То ослабевают, то усиливаются извержения в вершинном кратере самого высокого вулкана Евразии — Ключевского. 23 августа 1974 года, меньше чем за неделю до открытия Всесоюзного вулканологического совещания, на его склоне возник боковой прорыв. Гости шутили: «Устроители совещания предусмотрели все, вплоть до извержения».
А еще через год, в июле 1975 года, забурлил каскад точно предсказанных извержений Плоского Толбачика. О нем рассказал мне Сергей Александрович Федотов.
Время для беседы выпало не самое подходящее: Сергей Александрович улетал в Москву на юбилейную сессию Академии наук. Мы беседовали в машине по дороге в аэропорт.
Прежде, когда мне приходилось брать у него интервью, всегда вслед за приветствием он сразу вступал в тему, не позволяя себе ни малейших эмоциональных отклонений. Всего однажды С. А. Федотов заговорил не от имени возглавляемой им науки, а как бы от себя лично, рассказал о восхождении на итальянский вулкан Этну. Но и это понадобилось ему для деловой иллюстрации нашего разговора.
Теперь времени было в обрез, а директор института вдруг заговорил о красках извержения.
— Не могу даже сказать, что больше подействовало на вулканологов: совершенно новые наблюдения, уникальные данные или фантастическая, ни с чем не сравнимая картина гигантских факелов, огненных столбов и лавовых излияний? Признаюсь: в моей жизни это — самое яркое впечатление.
Такое может уже и не повториться, когда прямо на глазах возникает ров и из него шестнадцать небольших кратеров выпускают одновременно шестнадцать фонтанов лавы. Точное предсказание времени и района извержения впервые позволило ученым прибыть на место событий до того, как начали развиваться сами события. Прежде они всегда оказывались поставленными перед свершившимся фактом. Возникновение вулкана в присутствии людей — явление редкое. Последний раз его наблюдали в 1944 году, в Мексике, где среди кукурузных полей, к ужасу работавших там крестьян, появился вулкан Парикутин. А здесь под пристальным наблюдением ученых в несколько дней возникло сразу три новых вулкана.
Многосерийный фейерверк в районе Плоского Толбачика стал прекрасным венцом длинного ряда вулканических извержений первой половины семидесятых годов.
И в этом ряду наш Алаид.
Август 1972 — февраль 1976
Петропавловск-Камчатский — Северные Коряки — Тратич