Я мягко улыбаюсь мужчине, приближающемуся ко мне, пока пытаюсь узнать его.
Блядь, здесь шесть Боссов?
Он носит красную маску, завязанную на глазах, обычный аксессуар Боссов, которым необходимо скрывать свою истинную личность. Его костюм темно-бордового цвета, пиджак распахнут, обнажая торс. Татуировки покрывают его бронзовую грудь вплоть до пояса брюк, и даже под ними тянутся вниз.
У меня перехватывает дыхание, когда я рассматриваю каждую деталь. Татуировки священны среди боссов. Существует целый процесс проверки подлинности, чтобы гарантировать, что каждая татуировка действительно сделана в Подполье. Никогда, за все время работы среди Боссов, я не встречала такого количества. Даже мой нынешний работодатель может похвастаться лишь рукавом только от локтя до запястья.
Кто же ты?
Я хочу спросить, даже потребовать от этого таинственного Босса, но я знаю ответ.
Это он. Это Босс, о котором шепчутся по всему Подполью. Босс, который разрушил рынок, взял под контроль большинство крупных клубов и который в одиночку уничтожил клиентуру моего работодателя, приняв их как своих собственных. Тот, у кого я могу получить высокую цену, и когда мой взгляд встречается с двумя серебристыми радужками, все мое существо наполняется уверенностью.
— Принц, — представляется Босс низким голосом, останавливаясь передо мной и протягивая руку.
Я склоняю голову в знак приветствия, но сохраняю молчание. Чем дольше я буду держать рот на замке, тем больше вероятность успеха. Я беру его за руку, и он ведет меня обратно к своему столику. Я сажусь на стул рядом с ним и переношу свой вес, чтобы коснуться своим бицепсом его. Я расправляю плечи, выставляя на всеобщее обозрение свое декольте, и оглядываю знакомых Принца.
В отличие от других Боссов с их большими группировками, за столом Принца сидят только двое. Женщина с длинными иссиня- черными волосами и нежно-голубыми глазами под кружевной маской, одета в платье с высоким воротом переливающимся сливовым цветом. Несмотря на часы, проведенные за наведением лоска, я прикусываю губу от зависти. В этой женщине есть непринужденная красота, то, что всегда было для меня недостижимым. Она сидит рядом с Принцем, и я задаюсь вопросом, могут ли они быть вместе.
— Принцесса, — объявляет себя женщина.
Я киваю ей, но мой взгляд перебегает с нее на Принца. Даже несмотря на маски, у них есть сходство в строении костей, и у них волосы одного цвета.
Они — брат и сестра.
Понимаю я, и мне приходит в голову, что Принцесса тоже может быть Боссом, учитывая, что она тоже носит маску. Совершенно неслыханно, чтобы Боссы работали вместе, и я мысленно подбадриваю себя. Этого лакомого кусочка информации достаточно, чтобы выторговать более высокую цену у моего работодателя.
— Тейлис, — представляется третий из свиты Принца. На нем нет маски, и я сглатываю, узнав его наполовину обгоревшее лицо.
— Ты Рассказчик, устроивший заговор против короля, — выдыхаю я, не в силах остановиться.
К счастью, мои расширенные глаза помогают поддерживать мой невинный образ.
Тейлис хмурится и пренебрежительно машет рукой, демонстрируя ногти в черно-белую клетку и несколько колец, усыпанных драгоценными камнями. Я никогда не думала, что отверженный при дворе покойного короля может обладать таким богатством.
Я оправляюсь от шока и смотрю на Принца. Меня охватывает легкий трепет, когда я замечаю, что он смотрит прямо на меня.
Его серебристый взгляд изучает меня с головы до ног.
— Ты слишком стараешься.
Я выпрямляюсь, но заставляю себя не рявкнуть, а лишь подумать про себя.
Прошу прощения, черт возьми?
Мои пальцы впиваются в платье.
— Извините? — спрашиваю я, пытаясь сохранить приличия и самообладание, но взгляд принца останавливается на движении моих пальцев.
Я заставляю себя разжать кулаки, костяшки моих пальцев побелели от того, что они рефлекторно сжались. Я почти ожидаю, что меня раскроют прямо здесь и сейчас, но вместо этого принц ухмыляется.
Ухмыляется.
— Ты знала, что сын покойного короля хочет жениться? — спрашивает Принц. Он оглядывает меня с ног до головы, должно быть, в миллионный раз, прежде чем добавляет. — Я думаю, ты бы ему понравилась.
Я расслабляюсь.
Что может быть дороже брака с Эсталом?
Я облизываю губы и удерживаю его взгляд. Возможно, скромная женщина отступила бы перед вызовом в его тоне. Возможно, мне следует поступить именно так.
Но будь проклята работа, если на кону стоит Судьба.