Юус с издёвкой посмотрел пленнику в глаза.
- Как себя чувствуешь? - на его лице появилась кривая усмешка. - Здесь нет места магии и силы черпать неоткуда. Хочешь умереть, продолжай... - он многозначительно замолчал, развернулся на каблуках и продолжил путь.
Спустя три поворота они, наконец, оказались перед невзрачной деревянной дверью, опоясанной металлическими полосами. Юус постучал и, не дожидаясь ответа, толкнул створку. Не издав ни единого скрипа, та легко подалась внутрь, и провожатый переступил порог. Не прошло и минуты, как изнутри донёсся его голос приглашающий войти.
Оказавшись внутри, сержант стал вглядываться в полумрак небольшого помещения. Огарок свечи на заваленном свитками столе едва-едва обрисовывал контуры окружающих предметов и Колину показалось, будто он пытается рассмотреть ускользающее предутреннее сновидение.
- Можешь идти, Юус.
Только теперь удалось разглядеть старика за столом.
- Монтар? Но как же... - старец остановил занесённое над бумагой перо и взглянул на помощника. Тот всё понял без слов и поклонился. - Как будет угодно.
Проводив Юуса взглядом, Шаас повёл щекой и продолжил выводить остро отточенным пером аккуратные завитушки. А Колин стоял и гадал, зачем он понадобился сидящему за столом.
Кто он? Начальник тюрьмы или какой-то высокопоставленный чиновник? И почему отослал Юуса? Не боится нападения? Тут его осенило. Даже попытайся Колин напасть, выхода из подземелья ему не сыскать и вовек!
Раздалось шуршание бумаги, и сержант прервал поток размышлений. Хозяин кельи закончил нанизывать буквы на пергамент и теперь сворачивал в трубочку исписанный мелким почерком документ. Взяв со стола маленький ковшик, он водрузил его на специальную подставку над свечой, дождался, пока тот прогреется и вылил содержимое на свиток. Что-то тёмное растеклось по бумаге. Старик снял с безымянного пальца широкий перстень, приложил к бесформенной кляксе и принялся на неё дуть.
Закончив, Шаас сложил ладони одна на одну и с улыбкой произнёс:
- Итак, кто ты такой?
- А? - только и смог выдавить Колин. Его сбил с толку вопрос так неуместный в данной ситуации.
- Ты говоришь на торрисе?
- Что?.. А, да, говорю, - сержант попытался взять себя в руки.
- Хорошо, - лицо "доброго дядюшки" ничуть не переменилось. - Начнём с начала. Как тебя зовут?
- Меня зовут Колин.
Старик пошевелил кустистыми бровями.
- Откуда, Колин, ты свалился на мою голову?
И вновь прозвучавший вопрос перевернул мысли с ног на голову. У сержанта начало складываться впечатление, будто Юус ошибся дверью и привёл его не к тому, к кому было нужно. Либо сидящий за столом человек с ним играет, либо действительно не знает кто перед ним. Стоит проверить.
- Прошу прощения, разве вы не знаете, кто я и зачем меня привели?
- А разве ты не знаешь, кто перед тобой? - вопросом ответил незнакомец, и Колин отрицательно повертел головой. - Значит взаимно... Но не беда, скоро мы всё выясним...
Хотя последняя фраза старика сопровождалась радушной улыбкой, от неё ощутимо повеяло чем-то жутким. Хозяин кельи выдвинул ящик стола, что-то достал и встал перед сержантом. На его ладони Колин увидел тот самый камень, что был у офицера в день его ареста. Пирамидка источала молочный свет, а когда старик поднёс её к груди пленника, вспыхнула маленьким солнцем. Колин зажмурился и ощутил зуд под рубахой.
Шаас удовлетворённо хмыкнул, завернул камень в кожу и вернулся за стол.
- Могу сказать одно юноша, ты именно тот, кто мне нужен.
- И кто же вам нужен?
