Вуаль судьбы [ЛП]

Кто-то сильно врезается в меня.

Я поворачиваю голову и вижу женщину-воина, которая напала на меня.

Она перевязала руку и, похоже, совсем не пострадала от раны.

— Ой, извините. Я вас не заметила, — говорит она и хлопает ресницами.

Я закатываю глаза, затем перевожу взгляд на девушку рядом с ней.

Сера.

Я вспоминаю, женщина сплетничала о Кристен на улицах.

Логично, что эти двое были бы как горошины в стручке. Они обе чертовски раздражающие.

— Не то чтобы тебя это волновало, но я Хармони, — представляется женщина. Затем она указывает на Серу. — Это моя младшая сестра, Сера. Мы сестры Эверкор.

Я прищуриваю глаза.

Почему она произносит это так, как будто это должно буквально что-то значить для меня?

— Ты права, — отвечаю я, — мне все равно.

Хармони ощетинилась и сжала кулаки.

Тем временем Сера хранит молчание, что является значительным достижением для нее. Кажется, она хочет позволить своей старшей сестре взять бразды правления разговором в свои руки.

Хармони скрипит зубами.

— Несмотря на твое вопиющее неуважение, у тебя есть навыки и мужество. Нам это понадобится на нашей стороне в этом турнире.

Я поднимаю бровь. Это был чертов комплимент?

— Я должна объяснить тебе это по буквам? — спрашивает Хармони, заметив мое замешательство. Она усмехается. — Мы хотим, чтобы ты присоединилась к нашему союзу.

У меня вырывается смешок, я думаю, что она шутит. Затем я выпрямляюсь от ее гнева.

— Смысл в том, чтобы завоевать Кристена, не так ли? Зачем я тебе понадобилась?

Хармони и Сэра обмениваются растерянными взглядами.

— Что? — спрашиваю я.

Сера, наконец, приходит в себя.

— Никого не волнует завоевание благосклонности Кристена. Ты что, не понимаешь, что такое турнир?

Я неловко прочищаю горло. Жар приливает к моим щекам от смущения.

Хармония упирается.

— Как ты могла, по крайней мере, не узнать, цель турнира, которому ты посвятила свою жизнь?

— Прости, скажи это еще раз, — выпаливаю я.

Сестры Эверкор обмениваются еще одним взглядом, на этот раз озабоченным.

— Этот турнир — битва не на жизнь, — медленно произносит Хармони.

Сера морщится.

— Мы заключаем союз, который поможет нам пройти до конца.

Но потом, ну… — она отводит взгляд от сестры.

— Мы все должны убить друг друга? — спрашиваю я.

Паника нарастает в моей груди. Я знала, что турнир потребует сражений друг с другом, но я думала, что это будет просто до тех пор, пока другой человек не уступит, а не до тех пор, пока он не умрет.

— Какой в этом смысл?

Я перевожу взгляд с одной на другую, затем обвожу взглядом всех остальных воительниц в комнате.

— Это имеет смысл, если подумать, — объясняет Хармони. —

Наследнику Судьбы нужен защитник. Королева, которая также может быть телохранителем. Таким образом, он сможет выйти на свет божий и начать свое правление.

— Турнир выявляет сильнейших из нас, в то же время устраняя все будущие угрозы трону, — продолжает Сера за свою сестру. — Только Роялистские семьи, подобные нашей, имеют возможность оспорить трон, но вызов никто не бросит, если все единственные наследники семей были убраны друг другом.

— Это… — начинаю я.

На самом деле это безумно умно.

Я сжимаю губы в раздумье.

— Значит, вы двое всю свою жизнь готовились умирать?

— Нет, — немедленно настаивает Хармони, ее тон убийственный.

— Мы всю нашу жизнь учились умирать за трон.

— Это будет Хармони или я, — говорит Сера так уверенно, что я почти верю в это. — Здесь нет воинов лучше. У нас были лучшие инструкторы — не только в Королевстве, но и во всем Зеркале.

— Мы предлагаем тебе бесплатную поездку до конца, а затем мирную смерть по твоему выбору, — объясняет Хармони.

Я смотрю на их кожаные костюмы, на их плащи.

Они, безусловно, подходят для этой роли.

— Однако мы ожидаем, что ты не будешь обузой, — добавляет Сера. — Нам нужны только сильнейшие в нашем альянсе.

Ее нос морщится от отвращения, когда она добавляет:

— После того, как ты сказала мне на улице, что участвуешь в соревнованиях, я навела о тебе справки.

— Хотя нам не нужен нероялист, мы восхищаемся твоей… неряшливостью.

Хармония распространяет на меня то, что, по моему мнению, должно быть улыбкой, но на самом деле это слишком нечестно, чтобы быть чем-то иным, кроме гримасы.

— Я не из тех, кто работает в команде, — я заправляю окровавленные волосы за уши. — Я работаю одна.