Я почти отказываюсь, но, зная Гретту, могу сказать, что она всю ночь будет скакать по клубам и барам. Когда она будет в этом платье, я буду невидимкой рядом с ней, и смогу обыскивать каждое место в поисках Боссов, оставаясь незамеченной при этом.
— Конечно, — соглашаюсь я и беру ее под руки.
К ней возвращается только одна из ее любовниц, женщина на целую голову выше Гретты и одетая в элегантный атласный костюм серебристого цвета. Он сверкает в лунном свете и идеально сочетается с нарядом Гретты.
— Зора, очень приятно, — говорит женщина мягким, как шелк, голосом. — Гретта любит тебя.
— И мы знаем, что Гретта, любящая людей — большая редкость, — говорю я с ухмылкой.
Женщина улыбается, демонстрируя маленькие бриллианты, приклеенные поверх нескольких ее зубов. С таким богатством она, должно быть, Роялистка, и мое уважение к ней падает примерно на миллион ступеней.
— Фарра, — представляется она.
Я киваю, но мое внимание уже переключилось на что-то другое. Я осматриваю улицу в поисках людей в масках, следуя за Греттой и Фаррой к вышибале в соседнем баре. Мы заходим внутрь, и меня ослепляют стробоскопические огни и музыка. Я постукиваю ногой в такт, когда мой взгляд устремляется к VIP-зоне на балконе наверху. Все занавески вокруг столов задернуты. Не будет способа узнать, здесь ли Принц и Принцесса, без того, чтобы украдкой не заглянуть каждому за спину.
— Пойдем танцевать! — умоляет Гретта и тянет меня за руку. Я качаю головой.
Она поджимает губы.
— По крайней мере, выпей со мной. Я тебя почти не вижу. Я выдыхаю.
— Хорошо, но только один бокал.
Она приподнимается на цыпочки и хлопает в ладоши, прежде чем броситься к бару и заказать выпивку.
Фарра прижимается ко мне, пока мы идем к бару.
— Она когда-нибудь бывает моногамна?
Я вопросительно поднимаю бровь, но Фарра этого не видит, ее взгляд прикован к Гретте.
— Не знаю, в ее ли вкусе Роялисты, — говорю я, стараясь перекричать музыку.
Взгляд Фарры падает на меня.
— Моя преданность не означает, что я плохой человек. Я никогда не понимала этот стереотип.
— Ты бы понимала, если бы была на моем месте, — я пожимаю плечами, на самом деле меня не волнует, что я задела ее чувства. — После того, как мои родители были убиты, а мой брат пропал, пара Роялистов на год взяли меня под свое крыло. Затем они продали меня тому, кто мог заплатить.
Я сглатываю, но высоко поднимаю подбородок.
— В первый раз у меня не хватило сил драться. В пятый раз я перерезала глотки им и мужчине, пытавшемуся надругаться надо мной.
— Мне жаль, что это случилось с тобой, — говорит Фарра, и я с удивлением обнаруживаю, что неподдельное выражение горя искажает ее черты. — Но не все из нас такие.
— Ты была бы первой, кто составляет исключение, — говорю я ей. — Бедняки продаются. Даже Боссы Подполья — Роялисты в масках. Просто так устроена жизнь. Будь жестким или готовым на все.
— Так не должно быть, — замечает низкий голос так близко к моему затылку, что я чувствую его дыхание у своего уха.
Я оборачиваюсь, и мои губы приоткрываются при виде Принца.
— Ты.
Он протягивает руку и проводит пальцем по моему бицепсу.
— Ты.
Я с отвращением отшатываюсь и выражение моего лица меняется.
— Я искала тебя.
— Ты нашла меня? — он наклоняет голову.
Я оглядываюсь на Фарру, но она бросила меня ради Гретты.
— Да. Хочешь выпить? — спрашиваю я и обвожу взглядом его лицо.
Его брови на мгновение хмурится, затем он протягивает руку.
— Показывай дорогу.
Я киваю и направляюсь к бару. Я принимаю заказанный для меня Греттой напиток, радуясь, что она купила мне чистый ликер, а не что- то вычурное, как она сделала для себя и Фарры. Я делаю большой глоток, наслаждаясь его вкусом, когда он скользит по моему языку и спускается в горло, все это время не отводя взгляда от глаз Принца. Я снова поражена их странностью, словно цветные нити хотят вырваться на свободу и оказаться в центре внимания, но серое облако стоит на пути.
Он заказывает выпивку и опирается локтем о стойку бара, поворачиваясь ко мне всем телом. Уголок его рта приподнимается в улыбке.
— Что? — спрашиваю я, смущение просачивается сквозь меня. Он берет напиток у бармена и делает глоток, облизывая губы, когда окидывает меня беглым взглядом.
— Хм.
Я проклинаю лёгкое предвкушение, которое зарождается где-то в животе.
Он — цель. Возьми себя в руки.
Я поднимаю свой бокал и одариваю его фальшивой нежной улыбкой.
— Почему бы нам не подняться наверх? Я уверена, у тебя найдется свободная комната.