с трудом продираясь сквозь липкую паутину, вытянул руки вперёд и погрузил ладони в мерцающую завесу. Защитный экран вспыхнул и распался на тысячи ярких песчинок. Когда последняя искра погасла, они увидели огромную в два человеческих роста трёхгранную призму. Сетт"иллис опустил руки и отступил назад.
- Действительно алтарь... Думаешь, имгиты там? - раздался рядом голос Харр"изиса и с юноши, словно оцепенение спало. Он и не заметил когда брат встал рядом.
- Сейчас узнаем, - Повелитель Туманов шагнул на ступень выше и прикоснулся к каменной призме. И тут произошло то, чего боги никак не могли предвидеть. В месте соприкосновения с ладонью камень алтаря ярко вспыхнул, и Сетт"иллиса отбросило назад. К счастью рядом оказался Харр"изис, который успел подхватить падающего брата.