— Разумеется, — согласилась с ним Целеская. — А то разбегутся по окрестностям, вылавливай их по одному.
Они подождали пока «мертвяки» — будем их называть так за неимением лучшего названия, подойдут поближе, готовя огненные заклинания. И лишь Влад, которому не давали покоя слова старосты, сосредоточился, пытаясь нащупать мысли иной расы.
И к его огромному удивлению ему это удалось. Сначала он нащупал самые простые мысли: идти вперёд, пройти через больших, выйти к тёплому морю.
— «Зачем им тепло»? — озадачился он. — «Они же там растают. Ах да! Этот образ изо льда — лишь оболочка».
А дальше уже пошли размышления гораздо сложнее. Кто-то думал над тем, как бы так напугать людей или заставить их вступить в переговоры, но ни у кого из них не было агрессивных мыслей, типа захватить, поработить и уничтожить.
Идиллию размышлений прервали первые удары огненных шаров, которые Александр метал мастерски, не давая этим псевдозомби никакого шанса. Мысли сразу сменились, на испуганные, обиженные и сожалеющие.
— Стойте! — крикнул Владислав своим соратникам, выскакивая между ними и неизвестной расой.
— Пся крев! Уберите этого идиота! — завопила пани. — Иначе я его самого сожгу!
— Я тебе мозги выжгу раньше, — прошипел не хуже самой чернокнижницы чародей. — Прекратите метать огонь, отойдите и не мешайте мне.
Сказав это опешивших ученикам, Влад повернулся и пошёл к остановившийся армии «мертвяков». Он достиг своей моментальной концентрации, и даже Лера схватила за руку Тоню, показывая ей, что изумруды на висках чародея, которые раньше поблёскивали слегка тускловато, теперь сияли во всю мощь.
— Матка боска, — только и выдохнула Элигия.
Владислав шёл, не останавливаясь, пока не оказался среди иной расы. И только тогда он смог связаться с ними, чтобы заговорить.
— «Кто вы такие?» «Зачем вам надо к тёплому морю?» — спрашивал он.
В ответ ему показали картины. Это была не то что не людская раса, а даже не гуманоидная. Существа были чем-то похожи и на медуз, и осьминогов, вполне развитые, владели своей особой магией, так как прибыли из того же мира, что и Алурия. Там про них не знали, вернее, не обращали внимание, на безобидных существ, которые живут на большой глубине. Некогда их предки совершили глупость, решив исследовать соседний мир, но оказавшись в ледяной ловушке. В том месте, где они вышли, была непреодолимая преграда, мешавшая им пройти по дну, и пришлось как-то приспосабливаться для сухопутного перехода. Но вот незадача. Когда они, наконец, научились создавать нужное для перемещения по суши тело, здесь уже поселились люди, которые встречали их огнём, а как им дать знать, что они не опасны, существа просто не знали.
Несколько лет назад в этих местах появился чародей, который мог читать их мысли. Но маг не стал этого делать, предпочитая их пугать и уничтожать тела ментальным воздействием.
— «Вот ублюдок», — недовольно подумал Влад, но следующая мысль была такая: — «А что же теперь с ними делать?»
Действительно, а что он сможет сделать, чтобы обеспечить проход этим существам к тёплым морям? Зачаровать весь посёлок у него силёнок не хватит, да и он чувствовал, что нынешнее общение высасывает из него силы как пылесос.
В голове появились новые картины, которые показывали ему причины столь настойчивого стремления этих существ к переселению на новое место. Во-первых, ограниченность ареала обитания, кошмарный канцелярит, но лучше он сформулировать не мог. Во-вторых, сделанное ими тёплым небольшое море, привлекло одну из тёмных рас, которые никак не могли покинуть эти льды, и те стали выживать своих случайных соседей.
— «Вы сможете продержаться несколько лет»? — спросил он, решив, обязательно посовещаться с шелта, что и как можно сделать.
Он не сомневался, ответ будет найден, так или иначе. Но точно не сейчас. Даже шелта, ради тренировки не позволят ему сильно рисковать и перенапрягаться.
— «Оборота планеты вокруг солнца?» — уточнили у Влада, и он, согласно кивнул. — «Четыре оборота выдержим точно, почти без потерь, но максимум восемь».
