— Это пиздец.
Бедный ребенок.
— Это так, — соглашаюсь я. — Но тебе нужно двигаться дальше. Перестань шнырять возле ее дома. Ты пугаешь ее и выводишь меня из себя.
— Это больше не повторится, — уверяет он меня, и, как ни странно, я ему верю.
Я нажимаю кнопку, чтобы лифт продолжил подъем на восьмой этаж, затем прислоняюсь к противоположной стене, наблюдая за ним.
— Ты симпатичный парень, в этом здании полно красивых женщин, но Макайла занята.
— Сообщение получено. — Двери открываются, и Спенсер убегает. Когда двери за ним закрываются, я качаю головой.
Виктор Мартин, это проблема.
***
Время близится к обеду, когда я спускаюсь на пятнадцатый этаж. Направляясь к кабинету Макайлы, я замечаю любопытные взгляды, бросаемые в мою сторону. Нет политики, запрещающей сотрудникам встречаться до тех пор, пока они хранят свое личное дерьмо за пределами офиса, но это не останавливает вереницу сплетен. Наверное, мне следует предупредить ее.
Мой ангел сидит за своим столом, не отрывая глаз от компьютера. Выражение ее лица говорит о том, что она в деловом режиме. Возможно, это прозвучит немного предвзято, но она довольно хороша в своей работе.
Словно почувствовав мое присутствие, она переводит взгляд на дверной проем и улыбается.
— Привет, красавчик.
— Ангел. — Ухмыляюсь я.
Оттолкнувшись от дверного косяка, я вхожу в ее кабинет, закрывая за собой дверь. Когда я обхожу ее стол, она поворачивает свой стул и берет меня за руки. Я притягиваю ее к себе и прижимаюсь губами к ее губам.
— Ммм, — промычал я, покрывая поцелуями ее подбородок. — Ты была хорошей девочкой сегодня?
Отстраняясь, она поджимает губы.
— А что, если я скажу нет?
Мои губы изгибаются в одну сторону.
— Тогда мне придется отшлепать твою сладкую попку.
— Может быть, я буду чаще вести себя плохо, — насмехается она.
— Надеешься, что я откажусь от такой перспективы? Для меня это беспроигрышный вариант в любом случае. — Я запечатлеваю поцелуй на ее губах. — Я приглашаю тебя на ланч.
По дороге к лифту Макайла оживленно болтает о том, что у нее никогда не было хобби и что она хочет взять уроки живописи в какой-нибудь художественной галерее в Виллидж. Все это время она совершенно не замечает пристальных взглядов своих коллег.
В кафе внизу она занимает нам столик, пока я покупаю бутерброды.
— Я хочу кое о чем с тобой поговорить, — начинаю я.
Макайла смеется.
— Ты такой душка, Кэннон.
Я приподнимаю брови.
— Душка?
— Я уже знаю, что ты собираешься сказать. Ты думаешь, я не заметила вопросительных взглядов этих женщин? Я сталкиваюсь с этим со средней школы. Я знаю, что видят женщины, когда смотрят на меня. Шлюха, потаскуха, блудодейка, золотоискательница, тупая, чокнутая… покорная. — Она издает невеселый смешок.
— Проницательная, — добавляю я.
Она улыбается, но это грустно.
— Виктор раньше называл меня шлюхой и развратницей. Я ненавидела это, и он знал почему, но все равно делал это, чтобы быть жестоким. Я знаю, для кого-то это излом, и я не осуждаю, но для меня это своего рода спусковой крючок. Надо мной издевались в старших классах, и это было довольно больно. Все началось с того, что парень Бриттани флиртовал со мной. Этот парень был придурком и флиртовал со многими девушками. Ходили слухи, что он изменял ей. Во всяком случае, это происходило постепенно. Сначала были перешептывания и попытки изо всех сил исключить меня. Они строили планы прямо у меня на глазах, а потом говорили: ты не можешь прийти, Макайла, потому что я не хочу, чтобы ты флиртовала с моим парнем. Это были их ехидные штучки. Они не хотели, чтобы я была рядом, потому что им не нравилось, что их парни обращают на меня внимание. Это была не моя вина. Я всегда была вежлива с ними, но никогда не флиртовала в ответ. Потом ребята начали приставать ко мне, и я уверена, ты можешь себе представить, какие грубые вещи говорят мальчики-подростки. — Ее глаза блестят от слез, и она качает головой, как будто пытается отогнать воспоминания. — Затем это переросло в слухи о том, что у меня был секс с этим парнем или вон с тем парнем. Потом это были два парня. Я даже не знала, кто они такие. Футболисты кашляли в кулаки "шлюха", когда я шла по коридору. — Я сжимаю кулаки под столом. Я ненавижу каждого человека, который когда-либо причинял ей боль. — У меня был парень в выпускном классе, но он не мог смириться с тем, что все называют его девушку шлюхой, поэтому он порвал со мной. — Она делает глубокий вдох и медленно выдыхает. — Защищаться снова и снова стало утомительно. В конце концов я просто сдалась. Эти женщины ничем не отличаются. Они смотрят на меня и думают: кому она отсосала, чтобы получить эту работу? — Хихикает она, и я не могу удержаться от смеха.
— Ты сама получила эту работу, — напоминаю я ей.
— Они этого не знают. Все, что они видят, это молоденькую блондинку с задорными сиськами. Либо я тупица, либо сосу чей-то член. И они были бы правы.
Я не знаю, что на меня нашло, но я встаю со стула и приседаю перед ней на корточки. Обхватив ладонями ее лицо, я говорю ей:
— В тот момент, когда я увидел тебя, я увидел красивую, умную, уверенную в себе молодую женщину. Я увидел женщину, которую хотел назвать своей.
Ее глаза наполнились слезами.
— Я твоя.
Наклонившись вперед, я запечатлеваю целомудренный поцелуй на ее губах.
— Ты хочешь, чтобы я созвал собрание, чтобы разобраться со сплетнями наверху?
Она фыркает от смеха.
— Это пройдет почти так же хорошо, как в тот раз, когда моя мать вошла в кабинет директора и потребовала, чтобы они заставили всех быть добрыми ко мне.