— Зора, — ворчит он.
— Феликс, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно и бесстрастно.
Все улыбки или смех, которыми я делилась с Греттой, остаются где-то глубоко внутри, когда Феликс ведет меня по покрытой ковром лестнице в главную гостиную.
В кресле с высокой спинкой у камина сидит мой работодатель: Чудовище. Это худощавый мужчина с резкими чертами лица и темными глазами под темно-синей маской. При моем появлении он встает и поворачивается ко мне лицом, поправляя при этом свой хорошо сшитый костюм. На его пальцах поблескивают золотые кольца, и каждый ноготь окрашен в такой же золотистый оттенок. Серьги водопадом ниспадают с его ушей, сверкая золотом и серебром, некоторые с маленькими бриллиантами по всей длине. Они выделяются из-под гривы зачесанных назад золотистых волос. Он олицетворяет богатство, но не драгоценности и не его маска указывают на то, что он главный Босс — или был им до Принца, а его обнаженная левая рука, рукав костюма отрезан с одной стороны. От локтя до запястья она почти полностью покрыта черными чернилами, татуировки накладываются друг на друга в качестве доказательства их ценности.
Чудовище одаривает меня очаровательной улыбкой.
— Зора, все готово?
— Его зовут Принц, — рассказываю я заранее. — Но это еще не все.
Его глаза блестят от такой перспективы.
— Еще?
— Я бы хотела получить полную нить, а не ту половину, которую мы обсуждали, — объясняю я.
Улыбка Чудовища становится еще шире, но он кивает.
— Там было два Босса, и они работали вместе, что может объяснить, почему им удалось так быстро подобрать вашу клиентуру. Вторая называет себя Принцессой.
Челюсти Чудовища сжимаются, и его улыбка исчезает. Все его поведение становится холодным, как иней, и он отворачивается от меня, направляясь к своему камину. Он хватается за каминную доску, прежде чем ударить по ней кулаком.
Я вздрагиваю, но заставляю себя сохранять спокойствие.
Чудовище поправляет галстук, немного ослабляя его на шее, затем снова смотрит на меня.
— Я прошу прощения, Зора. То есть… ну, у меня были подозрения, но я надеялся, что это только так. Два босса, работающие вместе — неслыханно, как ты хорошо знаешь, и победить их будет не так просто, как я думал.
Я киваю в знак согласия.
— Тогда, может быть, мне выполнить для вас новую работу?
— Да, — Чудовище подходит ко мне и протягивает ладонь. Другой рукой он скручивает две полные нити. — Но сначала — твоя оплата.
— Мы договорились об одной, — говорю я, не в силах скрыть удивление, отразившееся на моем лице.
— Но твое платье стоило целую нитку, не так ли? — спрашивает он.
Мои брови поднимаются еще выше. Ну, конечно, он велел следить за мной. Я киваю.
— Тогда это будет справедливо, — говорит он и протягивает руку, чтобы предложить мне нити.
Я нахожу свой маленький мешочек, несколько раз привязанный к верхней петле моих брюк, и открываю его, прежде чем принять оплату, засовывая нитки внутрь. Я затягиваю его и расправляю плечи.
— Благодарю вас.
— Не стоит меня благодарить, — он подходит к своему креслу и устраивается поудобнее, задумчиво проводя пальцами по подбородку.
— Я хорошо плачу своим сотрудникам, Зора. Разве не за этим ты с самого начала пришла ко мне?
— Так и было, — вру я.
На самом деле, он был одной из моих зацепок в деле моего брата. Я слышала шепотки о том, что Чудовище — один из немногих Боссов, который перевозит людей и предлагает защиту разыскиваемым. Однако после осмотра его логова я обнаружила, что правда оказалась более тревожной. Он продает людей, а не защищает их.
Чудовище мгновение изучает меня.
— Твоя специальность — соблазнение.
На самом деле это не вопрос, но я все равно киваю.
— Тогда нашей точкой доступа будет любой из Боссов, которого ты сможешь затащить в постель. Принц или Принцесса, мне все равно, — он переводит взгляд на огонь. — Я хочу знать, что они предлагают моим клиентам.
— Готово, — уверенно говорю я.
Соблазнение — не самое сильное мое умение, но более тугой корсет и красная помада могут завести меня достаточно далеко.
— У вас есть какие-нибудь зацепки относительно того, где они могут находиться?
— Нет, тебе нужно будет найти их самой.
— Нет проблем.
Чудовище переводит свой темный взгляд на меня и одаривает улыбкой.
— Однако за это я не заплачу нитями.