- Стоп, дальше не получится! — я резко остановился, хватаясь за поручень. - Лестница оборвана. Конец пути.
- Как много мы прошли? На каком мы сейчас этаже? - спросила Галя, тяжело дыша.
- Тут на дверях написано “246”. Мы спустились больше, чем на пятьдесят этажей. Сейчас… попробую открыть двери.
- А-а-а! - закричала Галя.
- Что случилось?!
- Меня током бьет! Сильно!
- Намотай больше одежды на руки. Держись! Я стараюсь открыть двери.
В напряженной обстановке было трудно сосредоточиться. Многое приходилось делать впервые. Разбираться в конструктиве и прилагать недюжинную силу. При этом напряжение постоянно усиливалось как натягивающаяся резинка у рогатки. Каждая минута проживалась как час, а постоянное ожидание конца света висело над тобой, как дамоклов меч.
- Есть! У меня получилось.
Я раздвинул двери, и мы мигом ворвались на этаж. Амплитуда этажа была меньше. Он качался, но уже не так. Мы могли идти и не падали. Но этаж все еще представлял опасность. Разбираться в плане этажа времени не было. Мы по наитию толкали все двери в надежде найти лестницу, ведущую еще ниже.
За бесконечной чередой дверей мы нашли то, что искали. Эвакуационный выход был подсвечен табличкой и он был открыт. Нам в очередной раз повезло, и мы продолжили спуск еще этажей на тридцать.
- Какой идиот придумал это здание?! Почему лестницы обрываются на полпути, а потом вдруг начинаются заново, но уже в другом месте? - запыхавшись, возмутилась Галя.
Мы уже перестали считать этажи. Всё делалось машинально: ноги прыгали через ступени, руки хватались за холодные перила, голова кружилась от бесконечных одинаковых поворотов.
Добравшись до «213-го», мы снова уперлись в тупик. Двери наглухо закрыты. Снова препятствия и снова проблемы. Казалось, что до первого этажа вообще не реально добраться.
- Да блин! — я с яростью пнул мусорное ведро.
Оно отлетело в угол… и тут же что-то взорвалось. По стенам поползли трещины, за окнами царил мрак, с грохотом вниз устремились бетон и металл.
- Вот это я пнул! - истерично выкрикнул я, прикрывая страх неуместным юмором. - Ведром башню проломил.
Мы повалились на пол, закрыли головы руками и затаились, слушая канонаду рушащегося здания.
- Мы еще живы? - шепнула Галя.
- Похоже, да… - Мы сделали это.
Наши взгляды пересеклись, и мы обняли друг друга.
Башня постепенно стихала, восстанавливая равновесие. Но нас самих трясло так, что руки не слушались, а на глазах выступили слезы. Мы несколько минут стояли неподвижно, не веря, что живы, и трагедия миновала нас.
Я думал о другом: сколько людей погибло прямо сейчас? Кто и зачем устроил этот ад? Этому поступку не было никакого оправдания. Это однозначно можно квалифицировать как преднамеренное убийство, и кто бы он ни был, он должен был за это ответить.
- А как же Денис? — тихо спросила Галя.
Глава 7. Паника
В зале совещаний царила тишина. Все смотрели на экран телевизора. В новостях в прямом эфире показывали, как верхние этажи башни падали на глазах у всей страны. Гигантские плиты и стальные балки обрушались в серое облако пыли. Ведущая сбивалась, перекрикивая гул толпы за спиной:
- …подтверждается частичное обрушение конструкций… возможны жертвы… ситуация остается крайне напряженной…
Экран мигнул, связь оборвалась.
- Господи… - кто-то выдохнул.
Губернатор с силой выдернул провод из розетки. Комната погрузилась в тягостное молчание. Каждый пытался подобрать слова, но никто не решался начать первым.
- Это еще не конец, - заговорил седой мужчина в строгом костюме. Его голос был резким, но в нём звучала усталость. - Конструкция еще держится. Но если начнется цепная реакция, мы потеряем всю башню. А вместе с ней и свои должности.
Губернатор ударил ладонью по столу: - Я предупреждал! С самого начала говорил, что идея интегрировать туда нейросеть была безумием! Сейчас эта махина живёт своей жизнью. Кто сейчас рулит всем этим хаосом?
- Вопрос не в том, кто виноват, - резко перебила женщина в форме МЧС. - Вопрос в том, что делать. Паника нарастает. Соцсети полны слухов, слово «теракт» разлетается быстрее, чем официальные заявления. Нам нужно срочно остановить панику.
- А каким образом? - вмешался человек в очках. – Обнародовать всю правду? Что внутри башни система вышла из-под контроля и мы не можем это остановить? В таком случае народ нас порвет на куски раньше, чем прокуратура!
Зал загудел. Одни требовали полной эвакуации района, другие говорили о необходимости перекрыть информационные каналы.