— Как я уже сказала, есть свет в конце туннеля. В новом учебном году у меня будет больше стипендий и банковских кредитов. Всё будет здорово, — закончила я с вымученной улыбкой, поднимая глаза, чтобы увидеть, как Кэллум снова отвёл взгляд.
Встав, я перекинула сумку через плечо и не сводила глаз с двери. Мне просто нужно выбраться отсюда, и я заполучу себе ещё один день, чтобы избежать с ним встречи.
— Мисс Дерринджер, — позвал доктор Пирс.
Чёрт. Я была так близка к свободе. Мне следовало объясниться с Оливией вне класса, воспользоваться возможностью и убраться оттуда к чёртовой матери.
Теперь стало уже слишком поздно.
Я осторожно повернулась, подняв брови и надеясь, что скрыла охватившую меня панику.
— Можно вас на пару слов? Речь идёт о регистрации на проект.
Как ему удавалось сохранять такое спокойное и собранное выражение лица, когда я дрожала изнутри? Мне нужно выбраться отсюда.
— Мм-м, не могу, извините. Вообще-то, мне нужно идти на следующее занятие. Будет лучше если вы напишете мне по электронной почте, — я натянуто улыбнулась, повернулась, схватила Оливию за руку и вытащила нас оттуда к чёртовой матери.
— Вау, это было чертовски смело — отклонить просьбу доктора Пирса. Он казался серьёзным. Я бы осталась с тобой. Знаешь, чисто в целях дружеской поддержки. И вовсе не для того, чтобы я могла ещё больше попускать на него слюнки, — она рассмеялась и толкнула меня плечом. — Знаешь что? В следующий раз будь менее храброй.
Я тоже рассмеялась, но в моём смехе было немного отчаяния.
Я больше не чувствовала себя храброй.
18
КЭЛЛУМ
Всю пятницу я ждал её появления. Я отменил встречи, отложил телефонные звонки, отклонил приглашение на обед. Пока, наконец, не набрался смелости спросить Донну, видела ли она Оклин.
— Мисс Дерринджер звонила сегодня утром, чтобы сообщить мне, что её не будет.
— О, — я кивнул. — Хорошо.
— Извините, я не сказала вам раньше, записка, на которой я это написала, затерялась среди всего этого безумия. Вам нужно, чтобы я нашла для вас другого помощника для чего-нибудь?
— Нет, нет. Спасибо.
Я вернулся в кабинет и попытался сосредоточиться на чём угодно, кроме Оклин. Когда часы пробили четыре и люди начали расходиться по домам, я всё ещё сидел на месте. Рассудив, что если она решит, что я ушёл домой и меня тут нет, то она может прийти за чем-нибудь. Этого не произошло.
Солнце зашло более двух часов назад, и мне нужно было признать поражение. Я выключил компьютер и небрежно отбросил очки в сторону. Оклин затопила мои мысли, когда я протёр лицо руками. Как я попал в такую ситуацию? Взрослый человек, прячущийся в собственном кабинете в ожидании, когда, возможно, появится его ученица. Я уже должен был быть дома, но мои желания побуждали меня сделать всё возможное, чтобы увидеть её.
Я уставился на чёрную оправу очков, беспорядочно лежащие посреди бумаг, из-за чего стопка лежала не ровно. Я немедленно поправил бумаги так, чтобы края выровнялись, схватил очки и сложил дужки, прежде чем положить очки в центр стола.
Покачав головой даже из-за своей неспособности просто бросить что-нибудь на стол, я встал из-за стола и собрал сумку.
Я только вышел из лифта на нижнем этаже, когда услышал своё имя.
— Кэллум?
Сделав глубокий вдох, я закрыл глаза и заставил себя улыбнуться, когда повернулся.
— Привет, Шеннон. Что ты здесь делаешь так поздно?
— Уф, — она откинула голову назад, закатив глаза. — Совещание персонала. Началось почти в шесть, так что мы как раз закончили.
— Печально для пятницы.
— Тебе ли об этом говорить, — яркая улыбка появилась на её губах, когда она немного выпрямилась. — Хорошая новость в том, что я наткнулась на тебя.
— Не уверен, что я достаточно хорош, чтобы оправдать позднее собрание, — сказал я, смеясь и отводя взгляд.
Она прикусила губу, когда её отяжелевший взгляд встретился с моим. Она ещё не закончила со мной.
— Думаю, что достаточно. Эй, не хочешь чего-нибудь выпить?
Пригласить её куда-нибудь, я подумал об этом. Я подумал о том, чтобы сказать «да» и отвлечься в компании Шеннон. Она была красива, моего возраста и, что более важно, не моя ученица. Она пыталась множество раз, но из этого ничего не выйдет, как бы сильно я ни хотел попытаться, и я не хотел обманывать её.
— Спасибо за предложение, но сегодня был адский день, и я просто собираюсь отправиться домой и лечь спать пораньше.
— Хорошо, — разочарованно сказала она. Я ненавидел себя за то, что делал это, но я бы возненавидел себя ещё больше, если бы пошёл с ней, когда точно знал, что это не то место, где я хотел бы быть. — Может быть, как-нибудь в другой раз.