Несчастный со стоном придвинулся ближе к стене и еле слышно прошелестел:
- Я ведь уже говорил, монтар, что ни в чем не виноват... - узник надолго зашёлся в кашле. - Почему вы мне не верите? Я ведь был вам предан долгие годы, - ещё один приступ кашля. Шаас подождал, пока он откашляется и холодно проговорил:
- Именно оттого что ты столько лет прожил под носом у магов я тебе и не доверяю.
- Вы же знали моего отца, монтар! Неужели я бы смог... - новый приступ кашля подавил последние слова.
- Если ты остался мне верен, то поймёшь, поступить по-другому я не могу. О том кто и как подстроил взрыв крепости, знают лишь трое: я, ты и один маг из Ивокариса. По правде сказать, если бы не он, то ничего бы не получилось.
- То есть какому-то магу вы доверяете больше чем мне?! - в голосе Валифа явно читалось отчаяние.
- Да, друг мой, так и есть, - с ноткой печали ответил Шаас.
- Но почему?!!
- Потому что он мой...
Глава ордена Серой Длани вдруг осёкся и уставился на стену, разделяющую камеры.
Колин отпрянул от решётки. Неужели его заметили? Но вспомнив, что и так находится не в лучшем положении, унял взметнувшееся сердцебиение и вновь прислонился к холодным прутьям.
- ... но отпустить, увы, не могу, - продолжал тем временем Шаас. - Прощай, Валиф. Скоро всё закончится.
Шарик света стал отдаляться, а затем и вовсе исчез, но ему на смену поспешили два новых. Вошедшие бесцеремонно подхватили несчастного Валифа и потащили на выход. Смирившись с неизбежным, он обвис в их руках, словно тряпичная кукла.
Колин устало растянулся у стены. Мысли копошились точно тараканы в банке. Он старался не думать об участи Валифа, но то и дело ловил себя на мысли о нём.
Тут его рука непроизвольно ухватилась за вывалившийся из-под рубахи шнурок с камнем.
- Совсем я про тебя забыл, - посетовал в темноту Колин, теребя накопитель. - Жаль только энергии не хватит разнести по кирпичику эти стены...
***
С того момента как увели Валифа прошло два однообразных дня в течение которых сержант только и делал что грыз приносимые сухари да отсыпался. Когда дверь открылась в первый раз, внутри у Колина всё похолодело. Он вдруг понял - это конец. Сейчас его выволокут в неизвестность подземного лабиринта, и он сгинет, как и несчастный Валиф.
Но ничего страшного не произошло. Вошёл охранник, от которого пахнуло кислым перегаром, молча поставил на пол кувшин с водой, половину пускай не свежего, но и не чёрствого хлеба и так же молча удалился. Сержант с жадностью напился, а затем накинулся на хлеб, словно хищник на тёплую добычу.
На следующий день всё повторилось - полупьяный охранник, вода, хлеб и страх перед неизвестностью. А сегодня страхи воплотились в жизнь - за ним всё-таки пришли...
На этот раз по тёмным коридорам долго не плутали и уже после второго поворота оказались перед прочной железной дверью, за которой притаилась освещённая факелами просторная комната. Охранники втолкнули пленника внутрь и затворили за ним дверь. Колин огляделся.
Комната не была обременена мебелью. Вся обстановка - большой прочный стол в углу, стол поменьше справа от входа, слева глубокая кадка с водой, а по центру комнаты массивное деревянное кресло с высокой спинкой.
Сержанта сразу же привлёк человек, стоящий у стола справа. Оглядев его с ног до головы Колин невольно вздрогнул. Человек был высок, массивен, лыс и с уродливым шрамом через всю голову. Кожаный фартук, заляпанный тёмными пятнами, едва-едва прикрывал обнажённый волосатый торс.
- Проходи, не стесняйся, - из-за стола в тёмном углу поднялся Юус. Сержант перевёл взгляд и в то же мгновение на голову что-то обрушилось.
Когда сознание вернулось, Колин почувствовал невыносимую боль. Руки оказались связаны за спиной и прикреплены к цепочке, продетой через кольцо на потолке. Приподнявшись на носках, сержант ослабил напряжение в плечах, но кто-то дёрнул за путы и боль вернулась.
