Я не могу винить его, потому что в глубине души я задаюсь вопросом, не перерастает ли ноющее чувство у меня внутри во что-то большее. Что-то, что заставило бы меня сделать то же самое для него, если бы он попал в беду.
Не то чтобы мужчина с такой внешностью когда-нибудь попадал в неприятности, из которых не мог выбраться. Потягивая кофе, я направляюсь в гостиную. Я скидываю свои пушистые тапочки, укладываюсь на диван и смотрю, как за стеклами за жалюзи падает снег.
Первый снег накрывает мир чистым одеялом. Белая простыня, возвещающая о начале нового сезона. Мне всегда нравилось смотреть это. Точно так же, как дождь, он каждый раз приносит с собой безмятежность для тех из нас, кто его ищет.
В голове у меня полная неразбериха от "если" и забот, но на мгновение я отпускаю все это.
Я делаю еще один большой глоток кофе, прежде чем поставить его на кофейный столик, хватаю телефон и разблокирую его, чтобы проверить уведомления. Сообщение от Эмери остается нераспечатанным. Он сказал мне, что будет держать меня в курсе, но у меня не хватило духу открыть его и посмотреть, что он выяснил.
Я знаю, как такие люди, как он, добывают информацию, и это знание заставляет меня не решаться вмешиваться.
Вздыхая, я нажимаю на нее. Я завела нас всех в эту кроличью нору, мне нужно закончить это. Нам всем нужно знать. Чтобы мы могли начать ремонт наших сердец, разумов и душ.
Нам нужно встретиться.
Это не то, чего я ожидала. Особенно после его стычки с Гейджем всего несколько ночей назад. С тех пор каждую ночь Гейдж пробирался в мою постель, обнимая меня, как щитом, и отгоняя кошмары. Интересно, не стал ли инцидент с Эмери катализатором внезапной перемены в нем.
Он погружается в свое влечение ко мне, и я пожинаю плоды этого.
Сегодня вечером?
Конечно, где?
У тебя дома?
Я действительно не знаю, почему я это предлагаю. Мой взгляд скользит к двери, которую стул все еще держит закрытой, зная, что это причина. Это и то, что он знает, где я живу, почему бы не выровнять условия игры?
Звучит заманчиво. Я пришлю за тобой водителя. Я полагаю, твой питбуль будет с тобой?
Я улыбаюсь в ответ на сообщение. Он такой, не так ли? Мой меч обнажен и готов нанести удар.
Ты прав. Он тоже часть этого. Я не исключаю его. К тому же, мне комфортнее, когда он рядом со мной.
Я знаю, что это удар ниже пояса, который уязвит Эмери, но мне все равно. Это правда. Гейдж, может быть, и не в себе, но он на моей стороне, и это значит для них обоих больше, чем можно передать словами.
Пусть будет так. Ты заслуживаешь комфорта, Карина. Я скажу водителю, чтобы ждал двоих.
На мгновение я опешила, уставившись на текст, не мигая.
Дыхание касается моей шеи возле уха, и я закрываю глаза, выключая экран телефона.
— Доброе утро, малышка, — мурлычет он, и от его голоса дрожат мои и без того натянутые нервы.
— Доброе утро, — слабо отвечаю я.
— Что ты задумала, хмм? — спрашивает он, и у меня внутри все переворачивается, я не знаю, к чему начать.
Я поворачиваю свое лицо к нему, позволяя своим глазам блуждать по красоте его сурового лица. Сон все еще не отпускает его, запечатленный в расслабленных линиях его лица. Я улыбаюсь.
— Жду, когда проснется преследователь, согревающий мою постель, — поддразниваю я, наклоняясь вперед и захватывая его губы.
За последние несколько дней мои нервы рядом с ним не дрогнули. Я не привыкла к его всепоглощающему присутствию так же, как не научилась уговаривать Тигру перестать драться с Пятачком.
Но этот шаг, это движение к нему заставляет меня чувствовать себя сильной и все под контролем. В нем есть что-то такое. Даже когда я убегаю от него через весь дом, пока он ведет обратный отсчет до того момента, когда придет за мной, я знаю, что одно слово остановит все это.
Его язык скользит по моему, и я раскрываюсь для него, навстречу поцелую, беззащитная и все больше нуждающаяся в большем.
Вуайеризм.
Я становлюсь влажной, когда это слово прокручивается в моей голове.
Гейдж чувствует перемену и отстраняется.
— О чем ты думаешь, малышка?
Я ухмыляюсь. — Ни о чём.
Я бы хотела, чтобы вокруг было не так много всего происходящего. Что мы могли бы забыть обо всем на свете и свернуться калачиком, когда за окном дома простынями падает снег, в тепле и уюте, пока на заднем плане идет какое-то шоу на Netflix. Но, увы, мы должны выяснить, что, черт возьми, происходит с нашими искаженными мечтами.
Мы должны покончить с этим.
— Мы должны встретиться с Эмери сегодня вечером. Он пришлет за нами машину.
Он рычит, выпрямляясь и глядя на меня сверху вниз. Его руки опускаются и хватаются за спинку дивана, и она скрипит под его мощной хваткой.
— Мне это не нравится, Карина. Я не хочу быть в его власти.
Я киваю, зная, что он чувствует. — Я действительно не думаю, что это он. Не знаю почему, но даже с первого раза, когда он пожал мне руку, я поняла, что что-то не так. У него есть кто-то, кто ищет Уэса, еще один человек, который был там той ночью. Я думаю, он, возможно, что-то нашел. Конечно, тебе не обязательно ехать, но я сказала ему, что мне удобнее с тобой там... — Я замолкаю, когда его глаза наполняются эмоциями.
От него исходит напряжение, плечи опускаются. Обходя диван, он поднимает мои ноги, укрытые пушистым одеялом, и кладет их себе на колени.
— И это правда или просто то, что ты хочешь, чтобы он подумал?
Я не могу поверить, что он спрашивает, но я понимаю, что я во многом закрытая книга. Я всегда была такой. Это попытка впустить людей, дать им узнать меня, потому что они могут быть врагами. Они могут причинить мне боль.
Я киваю. — Это правда. Я не... — Я сглатываю. — С тех пор как ты здесь, мне по ночам не снились кошмары.
Его глаза прикованы к моим. — Ну, с их стороны было бы глупо появляться здесь со мной.
У меня вырывается смешок, отчего лицо Гейджа светлеет.
— А что бы ты сделал, если бы они это сделали? Сражался с ними?
Он кивает.
— Да.
Одно простое слово стирает ухмылку с моего лица, мой смех замолкает, кровь бурлит в жилах, а между бедер возникает низкий гул.
— Я пойду с тобой, — говорит он, его кадык трепещет, когда он сглатывает.
На улице достаточно холодно, чтобы снег прилипал к земле, но здесь, на диване, рядом с ним, я чувствую себя как на поверхности солнца.
— Спасибо тебе, — шепчу я.
Стук в дверь прерывает момент между нами. Я смотрю на свой телефон. Полдень.
— Черт, мастер на все руки! - Я встаю, сбрасываю с себя одеяло, надеваю тапочки и направляюсь к двери.