— Те помнеха това?
— Да, доста точно. По техните думи играта била доста оспорвана. През цялото време Джоръл подскачал по дивана и викал към телевизора. Вечеряли пред телевизора, но Джоръл бил толкова развълнуван, че почти нищо не хапнал, а имало свински пържоли на барбекю — негова любима манджа. Както и да е — „Сиракуза” спечелили със седем точки. Възторжен, Джоръл обявил, че отива да си прибере парите от облога. Излязъл около седем и се върнал след полунощ. Убийството е станало малко след шест вечерта. Ако им се вярва, алибито му е желязно.
— Ти вярваш ли им?
— Чакай. Има още. Повторно разпитах Алисия Уолис, гаджето му. На шестнадесет е, но прилича на тридесетгодишна. Твърди, че следобеда преди убийството Джоръл споделил с нея намерението си да нападне — цитирам — евреин бижутер — край на цитата — в метрото същата вечер; разполагал с нож и така нататък. После, към седем часа, дошъл в апартамента на майка й. Бил развълнуван и й показал диамантите. Помолил я да му ги пази и тя се съгласила. След два дни Джоръл се появил отново, взел част от камъните, опитал се да ги продаде и го заловили. Тогава ченгетата я навестили. Първоначално тя ги излъгала, но после се изплашила — това е обяснението й, — защото човекът бил убит, а тя не искала да се замесва в никакво убийство. Затова им разказала всичко. Сега, обратно към сестрата. По думите й Алисия Уолис е лъжлива малка улична проститутка. От месеци Дарси се опитвала да убеди брат си да я разкара. Според нея Алисия се чука от време оно с Оскар Симс и всички в квартала го знаели освен глупавия й брат. Та ако човек иска да знае кой е наръгал онзи тип, най-добре да пита Оскар.
— И ти пита ли го?
— О, да. Оказа се, че и полицията го е питала. Оскар е лежал три години в затвора „Грийнхевън” за въоръжен грабеж. Има и два ареста за обири. После минал на дребни кражби. И Оскар има алиби. Потвърждават го двама негови приятели — Дин Морган и Тайрън Апгар — също с полицейски досиета. Доста зловеща тройка. Между другото, известно е, че преследват евреите. — Карп издаде някакъв привидно драматичен звук, а Колинс продължи: — Гледали някакъв филм за кунгфу в „Академията”, а салонът е близо до центъра, недалеч от местопрестъплението.
— Кой е филмът? — обади се Карп.
— Странно, че питаш, но Оскар не успя да си спомни. „Всичките си приличат, човече.” Оскар нямал нож, но чувството ми подсказва — след като говорих с Торнбъри, детектива, който приключил случая, — че ченгетата не са търсили особено упорито след ареста на Бенсън. Той напълно ги устройвал: диамантите, очевидеца Денг и показанията на Алисия — три удара, и той е готов.
— Денг разпозна ли Оскар?
— Във фотоалбум с шест снимки, между които Бенсън и четирима случайни. Посочи Бенсън.
— Чакай малко. Това след като е разпознал Бенсън на живо ли?
— Как се досети? — отвърна Колинс сговорчиво. — Съсредоточил е вниманието си върху типа, когото вече е идентифицирал, естествено. Така че, ако го погледнем от гледната точка на защитата — което постоянно ни повтаряш да правим, — случаят виси единствено върху част от плячката, напълно неубедителна процедура по идентифициране и показанията след случилото се на тийнейджърка-съучастничка, която се чука с типа, вероятен извършител.
— Бенсън как обясни наличието на плячката?
— Ооу, страшно ще ти хареса. Било услуга за Алисия. Казала му, че ги намерила в боклукчийска кофа и според нея не стрували кой знае колко, но би ли й направил услугата да провери вместо нея. Джоръл не блести с особена интелигентност.
— Има ли начин отново да насочим вниманието си към Оскар?
— Само през трупа на Пат Торнбъри, предполагам. Нали ти казвам: ченгетата няма да ни сътрудничат охотно освен след голяма дандания от осмия етаж на тази сграда. Но дори да допуснем, че ги убедим, какво имаме срещу него? Приятелите му го поддържат, Алисия също не променя показанията си засега.
— Засега… — повтори Карп замислено.
Колинс кимна.
— И моите мисли са в тази посока. Ако той е виновният, Оскар трябва да се погрижи Алисия и приятелчетата му да са винаги щастливи, а той не ми направи впечатление на човек последователен и обмислящ нещата далеч напред, та да е сигурен, че всичко ще е наред.
— Сигурно си прав. Рано или късно един от тези хора ще поиска някаква услуга от нас и ако зададем подходящите въпроси, цялата история ще се разкапе.