- Монтар Шаасу пришлось срочно отъехать по делам, и он мне доверил тебя поспрашивать, - улыбка на лице Юуса превратилась в недобрую усмешку. - Вопроса всего два: кто ты такой и зачем понадобился Сетт"иллису? Хотя я сильно сомневаюсь, чтобы Единый заинтересовался таким как ты. Ну да ладно, монтар Шаасу видней... Приступим.
Он кивнул здоровяку и на сержантские рёбра тут же обрушились массивные кулаки. Воздух выбило из лёгких, ноги подкосились и Колин обвис на цепи. Плечи прострелило сильнейшей болью, и он попытался встать на ноги. Это оказалось не так-то просто. Когда удалось поймать хоть какое-то равновесие, здоровяк вновь приложился к его почкам. В глазах потемнело, и Колин на миг отключился. Но Юус был к этому готов и сразу же окатил водой из предусмотрительно приготовленного ковшика.
- Ну как, ты созрел для разговора? - он зачерпнул из кадки новую порцию ледяной воды и плеснул пленнику в лицо. - Заранее предупреждаю, Хлок может сутки напролёт чесать об тебя кулаки. Ему это доставляет удовольствие. Лучше начинай говорить, парень.
Юус кивнул палачу и экзекуция продолжилась.
Удар по рёбрам, затем в челюсть и ещё под дых... Больно до жути, но Колин стоит на ногах, хотя в плечах что-то мерзко хрустит. Он сплёвывает кровью и поднимает взгляд на Юуса. На лице расцветает злая ухмылка. Пора... Слово, активирующее камень теряется в шипении сгорающих факелов, и энергия в мгновение ока сжигает путы.
В последний момент помощник Шааса что-то почувствовал и с криком: "Хлок!!!" бросился на пол. Сгусток пламени врезался в волосатую грудь здоровяка и не найдя в ней достойной преграды расплескался по стене мириадами искр.
Пол под ногами ухнул в бездну, и сержанта накрыла тьма...
Пока Колин находился без сознания, Юус успел его раздеть донага и обследовать тело на предмет дополнительных сюрпризов. Шрам не мерцал и поэтому привлёк внимание лишь причудливой формой. Кроме камня на шее больше ничего не нашлось и, спрятав его в стол, помощник Шааса усадил пленника в кресло. Привязал руки к подлокотникам, ноги примотал к прочным ножкам, а голову зафиксировал кожаным ремешком.
Колин застонал, и Юус тут же подскочил к креслу. Поднял веко и вгляделся в зрачок.
- Очухался, - констатировал он. - Мне продолжать или ты сам себя добьёшь магией?
Колин не ответил. Магическое истощение навалилось неподъёмным грузом. Он закашлялся и вдруг осознал, что совершенно не может пошевелиться. Глаза, наконец, распахнулись, и сержант дёрнулся в путах. Раз, другой - щетно. Юус знал толк в узлах.
- Ай-яй-яй, парень, - поцокал языком мучитель. - Угробил мне Хлока... - Колин скосил взгляд и заметил массивное тело с жуткой дырой во всю грудь. - Хотя не скрою, - продолжал Юус, - как человек он был дрянь. Но палач отменный. Сутками мог работать... Ну да ладно, справлюсь и сам.
Помощник Шааса взял с маленького стола клещи, ухватился за кончик указательного пальца и с жуткой улыбкой сжал. Колин закричал, а Юус оскалился пуще прежнего и сжал следующий палец с такой силой, что кровь брызнула тоненькими ниточками. Крик захлебнулся, и сержант обмяк - спасительная тьма накрыла его, отсекая обезумевший разум от искалеченных конечностей.
Тело чем-то обожгло, и Колин вынырнул из небытия. Мгновением позже в мозг врезалась волна боли из раздавленных пальцев. Сержант стиснул зубы, но стон всё равно выпорхнул изо рта и затерялся под сводами пыточной.
Юус зачерпнул воды и стал медленной струйкой поливать сочащиеся кровью ногти. Это оказалось невыносимо, и Колин зарычал словно зверь, попавший в капкан. Поток воды, наконец, иссяк и сержант измождённо расслабился. Как оказалось рано. Юус встал с другой стороны и с каменным лицом принялся раздавливать пальцы на второй руке.