Но размышлять об этом он не стал и вылетел прочь из собственного кабинета, преисполненный гнева и бешенства. Ангел с возвращением в мир людей! Подождёт ещё немного, ничего, дослужится, не первый раз, выпрыгнет снова в своём любимом пятнадцатом-шестнадцатом столетии и вдохнёт жизнь.
***
–А я не удивлён, – признался Мерихим с грустью, от которой что-то дрогнуло в мертвом давно сердце Сельдфигейзера, – я к себе его сначала взял, а потом до того он меня довёл, что я ему кости начал дробить. Сам себя испугался, а он ничего, лишь посмеялся, сказал, слова кончились у меня…
Сельдфигейзер изобразил изумление.
–Да, представляешь? Как человек человека бил. А он лишь смеялся. Я всё надеялся, что может у тебя терпения хватит.
–Не хватило, – признал Сельдфигейзер. Говорить о своём срыве он не хотел, но Мерихим, похоже, понимал.
–Последний родственник. Я ведь уже семь веков демон, – Мерихима понесло на непривычную для демона откровенность, – семь веков без родных. Один он остался, один он сюда угодил. Хоть вурдалак, а всё же…так нет! к людям рвётся. Даже вегетарианцем стал, только ты не говори никому…засмеют! И меня, и его. Но я стар уже, а он…
Мерихим махнул рукой.
–Не переживай, – Сельдфигейзер попытался его успокоить, – он сейчас несносный, но век-другой и станет нормальным. Это всё мятеж, подростковость. Ты же знаешь Сам…
Сельдфигейзер указал со значением взглядом вниз:
–Тоже подростком был…тогда. Все мы мятежники. А потом примиряемся и исправляем ошибки бурной молодости. Ты молодец, что не отступаешь от него.
–Да сил-то где взять? – Мерихим заломил руки. – Он недавно жениться хотел на человечине! Люблю, говорит! Насилу его образумил. Пришлось к инкубам обращаться, он её поймал с другим, отпустило.
–Дело молодое, – посочувствовал Сельдфигейзер. – Но я его обучить не сумею. Прости за неоказанную услугу.
–Да чего уж там! Если я не сумел, с чего у тебя-то получится! – в горе Мерихим становился слишком уж откровенным. Сельдфигейзер, однако, наученный жизнью в подземном царстве, смолчал и на это.
–Будущего жаль его! – признал Мерихим. – Протекция не поможет, он опозорит меня, но ладно я, сам опозорится, карьеру свою порушит. А потом, когда спохватится, будет поздно!
Надежда хлестанула Сельдфигейзера по щеке. Он вдруг встрепенулся:
–Не порушит.
Мерихим осёкся, внимательно взглянул на него, пытаясь угадать смысл этой фразы.
–Не порушит, – повторил Сельдфигейзер. – Мы обязаны не допустить. Ты, потому что ты его родич, а я, потому что очень хочу получить тебя в должники. Мы поступим проще. Мы похвалим его подход, я подам прошение о переводе его в низшие чины, в свои отряды. Мол, так впечатлён, что прошу его под свою протекцию. А ты поддержишь. Век-другой перебесится, от воли тьмы не убежишь. Наш господин согласует, а с ним уже не поспоришь.
Мерихим приободрился:
–А как перебесится, мы ему новую протекцию составим и будет демоном!
–Некуда ему деться! – Сельдфигейзер щёлкнул пальцами. – Так, составляю прошение!
Он молниеносно сел за стол Мерихима, наплевав на то, что так с вышестоящими чинами поступать неприлично, выхватил пергамент, ловко обмочил перо в чернильнице и принялся записывать, повторяя написанное вслух.
–Я, Сельдфигейзер, демон второго ранга, повелитель отрядов смертей, наступивших в результате несчастных случаев или в результате взаимодействия с ядовитыми насекомыми, рептилиями и пресмыкающимися, в том числе отряда чешуйчатых…
–У тебя повышение? – Мерихим внимательно прислушивался к Сельдфигейзеру. – Я не знал про то. Что ты теперь ещё и насекомыми да змеями заправляешь.
–Да какое повышение! Оптимизация! Сокращение кадрового аппарата, – устало вздохнул Сельдфигейзер, – так… даю характеристику. Ну? Какой он?
–Умный, образованный, усердный…– спешно перечислял Мерихим и сам вдруг засмеялся.
–Врать нехорошо, – укорил Сельдфигейзер. – Давай не «умный», а «креативный», не «образованный», а «индивидуальный», не «усердный», а…
Сельдфигейзер задумался, пытаясь придумать ловкую формулировку, которую сложно было бы проверить.
–М…путь будет «делегирующий».
–Чего? – Мерихим обалдел.
–Тогда он будет не лентяем и раздолбаем, а творческой личностью! – объяснил Сельдфигейзер, ловко расписывая качества Карнивана. – так…на основании вышеизложенного, прошу перевести известного Вашему Темнейшству Карнивана в мои подопечные для обучения и…