Шефът на отдела направи знак с пръст:
— Флатоу, ела тук. Имам работа за теб.
В кабинета Катафалку отново се настани в големия, тапициран с кожа стол.
— Работил ли си досега по случай със стрелящо ченге?
— Било е застреляно ченге ли?
— Не, Джордж. Ченгето е застреляло някого. Ако се стреля по ченге, случаят попада в „Убийства”. Ако ченге стреля и убие някого — какъвто е случаят, — ние се занимаваме с него. — Катафалку видя как върху лицето на младия мъж се изписва тревога и побърза да го успокои: — Случаят не е кой знае какво. Крадец на коли се опитал да блъсне полицейска кола и те го простреляли. От теб в основни линии се очаква да отидеш в две-нула, да интервюираш замесените ченгета и да запишеш показанията им. Освен това ще ти се наложи да говориш и с инспекторите, ангажирани с убийството. И те ще са там. Всичко е уговорено. Събери показанията и насрочи дата за свикване на съдебните заседатели, които ще решат дали случаят да се предаде на съда. — Катафалку направи пауза. — Явявал ли си се на подобен процес досега?
— Да, няколко пъти, преди да ме прехвърлят в този отдел. Но никога не съм се занимавал с убийство.
— Не е убийство — вметна Катафалку бързо и продължи: — Формално погледнато, е така — има мъртвец. Но в случая става въпрос за рутина. Стрелбата е оправдана. По това няма спор. Нашата задача е да го прекараме през процедурата колкото е възможно по-безболезнено. Всичко в името на справедливостта. Подготви свидетелите, изправи ги пред предварителния съд и толкова. Как мислиш — ще се справиш ли?
— Май да.
Флатоу извади лист хартия от джоба на панталоните си, приглади го върху коленете, потърси нещо за писане, откри, че не разполага с такова, и затършува из същите джобове. Шефът на отдела въздъхна примирено и му подаде химикалка. После му издиктува важните имена и в общи линии очерта сроковете за изпълнение на всяка задача. В Ню Йорк такива съдилища имат по четири заседания на ден — две сутрин и две следобед. Няма да е трудно да се уредят за някой час следващата седмица и всичко да приключи.
Четири часа по-късно Флатоу почука на вратата и надникна. Катафалку точно се канеше да си върви, понеже хората от отдела за специални разследвания обикновено спазват чиновническо работно време, а и го чакаха няколко задачи, включително уговорена среща за масаж точно след двадесет и три минути.
— Бързо се справи — подхвърли шефът на отдела. — Как мина?
— Никакви проблеми — отвърна Флатоу. — Показанията на ченгетата съвпадат — в това отношение няма проблеми. Кули — оня тип, дето е стрелял, е доста впечатляващ. Страшно добър свидетел е. А и е нещо като герой, доколкото разбрах.
—Да, така е — кимна Катафалку сдържано. — А какво стана с доклада за убийството?
— Взех екземпляр. Онзи Амалфи не бе кой знае колко сговорчив. Каквото имал да казва, било в доклада.
— Прочете ли го?
— Не подробно. — Всъщност Флатоу го бе прелистил набързо, преди да го пъхне в дипломатическото си куфарче. Идеята да прочете доклада, преди да разпита Амалфи и партньора му Оскар Ривера, въобще не бе му хрумнала. — Капитанът ми даде резюме, което, общо взето, съдържа всички основни факти.
—Да, добре. Нуждаем се именно от основните факти. Най-важно е да не объркваме предварителния съд с множество „ако” и „може би”. Вероятно искаш да се съсредоточиш върху доклада за убийството и показанията. Проследи фактите. Би трябвало да е достатъчно. Впрочем — защо не ми дадеш доклада? Ще го прочета и ще ти дам копие.
Флатоу излезе. Катафалку погледна часовника и прелисти доклада за убийството. Бе написан добре: подробен и с детайли, макар той да не се спря на тях. Не се налагаше. След като главен инспектор позвъни, за да уведоми „Специални разследвания”, че всичко е наред, значи нещо не е съвсем наред. Ако всичко мине според замисъла, и на прокуратурата, и на него лично ще им бъдат много задължени. Погледна доклада в частта с описанията на мъртвеца. Както Батъл бе определил, не беше гражданин или човек, чиято липса ще се усети чувствително. Едва ли ще се стигне до непредвидено нажежаване на обстановката. Сега оставаше единствено да изтъкне полезния си принос за каузата на властите и да изкара малко лична облага от случая. Отново погледна часовника. Разполагаше с достатъчно време да звънне по телефона.