- Мне нужен человек, на чью ауру откликается поисковый артефакт, - не стал лукавить Шаас. Он сложил ладони домиком, положил на них подбородок и стал разглядывать сержанта.
А Колин начал закипать. Схватили, привели чёрт знает куда и задают дурацкие вопросы! А что если наподдать ему как следует, да заставить вывести из лабиринта? Мысль сержанту понравилась, и он всерьёз стал представлять, как за грудки вытаскивает старика из-за стола и волочёт по полу, но тут хозяин кельи разомкнул уста:
- И всё же, кто ты такой?
- По-моему я уже представлялся, - огрызнулся Колин.
- Зачем ты понадобился Сетт"иллису?!! - старик резко поднялся и навис над столом. Свитки посыпались на пол, но он этого не заметил. - Отвечай!!!
Колин почувствовал, будто ему съездили кулаком в челюсть. Какой-то непреодолимой силой его вдруг потащило в направлении двери и прижало спиной к потрескавшемуся дереву. Не в силах шевельнуть ни рукой, ни головой он посмотрел на хозяина кельи и ужаснулся. Глаза старика побелели, и не стало видно ни радужки, ни зрачков.
Но вдруг всё закончилось. Раздался стук в дверь и на пороге возник Юус.
- Монтар, вернулся гонец из Ассия, - помощник мельком взглянул на побледневшего сержанта и склонил голову.
Шаас расправил складки на одежде и опустился на жёсткий стул. На лице вновь появилось выражение "доброго дядюшки".
- Я ждал его, Юус. Проводи сюда.
- С вашего позволения, монтар, он ожидает за дверью.
- Тем лучше. Зови.
Юус повернулся к двери, но Шаас его вновь окликнул:
- И Юус...
- Да, монтар?
- Отведи нашего "гостя" обратно в "покои". Мы продолжим позже.
- Как будет угодно.
Юус кивком указал Колину на дверь, и тот послушно вышел в коридор. Там в кругу света стояли трое - стражники и какой-то парень в запылённой одежде. Помощник главы ордена пригласил гонца внутрь, а сам выскользнул за светлое пятно. Стражники подхватили обескураженного сержанта под руки и поспешили следом.
Вернувшись в камеру, Колин уселся у стены, притянул колени к подбородку и глубоко задумался.
Во-первых, кто такой Шаас? Очевидно маг - вон как лихо прижал его к двери одним движением мысли. Но Скахет говорил, что магия здесь не приветствуется. Странно.
Во-вторых, почему тот чёртов камень реагирует именно на его ауру? Совпадение? Верится с трудом. За время пребывания в Сионе Колин настолько хорошо научился читать ауры пациентов, что с лёгкостью определял характер болезни. Как правило, об этом говорили те или иные цвета, струящиеся меж основных нитей энергетической оболочки больного. Тем же способом легко можно было определить лжёт человек или нет. Но самое интересное, что Колин понял - людей с одинаковыми аурами не бывает. Из этого следует, что камень настроили именно на него. Но кто и зачем - очередной вопрос без ответа.
В-третьих, и самое интересное, вопрос Шааса о том, зачем сержант понадобился Сетт"иллису. Ведь если сложить все части воедино, выходит, будто это он, а не Шаас ищет Колина. Получается и настроенный на ауру камешек старикану дал всё тот же Сетт"иллис.
- Сетт"иллис... Сетт"иллис... - Колин помассировал виски, но память не хотела отзываться. - Чёрт, где же я слышал это имя?
За стеной раздался приглушенный лязг замка и только сейчас Колин вспомнил о несчастном соседе. Метнувшись к прорехе в стене, он приник к металлическим прутьям. Жадно вдохнул свежего воздуха и вдруг заметил сидящего у противоположной стены человека. Колышущееся пятнышко света не дало как следует разглядеть лица узника, но и этого хватило, чтобы понять, насколько он худощав и измождён.
С минуту в камере было тихо - видимо вошедший разглядывал заключённого, но потом Колин услыхал знакомый голос:
- Ну что, Валиф, что-нибудь вспомнил?