— Спасибо, Станислав. — Сдержано ответила Мэйли, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером, едва заметно мазнув взглядом по своему отцу.
— Рад приветствовать тебя, княжич, в моём скромном жилище. — Решил начать говорить патриарх, немного сощурив глаза от поваливших ему в лицо клубов дыма шута с жаровней и валенком на голове. — Жаль, что не могу встречать тебя в своём дворце….
— Ну что вы, патриарх. — Изобразил я саму скромность, косясь на горлопана скачущего вокруг нас. — Могу я узнать, что это за голосистый господин "тихо" ходит вокруг нас, отпугивая невидимых комаров….
— Ах это… Гадатель храма "Неба и земли". — Будничным тоном ответил старик Фа, пожав плечами. — Он прогоняет злых духов от дорогих гостей, и приманивает удачу в делах.
— Про то, что отпугивает злых духов охотно верю… — В первой части сомнений не возникало, разве что во "внеземной фарт" верилось с трудом. — И долго он так будет?
— Нет, княжич. Он уже заканчивает. — Добродушно сказал патриарх, после чего взглянул на Мэйли, которая похоже начала замерзать, судя по побелевшей коже. — Небольшая формальность. Так положено… А почему вы одни?
— Отец и так отложил сегодня дела, чтобы прийти поболеть за меня, а маман помогает мне с работой по ювелирному магазину, чтобы я мог присутствовать здесь. — Не стал скрывать я, но судя по лицу старика, ждал он не этого ответа. — Что-то не так, достопочтенный Фа?
— Давай отставим формальный тон. — Предложил старик, и получив моё согласие в виде кивка, решил пояснить. — Обычно мужчину на подобные мероприятия сопровождает его женщина….
— Если бы была, то сопровождала. — Уклончиво ответил я, решив не распространяться о том, что мне бы самому хотелось не присутствовать здесь, а кого-то с собой тащить в логово "старого змея" и подавно.
По мне самым идеальным вариантом было бы получить меч ещё на ипподроме и отправиться праздновать свою победу куда-нибудь в компании Зои.
— Может оно и к лучшему… — Неожиданно заявил патриарх, посмотрев на свою дочь, а потом на меня. — Княжич, у меня есть предложение, которое устроит нас обоих.
— Внимательно слушаю, патриарх. — Заинтересовался я, но даже на толику не ослабил бдительность, зная с кем разговариваю.
— Как на счёт того чтобы Мэйли сопровождала тебя на церемонии? — Предложил Старик, после чего пояснил свою позицию. — Мы представители разных империй Станислав. Это позволило бы избежать ненужных недоразумений. Понимаешь?
— А что от этого получите вы, патриарх? Понял… Гости увидят, что наши фамилии всё решили между собой, оставшись при этом в нормальных отношениях, что плодотворно скажется на вашем имидже, как духовного лидера. — Видя, как патриарх едва заметно кивнул, я решил развить тему. — Многие даже подумают, что никакого конфликта интересов не возникало, а состязание проходило в рамках канонов культа для выявления достойного обладателя реликвии.
— Всё верно, Станислав. У тебя есть возражения? — В вопросе старика Фа не прослеживалось нажима, лишь интерес.
— Нет, если Мэйли не возражает, чтобы я стал её спутником на сегодняшнем торжестве.
— О! — Почти незаметное напряжение, проступившее на лице старика тут же улетучилось. — Она не будет возражать.
После того, как старик ответил за свою дочь, Мэйли через секунду кивнула, и сделав несколько шагов заняла место рядом со мной.
— Что-то не так? — Сам не ожидая от себя, почему-то спросил я, но девушка тут же отрицательно покачала головой.
— Нет, всё хорошо. — Тихим голосом уверила меня принцесса, и немного замешкавшись, взяла меня под руку, продолжая прикрывать нижнюю половину лица веером.
Не понятно от чего так оживился гадатель, толи в дыме была какая-то химия, толи плавающие в его голове извилины перехлестнулись, но стоило Мэйли взять меня под руку, как он неожиданно завопил и пустился в пляс. Танец был чем-то похож на корчи стимера, который отходил от химозы в то время, как его бьют током.
Запала юродивого хватило секунд на десять. Закончив свой пляс, он о чём-то радостно залопотал на ненашенском старику Фа. Хлопнув меня по плечу, как старого приятеля, тыча пальцем в пасмурное небо и быстро перевязав нам с Мэйли сцепленные руки красной лентой, чудо вприпрыжку пустилось в имение, набегу выкрикивая что-то матерное, судя по интонации.
— Теперь точно не потеряемся. — Усмехнулся я, разглядывая обычную шёлковую ленту, связавшую наши предплечья с Мэйли.