— Конечно. Я могу даже извиниться перед этим Газиком. Только учтите, тогда он вместе со своими предками сядет на шею общественности, а бедный соискатель, которому вы обещали помочь закончить диссертацию, никогда ее не допишет.
Инспектор Али устало посмотрел Вундергаю в глаза;
— Запомни, — сказал он. — Наша задача, чтобы к нам тянулись, прислушивались, уважали. Понял?
— Чего уж тут не понять, — вздохнул Вундергай.
День рождения с подвохом
Бабушка заглянула в комнату Вундергая. Тот как раз отутюживал светло-кремовые брюки, которые надевал один-два раза в год, в исключительных случаях.
— Куда это ты навострил лыжи? — спросила она, поняв, что внук — в предвкушении какого-то приятного события.
— К Балыкиной! — весело ответил Вундергай, снимая с письменного стола отпрессованные брюки. — Она дает обед в честь выгодной сделки.
— Хорошенькая компания, — неодобрительно проворчала бабушка, присев в кресло возле двери.
— Про всю компанию не знаю, бабуля, но девушки там у нее, действительно, хорошенькие.
— Кому же ты приглянулся там?
— Можешь не беспокоиться, я для них не тот объект. Их интересуют предприимчивые кавалеры с деньгами, автомобилем, дачей и состоятельными родителями. А у меня, как известно, в наличии только бабушка, ученый петух, потертые джинсы и незаконченное среднее образование… Понимаешь, у одной из квартиранток хозяйки день рождения. Вот она и пригласила меня.
— С кем идешь? — строго спросила бабушка.
— С Назаром. С трудом уговорил его. Пусть развеется, не то совсем завязнет в домашних хлопотах.
— И правильно! — одобрила бабушка и сообщила — В райисполкоме и в ЖЭКе была, с кем надо поговорила. Подумают насчет помещения для вашего штаба.
— Бабуля, ты у меня палочка-выручалочка! Обещаю, что стяну со стола для тебя самый вкусный кусок пирога.
— Ты же знаешь, я боюсь мучного, — отмахнулась бабушка. — Для меня будет подарком, если ты просто придешь вовремя.
…Назар, как всегда, опаздывал. Наскоро пообедав, Вундергай вышел ему навстречу, бросив бабушке на ходу: «Ужинай без меня». По реву «Химеры» он понял, что к подъезду подкатил Назар. Подняв руку в знак приветствия, Назар сразу же заявил;
— Больше часа я там не смогу сидеть…
— Начинается! — с досадой протянул Вундергай.
— Чего «начинается»? — продолжал Назар. — Галка ошпарила кипятком ногу — чайник выронила. Целый час возились с ней… Нинке обещал починить велосипед, два дня уже ноет…
— Давай-давай, — Вундергай нетерпеливо похлопал по плечу друга. — Включай скорость, опаздываем, иначе начнешь сейчас про стирку, мойку полов, картошку, капусту, химчистку…
— Тебе не понять этого, — огрызнулся Назар. Он подождал, пока Вундергай устроится на заднем сидении, и тронул «Химеру».
Вундергай прокричал в затылок другу:
— У базарчика тормозни, цветы надо купить.
Кивнув, Назар ответил:
— Я для подарка одну книжку прихватил…
— Какую книжку? Им, наверное, только про любовь надо.
— Самая что ни есть про любовь! Интересная!
— Любопытно…
— «Психология юношеской дружбы», — сказал Назар, тормозя перед красным глазом светофора.
— Ха-ха-ха! — затрясся в седле Вундергай. — Зачем им. Лучше б мне дал почитать!
— Перебьешься… — серьезно ответил Назар, трогая с места. — Попроси бабушку, она тебе охотно прочтет перед сном лекцию о дружбе мальчиков и девочек.
— Стоп! — Вундергай слегка сдавил плечи друга. — Смотри, гладиолусы!
Подрулили прямо к цветочнице…
А через несколько минут Вундергай деликатно надавил на кнопку звонка.
— Идет, — сообщил Назар, который был едва ли не на две головы повыше Вундергая и без особого труда мог заглянуть во двор через забор.
— Кто идет? — спросил Назара Вундергай, прислушиваясь к шагам и одновременно приглаживая волосы.
Калитка отворилась. Друзьям улыбалась Тамара. Красивая, длинноволосая в зеленом платье, в пестром кухонном фартучке.
— Очень рада, заходите, мальчики, — отвечая на приветствие, она осветила друзей лучезарной улыбкой кинозвезды. — Милости просим, Своего железного коня тоже можете закатить во двор. Вы сегодня у нас первые ласточки, и очень кстати, — она отступила и лёгким жестом пригласила гостей. — Мы как раз нуждаемся в поварах…