Кучевые облака, белые и крутые, достаточно неприятны. Дождевые — более высокие и темные, часто с перекатами грома внутри — это худший тип облаков, в которые можно попасть. (Подробнее об этом будет сказано в разделе о погоде). Облака — опасны. Даже нежное кучевое облачко может, иногда в течение нескольких минут, превратиться в дождевое.
Поэтому, радостно паря в термальном потоке, над которым формируется облако, наблюдайте за ним пристально и выходите из потока вовремя, пока еще есть расстояние между вами и облаком, скажем, не менее 300 м, или, если о расстоянии судить трудно, когда вы по высоте находитесь на середине между землей и облаком. Наши парашюты мало сравнимы с другими планерами, а термальные потоки могут быть так велики и сильны, что они затянут вас в облако, если вы не выйдете из потока вовремя. Это единственный случай, когда учащенное звучание импульсов вашего вариометра не кажется радостным, а, наоборот, предупреждает об опасности.
Очутившись в облаке, уже ничего особого не предпринять. Вы будете находиться в тумане, полностью потеряв чувство направления, иногда даже не понимая, где верх, а где низ. Могут быть спокойные периоды, сопровождающиеся затем сильнейшими ударами. Вы можете только ждать, пока выпадете из облака или — в счастливых случаях — все еще под парашютом, несущим вас, выйдете из него сверху или сбоку. Это ситуация, в которой вы сказали бы спасибо, будь у вас с собой маленький спасательный парашют. (Полностью глава, посвященная этому, — ниже).
Если вокруг есть угрожающие облака или они приближаются издали, не летайте!
Занимаясь параглайдингом, мы обычно только счастливы, если условия позволяют летать высоко и долго. Но может, однако, случиться, что необходимо снижаться и как можно быстрее. Один из подобных вариантов — резкая смена погоды. В другом варианте ветер может уносить вас в направлении местности, непригодной для посадки. Также возможно, что вы просто не в состоянии выйти из сильного термального потока, затягивающего вас в направлении опасного облака. Последнее может произойти из-за того, что на место теплого воздуха, поднимающегося колонной вверх, поступает воздух из участков, прилегающих к термальному потоку, и его горизонтальная скорость в направлении термального потока может превысить вашу максимальную полетную скорость. Вы оказываетесь в ловушке типа кольца или, скорее, трубы перед лицом старого врага — лобового ветра, через который не проникнуть наружу.
Имеется три возможности быстрого спуска:
1) Впишите параглайдер в острый узкий поворот и оставайтесь в нем. Вы будете снижаться по спирали, причем, на скорости гораздо большей, чем ваша обычная скорость снижения и надеясь на то, что это снижение будет быстрее, чем подъем за счет термального потока. Неприятно в этом методе то, что центробежная сила делает вас тяжелее, вжимая в сиденье, и то, что после определенного числа таких быстрых поворотов у вас может закружиться голова.
2) Складывание кончиков крыла (это также называют "сложить свои уши"). На парашютах, где передний ряд строп, идущих от передней кромки, присоединен к отдельным передним лямкам, можно сделать следующее:
Не отпуская ручки управления, захватите по дветри, а, может быть, и больше строп с каждой стороны над карабинами и, приблизив их к лямкам, тяните вниз. Это заставит пойти вниз и переднюю кромку в районе кончиков крыла, и, таким образом, они сложатся, в то время как весь парашют будет оставаться надутым и продолжать полет. Тем не менее, вы уменьшили его поверхность и испортили аэродинамику, поэтому он будет снижаться значительно быстрее.
Для возврата к нормальному полету отпустите стропы, и кончики крыла вновь наполнятся воздухом.
3) Натяжение строп среднего ряда ("В-строп"). Большинство современных парашютов имеет три набора строп с каждой стороны сиденья. Лицевая пара соединена с передними стропами (стропы группы "А"), приходящими от передней кромки. Вторая пара присоединена к стропам среднего ряда, обозначаемым через "В"-стропы, а третья пара — к задним "С"-стропам. Если вы тянете средние лямки прямо под карабинами, вы уводите вниз все средние "В"-стропы. Это приводит к появлению гребня вдоль всего размаха купола, портит его профиль и, конечно, уменьшает подъемную силу. Ваш парашют теперь снижается очень быстро, хотя остается надутым. Чтобы прекратить снижение, просто отпустите лямки "В".