– Так это вы его устроили? – Катя все поняла.
– А вы сомневались? – усмехнулась Николаева. – А теперь перехожу к тому, что интересует вас. Я не убивала Романа, потому что у меня не было мотива.
– Откровенность за откровенность, – откликнулась Зорина. – Полиция считает: у вас был мотив. Бучумов прославился своими многочисленными похождениями.
Нонна откинулась на спинку кресла и принялась звонко хохотать.
– Мне об этом известно, потому что это я настоятельно рекомендовала Роману менять девочек как перчатки и снискать репутацию повесы. Почему я так сделала – догадаться нетрудно. А Роман, – она улыбнулась, и улыбка поучилась теплая, но грустная. – Он смотрел мне в рот. Он делал так, как я хотела. И страшно боялся, что когда-нибудь я его брошу. Надо признаться, я подумывала об этом. Бучумов находился полностью под моим влиянием. Он и пикнуть без меня не посмел бы. Нет, дорогая девушка, я его не убивала.
Зорина наклонила голову:
– В принципе я всегда верила в вашу невиновность.
– Вот поэтому я с вами предельно откровенна, – призналась Нонна.
– Но скажите, не говорил ли вам Роман о какой-нибудь назойливой поклоннице, которая преследует его и угрожает? – спросила гостья.
Бизнес-леди развела руками:
– Нет, дорогая моя. Я не рассказывала ему о своих проблемах, а он мне – о своих, потому что я не стала бы и слушать. Мне нужно было от него только одно, и он прекрасно справлялся со своими обязанностями. Вот и все о нас с Ромой.
Журналистка встала и хотела попрощаться, но тут зазвонил мобильный.
Катя нажала кнопку вызова:
– Я слушаю тебя, дорогой. Сейчас я в офисе у Николаевой и хочу тебе сказать: она…
– Оставь в покое свою Николаеву и беги к нам, – простонал Костя. – Теперь мы и сами знаем, что она невиновна. У нас новый труп, Катя. Черная вдова снова вышла на охоту. В ход пошел третий кинжал…
Зорина побледнела. Нонна участливо посмотрела на нее:
– Вам плохо?
– Сейчас убийца Романа покончила с еще одним человеком, – пробормотала журналистка. – Я еще не знаю, кто это.
Николаева встала и дотронулась до ее руки.
– Это артист?
– Не знаю, – прошептала Катя. – Спасибо вам за откровенность. До свидания.
Женщина проводила ее до двери:
– Если вам понадобится моя помощь…
– Да, – автоматически отозвалась журналистка.
Глава 23
Участковый Кирилл Иванович не слишком любил свой участок, однако о повышении не думал. Впрочем, ему повышение и не светило. До пенсии оставалось каких-то полгода, и он в последнее время относился к работе спустя рукава. Район был не то чтобы очень неспокойный, но проблем хватало. Парочка семей слыла неблагополучными, однако шума от них не наблюдалось. Брат с сестрой из восьмой квартиры десятого дома тоже пока особых беспокойств не причиняли. Их родители когда-то уехали на заработки на Север и пропали без вести, оставив детей с престарелой бабушкой, которая, впрочем, прожила довольно долго, несмотря на болезни, видимо, стараясь быть с внуками до тех пор, пока они не смогут жить самостоятельно. Однако ее мечта дать им высшее образование не сбылась. Артем еле-еле окончил девять классов и устроился на фабрику по ремонту обуви, а потом они с приятелем-кавказцем, никогда не внушавшим Кириллу Ивановичу доверия, открыли собственный ларек. Впрочем, работали парни хорошо. И если бы не вспыльчивый характер Артема, в любой ситуации сразу махавшего кулаками, он остался бы за него спокоен. Зинаида, сестра Артема, трудилась продавцом в супермаркете. Кораблев говорил Иванычу, что теперь его первоочередная задача – хорошо пристроить сестру замуж, и пусть живет на деньги мужа, потому что женщинам работать вовсе не обязательно. Однажды участковый увидел, как девушку подвозила шикарная иномарка, сидевший в ней красивый парень помахал Зине рукой, и, к сожалению, это оказалось самым настоящим прощанием, потому что больше этот парень не появлялся. Зайдя как-то к своим друзьям, жившим напротив брата и сестры, Иваныч услышал, как плакала Зина, а Артем обещал ей достать этого негодяя из-под земли. А вот удалось ли ему это сделать – для участкового осталось загадкой. В тот вечер Кирилл Иванович уже собирался идти домой, радуясь, что его пьяницы-дебоширы спокойно провели день, когда раздался звонок. Долгие годы проработав на своем месте, участковый научился доверять интуиции, и сейчас она ему подсказала, что дело плохо. Дрожащей рукой он поднял трубку, и взволнованный голос Марии Ивановны, его приятельницы-пенсионерки, сообщил: