Он стоит ко мне спиной, но в нем есть что-то странно знакомое. Я прищуриваю глаза за солнцезащитными очками, пытаясь вспомнить его. Волна ревности разливается по моим венам, когда таинственный мужчина берет Макайлу за руку, называет ее котенком и целует ее запястье. Когда он поворачивается к пожилой женщине рядом с ним, показывая мне свой профиль, я улыбаюсь.
Сегодня мой счастливый день.
Я опускаю взгляд на телефон, который все еще сжимаю в руке, и быстро набираю сообщение. Затем я просматриваю свои контакты, пока не нахожу нужный мне номер. Отвернувшись, я пробираюсь сквозь толпу, прежде чем нажать кнопку вызова и поднести телефон к уху.
После третьего гудка этот скользкий ублюдок берет трубку.
— Виктор Мартин.
— Макайла прелестна, — мурлычу я вместо приветствия.
В воздухе повисает тишина, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть Виктора, осматривающего толпу, пока он не замечает меня. Я одариваю его волчьей ухмылкой и машу мизинцем.
Он выпрямляет спину, поджимает губы и рычит в трубку:
— Она моя.
— Тс-с-с, Виктор. Ты такой жадный, — насмехаюсь я. — Она знает о твоем маленьком свидании с хозяйкой особняка?
— Это угроза? — Огрызается он.
— Ой, Виктор. Угрожать клиентам, это плохо для бизнеса.
— Чего ты хочешь?
— Я хочу Макайлу, — отвечаю я, как будто это так просто.
Он усмехается.
— Ты не можешь быть серьезным.
Я ничего не говорю. Вместо этого я поворачиваюсь к нему спиной и направляюсь к своей машине. Виктор хмыкает, как будто обдумывает мою просьбу, прежде чем заговорить.
— Ты ведешь себя слишком самонадеянно. Что, если она тебя не захочет?
Я тихо хихикаю.
— Я могу быть довольно очаровательным, когда чего-то хочу, — говорю я.
Резкий выдох эхом разносится по линии.
— Хорошо, — смягчается он. — Но Дезире моя.
Я провожу рукой по загривку, прикрывающему мою челюсть.
— А что, если она тебя не захочет? — Бросаю ему его слова обратно.
— Мы с тобой оба знаем, что захочет, — парирует он.
Пока. Ее тело может и хочет его, но ее сердце принадлежит кому-то другому.
— Достаточно справедливо, — соглашаюсь я. — Но слушай внимательно, Виктор…. У меня есть правила. Дезире нарушила их, связавшись с тобой. Если ты хочешь продолжать играть с ней, тебе придется отказаться от своего членства. Если ваши отношения закончатся, ты уйдешь и никогда больше не покажешься в моем клубе. Мы договорились?
— Отлично. Я буду на связи.
Что ж, все прошло гораздо лучше, чем я ожидал.
ГЛАВА 2
Макайла
Выходя из аудитории, я осматриваю переполненный двор в поисках своих родителей.
— Макайла, — зовет мой отец, размахивая рукой в воздухе и привлекая мое внимание.
Улыбаясь, я машу в ответ и направляюсь к ним, затем замираю, заметив мужчину рядом с моей матерью.
Виктор.
Я втягиваю воздух, не в силах скрыть потрясение на своем лице. Я не ожидала увидеть его сегодня. Если честно, я надеялась, что больше никогда его не увижу. Не после того, как он так со мной обошелся. Но вот он стоит, засунув руки в карманы, и выглядит как любящий парень, которым он был, когда мы только начали встречаться. Это ложь. Все, что касается Виктора Мартина, ложь.
Последние несколько дней я была на эмоциональных американских горках, и прямо сейчас я просто чувствую себя… безразличной к нему. Мой желудок скручивается в узел, потому что его присутствие здесь, просто еще одна манипулятивная тактика, чтобы контролировать меня прямо под носом у моих родителей. Я не из тех, кто устраивает сцены в людном месте. Я предпочитаю вести свои сражения наедине, но мне надоело сражаться с Виктором. Он знает, что застал меня врасплох, и что моя мать, по понятным причинам, чрезмерно опекает меня, поэтому я бы никогда не сказала и не сделала ничего, что могло бы вызвать у нее еще большее беспокойство.
Сохраняя улыбку на лице, я ставлю одну ногу перед другой, пока не оказываюсь перед Виктором.
— Что ж, какой сюрприз, — сладко говорю я. Я опускаю слова “славный” или “приятный”, потому что это ни то, ни другое. — Я думала, ты не вернешься к диплому.
— Я прилетел более ранним рейсом и прямиком сюда, — объясняет он, беря меня за руку. — Ты же не думала, что я пропущу твой выпускной, правда, котенок? Он целует внутреннюю сторону моего запястья, кладя его на ладонь специально для глаз моих родителей.
Прямо сейчас я действительно ненавижу его.
Моя мать практически падает в обморок, прижимая руку к груди от умиления. Мой отец закатывает глаза от театральности моей матери.
— Поздравляю, малышка. — Он раскрывает объятия, и я делаю шаг окунаясь в его объятия.
— Спасибо, папа.
— Виктор, я надеюсь, ты присоединишься к нам за ланчем, — говорит моя мама.
— Конечно, миссис. Хокинс, но обед за мой счет. — Он одаривает ее своей очаровательной улыбкой, на которую я по глупости купилась, и мне хочется стереть ее с его довольного лица.
— О, — она отмахивается от него, — в этом нет необходимости.
Виктор достает из кармана свой жужжащий телефон и хмуро смотрит на экран.
— Извините меня. Мне нужно быстро ответить. — Он разворачивается на каблуках. — Виктор Мартин, — рявкает он в трубку, уходя.
— Макайла, — зовет женский голос, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть приближающуюся Хизер, мою уже бывшую однокурсницу.
— Поздравляю, — говорю я, когда мы обнимаем друг друга.
— И я тебя. — Она протягивает руку моей матери и представляется. — Хизер Рид.