Что со мной происходит?
Тейлис шагает к нам, Принцесса следует за ним по пятам. Он с беспокойством переводит взгляд с Принца на меня, затем хватает Принца за бицепс и оттаскивает его подальше от меня. Они переходят на сердитый шепот, и Принцесса с опаской оглядывает меня.
Я смотрю на нее с таким же отвращением.
— У нас есть дела, которыми нужно заняться, — огрызается Принцесса в мою сторону. — Тебе пора отваливать на хрен.
Я выпрямляюсь от ее тона. Она была такой сдержанной раньше, что до этого момента я не думала, что слово «хрен» есть в ее словаре.
— Или что? — я насмехаюсь, как глупый пятилетний ребенок, но после того, что я только что разделила с Принцем, мне невыносима мысль о том, чтобы оставить его.
Дерьмо, дерьмо, дерьмо — это не та эмоция, которую я должна испытывать.
Мой мозг кричит мне, но сердце взволнованно колотится.
Может, мне просто нужно потрахаться.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я была здесь в последний раз. Я заставляю себя сделать шаг назад, потом еще и еще, пока не перестаю видеть пристальный взгляд Принцессы, только ее затененную фигуру.
— Ты не можешь! — внезапно Тейлис кричит.
— Я сказал: остановись, — рявкает Принц.
Я не остаюсь и не пытаюсь понять их аргументы. Я разворачиваюсь и срываюсь на бег. Я надеюсь, что мне станет легче дышать, если я увеличу расстояние между собой и ними, но по мере того, как я иду, мои плечи только опускаются под все большим и большим весом. Любое умиротворение, которое я чувствовала в объятиях Принца, исчезает, когда я заворачиваю за угол, прежде чем с грохотом распахнуть входную дверь своего дома и влететь в свою комнату. Я падаю на колени на свою импровизированную кровать из одеял, обхватив руками бедра, и делаю один похожий на рыдание вдох за другим.
По крайней мере, у меня есть информация, необходимая Чудовищу.
Напоминаю я себе, но по какой-то причине это даже отдаленно не поднимает мне настроение.
Я сбежала. Он прав. Я сбежала от него в Подполье, и я убежала сейчас.
Я прикусываю губу и запускаю руки в волосы.
Он делает меня слабой, а я не могу быть слабой.
Я так долго ждала ответов, и я так, так близка к тому, чтобы получить их. Если Принц сорвет это, я никогда не прощу себе, что впустила его.
Мне нужно держаться от него подальше. Я получу свою оплату от Чудовища, затем приму участие в турнире и двинусь дальше.
Я завожу руку за спину и торопливо расстегиваю корсет, прежде чем бросить его поверх небольшой кучки других своих вещей. И сворачиваюсь калачиком под одеялами.
— У меня нет причин снова встречаться с принцем, — говорю я себе и повторяю эту фразу в уме, пока мои напряженные мышцы не расслабляются, а дыхание не смягчается, приближаясь ко сну. — Без всякой причины, кроме одной, — тихий голосок в глубине моего сознания поднимает свою уродливую голову, — он может прочитать твои воспоминания о той ночи, когда были убиты твои родители.
Я резко выпрямляюсь, на лбу выступает пот.
— Черт.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Я плескаю водой на лицо, заглушая жар под кожей, прежде чем он возвращается с полной силой. Я пристально смотрю на себя в домашнее зеркало. Трещины и надписи десятилетней давности размывают мое лицо, но мешки под глазами видны как божий день.
Я не спала. Не то чтобы я удивлена. Когда мой разум цепляется за план, мне трудно отдохнуть, пока он не будет приведен в исполнение. Дело в том, что на данный момент у меня слишком много планов, и я не уверена, за какой из них мне следует взяться в первую очередь: выйти замуж за Наследника Судьбы, получить от Чудовища, надежную наводку на убийц моих родителей или заставить Принца покопаться в моих воспоминаниях. Ничто из этого не звучит весело, и головная боль расцветает каждый раз, когда я слишком усердно обдумываю какой-либо из своих вариантов. Более того, я умираю с голоду и на мели после того, как сегодня утром заплатила за квартиру двумя нитями от Чудовища.
Гретта.
Напоминаю я себе. Я заберу у Гретты то, что осталось от моего платья и драгоценностей, и заложу их на еду. Я утвердительно киваю себе в зеркало и выхожу на улицу.
С восходом солнца улицы Гронема становятся загроможденными и тихими. В этот час все еще спят, что затрудняет доступ к Гретте. Утром Роялисты устремляются вперед, чтобы вернуть себе город, и уже несколько групп заявили о своих правах — достаточно, чтобы заставить меня держаться в тени.