— «Этого хватит», — облегчённо выдохнул чародей. — «Я покину эти места, но вернусь через четыре года. Очень постараюсь».
— «Ты обещал», — уверенно сказали ему. — «Мы не покажемся людям, но и пусть они не заходят к нам».
Сообщив ему это мертвяки повернулись и пошли обратно шаркающей походкой. Влад тоже развернулся и побрёл обратно к холму, перебирая ногами ничем не лучше этих созданий.
Голова его была пуста, а сам он беспредельно вымотан. Он даже снял с головы обруч и, едва добредя до своих, без сил рухнул на руки Роберта и Александра.
— Скажите аборигенам, что эти создания не потревожат их какое-то время. И да. Пусть они не ходят в том направлении несколько лет. Пока я снова не приеду.
Сказав это, Владислав потерял сознание.
— Он в своём уме? — нервно уточнила Тоня. — Куда он собирается приезжать?
Антонина посмотрела на Элигию в поисках поддержки от единомышленницы и коллеги, но та смотрела вслед удаляющимся «мертвякам» и покусывала губу.
— А он не так уж прост, — хмыкнула наконец она. — Делайте, как вам сказал чародей. Предупредите аборигенов. Да. Теперь я верю, что из вас выйдет толк.
Закутавшись в шубу, она начала спускаться с холма. Лера со Светой побежали к местным жителям, которым было интересно, что же произошло и главное — к чему это приведёт. Александр и Роберт несли Владислава, а Тоня путалась у них под ногами, что-то советуя.
— Ты что-то расслышала из его ментального общения с этими существами? — тихо спросила Ольга у Элигии.
— Только смутное, в основном его мысли, — поджала губы Целеская. — Но мне и этого хватило. Этот пацан смог понять, что раса существ не враждебна людям, а причина столкновений всего лишь недоразумение и отсутствие нормальной коммуникации.
Она щёлкнула пальцами, и как-то неопределённо поводила рукой.
— Это можно как-то использовать? — поинтересовалась колдунья.
— Забудь об этом, — решительно отрезала Целеская. — Я дам отчёт, нашим страшим, пусть они решают. А что касается существ, то для ордена они интереса не представляют. Разумный планктон, не более.
Успокаивать аборигенов пришлось недолго, хотя это и вызвало определённые проблемы. Но, в конце концов, они своими глазами видели, что произошло. Их чародей силой мысли заставил уйти «мертвяков» и обещал, что они вернутся нескоро, что может быть лучше?
Владислав пришёл в себя ближе к вечеру.
— Ну наконец-то! — обрадовалась Лера, которая не отходила от постели болезного.
— Вы сказали местным? — первым делом спросил Влад.
— Да, — подтвердила алхимик. — Они правда сначала возмущались, что им запретили ходить к Тёплому морю, но потом кто-то вспомнил: их туда и так не пускают белые орки, волчьи наездники. Что за чушь, да? Тёплое море в этих широтах.
— И тем не менее оно есть, — отрезал Влад, приподнимаясь на постели.
Перед ним моментально материализовался Канайя.
— Ты меня удивил, ученик, — сказал он, не слушая возмущённых криков: ты где был, мы тебя уже столько ждём!
— Сам в шоке, — пробормотал Влад, и снова бессильно откинулся на подушке.
— Да. Приходить тебе в себя дня три, а то и неделю, — задумчиво проговорил Канайя. — Ну не переживай. Теорию подтянешь за это время. Но всё-таки... всё-таки... Ты разом перепрыгнул через две ступени. Впрочем, повторять такое часто не советую, как учитель.
— А то что я нашёл неизвестную расу разумных существ, коих до сих пор полагали каким-то страхолюдами и ходячими покойниками, вас не удивило? — не выдержал Влад.
— Естественно, — пожал плечами Канайя. — Про них-то мы знали уже давно. Впрочем, об этих созданиях поговорим позже, когда ты придёшь в себя. Данные обещания следует выполнять, и мы тебе в этом поможем. Но немного.
Канайя обернулся по сторонам, оглядывая и своих учеников и двух адепток магического ордена.
— Пани проследует с нами? — уточнил он, глядя на Целескую. — Было бы желательно, так как мы хотели кое-что уточнить.