Я не ожидал такого ответа и поэтому слегка растерялся. А старик всё продолжал ворчать и махать кулаком, периодически выпуская огромные клубы дыма. Те бойцы, что подошли к нему за подписью быстро взяли бумаги и торопливо вышли из поля зрения.
Этрик приблизился ко мне и прошептал на ухо:
- Это нормально, он всегда так.
После этих слов мне стало легче, но такая неожиданная реакция сбила меня с толку.
- Но я ни разу не брал отпуск, господин прапорщик, – спокойно ответил я.
- Сейчас позовем капитана, – продолжал он. Он показал пальцем на проходящего мимо рядового. – Эй, ты, позови сюда капитана.
Парнишка молча кивнул и побежал вверх по лестнице. Мы стояли где-то минуту в тревожном ожидании, прапорщик не сводил глаз с лестницы, пока не появился капитан. Он был одет значительно лучше нас. На нем не было кирасы, но была красивая черная треуголка, а мундир украшали погоны. У него была аккуратная темно-русого цвета круглая борода. Он подошел к нам и спокойно спросил:
- Что у вас случилось, господа?
Я решил ответить первым:
- Господин капитан, я решил взять отпуск.
- А, вот в чем дело, – он потер подбородок. – Старший сержант Шварц, да вы никогда не брали отпуск и исправно служили, вы имеете право на отдых. Приказываю дать ему неделю отдыха. А вот Вы, господин Этрик Ваймс, уже не получите отдых, я бы Вас и выходных лишил.
- Да я и не… - начал Этрик.
- Я полагаю, конфликт исчерпан, господин прапорщик?
- Так точно, господин капитан, – неохотно ответил старый прапорщик.
- Вот и хорошо, – произнес капитан, тут же развернулся и стал стремительно уходить.
Мы с Этриком переглянусь и дружно вышли на улицу.
- Кем вообще был этот прапорщик до того как в стражники подался? У него вообще есть семья? – удивленно приподнимая одну бровь, пробормотал я. Странно, что я не задавался этим вопросом раньше.
- Да никем и семьи у него нет. Говорят, его ещё младенцем нашли в оружейной, завернутым в мантию стражника. Кто он и откуда - неизвестно.
- Дай угадаю. И уже тогда у него в зубах была эта безумная трубка?
Этрик засмеялся и с улыбкой ответил:
- Да, похоже на то.
В итоге мы попрощались, и он тут же удалился. А я остался стоять у дверей штаба. Теперь свобода действий на целую неделю. Поразительно! Надо бы закурить. Я тут же достал металлический портсигар, потом взял одну из папирос и закурил. Затем посмотрел наверх и увидел ясное голубое небо. Время уже близилось к вечеру и повеяло вечерней прохладой. Я вздохнул полной грудью и с сигаретой в руках пошел к рынку. Благо я беру с собой кошелек, поэтому мне не надо заходить домой. Я свернул на длинную и почти безлюдную улицу.
Идя по ней к центральному рынку, я, словно в первый раз, подмечал красоту здешних улиц и проспектов, которые никогда не надоедали. Вечерний ветер уже разогнал всю дневную пыль. Все эти клумбы с цветами, мощеные дороги, звуки изредка проезжающих карет, вызывали тихий восторг. Улицы стали окрашиваться в мягко-золотые цвета, ведь солнце уже близится к горизонту. Одиночные стражники уже стали ходить по улицам и зажигать уличные фонари. Улица, по которой я шел, была спокойна и безмолвна, лишь ветер нашептывал едва уловимую песнь.
Затем я преодолел несколько узких улочек и вскоре дошел до базара, и предо мной предстала огромная площадь и всё разнообразие рыночных лавок и шатров. Здесь уже всё не казалось таким спокойным. Всюду чувствовался аромат еды и пряностей. Торговцы, крича, зазывали новых покупателей, стража с алебардами слонялась по рынку. Откуда-то даже донеслось: «Держите вора!». Людей было не очень много, но и не очень мало. В этом месте по вечерам жизнь бьет ключом.
Ко мне тут же подошел юноша четырнадцати лет и предложил газету.
- Возьмите, господин стражник. Свежие новости, - потрясывал он газетой, - почитайте.
- Да? И что у нас нового? – почти ехидно спросил я, ведь я как стражник и без того знаю много новостей.
- Семья охотника Вортера пропала, и это ещё не всё… - начал он.
- Спасибо, я и так всё это знаю, парень, - скоротечно проговорил я, перебивая парнишку, и моментально удалился подальше от него. Хочу уже отдохнуть от всего этого.
Меня давно напрягают пропажи людей. Но поделать мы ничего не можем. Все высшие чины уверенно полагают, что люди пропадают из-за диких зверей в лесах или просто покидают наш город наспех. Но я всегда считал это чем-то очень странным. Не нравится мне это всё. А ещё я нахожу странным то, что высшие чины пытаются всё это спихнуть без какого-либо расследования.