Он поворачивается ко мне.
— Да, ты можешь видеть обрывки, и твой разум пытается разобраться во всем этом, и... - Он замолкает, глядя на меня и хмуря брови. — Малышка, пожалуйста, не смотри на меня так. Потому что я пытаюсь дать тебе пространство, а между нами не будет пространства, если ты будешь продолжать в том же духе.
Я понимаю, что погрузилась в свои мысли, прикусив губу и позволив своему разуму блуждать в темном и опасном месте. Я выпрямляюсь и прочищаю горло и голову.
— Как это врываясь сюда с заряженным оружием, я освобождаю себе место.
Он опускает взгляд на свои ботинки. — Моя темная натура взяла надо мной верх. Я направлялся к дому Райкера, увидел жалюзи и не смог удержаться, чтобы не прийти сюда. Когда я увидел тебя с ним... — Рычит он, и это никак не помогает с жаром, накапливающимся в моем центре.
— Подожди, — я подняла руку, — зачем ты собирался к Райкеру? - Все грязные мысли о том, что я сделала с этим человеком, улетучиваются, заменяясь интригой.
— У меня было дело, которое я должен был... уладить ранее, и всплыло его имя. Кажется, твой сосед немного грязнее, чем он показывает. Он оказывает услуги людям за деньги. Ну, по крайней мере, я так думаю, что он это делает. Я собирался начать расследование по нему, начиная с сегодняшнего вечера, но меня отвлекли.
— Потому что мои жалюзи были открыты, — рассеянно отвечаю я, глядя в их сторону.
Он кивает. — Ты пыталась отгородиться от меня.
Осознание этого заставляет мою грудь сжаться от эмоций. Так и было. Но тогда я страстно желала, чтобы он попытался проскользнуть обратно. Потому что, нравится мне это или нет, он постепенно оставляет на мне свой след. И я хочу носить его с гордостью. Независимо от того, что происходило раньше.
Потому что, как я уже сказала ему, прошлое сделало меня.
— Я не могу... Тебе не обязательно держаться подальше, — смущенно признаюсь я, и его ответная ухмылка становится деликатно мрачной. Само определение греховного.
— О, я не понимаю? — спрашивает он, медленно подходя ко мне. От его движений старые полы скрипят под его весом, и это ускоряет биение моего сердца.
Я качаю головой.
— Я все еще обеспокоен тем, что у тебя нет чувства собственного достоинства. Ты хочешь играть с вещами, с которыми тебе не следует, — говорит он, и от резкости в его голосе у меня встают дыбом волосы.
— Я знаю. И я знаю, что мне нужно остановиться. Мне нужно держаться от тебя подальше. Но ты сказал, что не повредишь и волоску на моей голове, — вспоминаю я, когда он снова нависает надо мной.
— Я действительно так говорил, — соглашается он. — Однако я не говорил, что не трону ни волоска на твоем теле...
Щелкающий звук заставляет меня обернуться и посмотреть на его поднятую руку, в которой он только что открыл лезвие. Свет из гостиной мерцает на его металлической поверхности.
— Нет, ты этого не делал, — шепчу я.
— Я думаю, что наш следующий шаг — допросить этого Коннера. А ты разве нет? — спрашивает он, и я закрываю рот, облизывая губы языком и пытаясь подобрать слова.
Потому что он мог бы продолжать вести дела как обычно, пока мы стоим так близко. Но я не могу. Он вводит меня в заблуждение, но при этом хочет поговорить по душам.
Соберись, это не ты!
Я вытягиваюсь по стойке смирно, встречаюсь с ним взглядом и позволяю мыслям об остром лезвии, скользящем по моей коже, улетучиться.
— Мы? — Спрашиваю я.
Он дьявольски ухмыляется. — Насколько я помню, маленький феникс, у тебя есть навык ведения допроса.
Я чуть не всхлипываю при упоминании о том, что я делала на складе. Это тоже была не я, но при мысли об этом у меня кровь закипает в жилах.
— Я не могу сделать это снова. Это не... это не я, — говорю я ему дрожащим голосом.
Он закрывает нож, и я делаю полный вдох.
— Не беспокойся. Я сделаю это сам. Как только я закончу с детективом Придурком, — объявляет он.
Он поворачивается и, схватив пистолет, убирает его за спину, направляясь к двери.
Мой рот приоткрывается в поисках слов, поскольку я уже чувствую, как его потеря терзает меня изнутри.
— Гейдж? Я, наконец, справляюсь, когда он открывает дверь.
Он поворачивается, его голубые глаза останавливаются на мне.
— Ты останешься? Я имею в виду, я знаю, что ты занят, пытаешь людей и все такое. Но я...- Как мне сказать ему, что я боюсь закрывать глаза? Боюсь оставаться одна, когда новые воспоминания находят меня в темноте.
Он на мгновение бросает взгляд в сторону дома Райкера, прежде чем закрыть дверь и плотно запереть ее.
— Только ненадолго, малышка. В конце концов, я чудовище. Лучше всего мы работаем по ночам.
Какое-то время мы оба молчим. Потолочный вентилятор делает свое дело, постукивая из стороны в сторону и убаюкивая стресс последних нескольких часов.
— Ты в порядке? - Гейдж шепчет в темноте, и тепло обволакивает мое сердце. Как человек, считающий себя монстром, заботится о нем больше, чем кто-либо когда-либо, я никогда не пойму. Но я наклоняюсь к нему и улыбаюсь.
— Да, это так. Потребовалось много лет и терапии, чтобы стать тем, кем я являюсь сегодня. Я не буду сторожить ворота. Но я думаю, со мной все будет в порядке.
— Даже когда мы узнаем правду?
Мы.
То, что он вляпался в эту историю, осознал, что вовлечен в нее, и все еще торчит рядом, чтобы получить ответы, которые мне нужны, вызывает глупую ухмылку на моих губах.
— Думаю, да. Я уже знаю, что произошло физически. Мне просто нужно встретиться лицом к лицу с нападавшим. Я думала, что знаю это.
— И ты все еще можешь. Он поворачивается ко мне. — Пожалуйста, Карина, даже если ты сделаешь это для меня, по моему настоянию, не впускай его обратно в дом. И, черт возьми, отодвинь кнопку ”спрятать ключ".
У меня вырывается смешок, прежде чем я успеваю сдержаться.
— Прости. Я знаю, с моей стороны было глупо приглашать его в гости. Я просто так сильно хотела знать. И он, казалось, действительно хотел мне что-то сказать. Потребность в ответах перевесила мой разум. Я не позволю этому случиться снова. И я уже спрятала ключ и сменила замки.
Это заставляет его заворчать.
— О, неужели и сейчас?
Отзвук его низкого тона проносится сквозь меня, словно волна возбуждения, приправленная ядом.
— Я так и сделала.
— И кого же ты пытаешься не пускать, малышка?
Сначала я ненавидела его ласкательное прозвище для себя, но теперь от него волоски на теле встают дыбом, умоляя его о внимании.
— Тебя — признаюсь я шепотом, мои руки поднимаются к покрывалу на груди, крепко сжимая его.