Глава II. Великая ложь по договоренности
С последних описанных фатальных и не очень событий прошло немногим менее четырехсот пятидесяти лет. Планета продолжала жить своей жизнью, и человеческие общества на ней постепенно развивались. В жизни соратников Хиза в общем-то мало что существенно изменилось. Тот продолжал заниматься фактически тем же, чем он занимался раньше. Особенно тщательно он сейчас был занят разработкой приемлемых легенд и выбором нового народа для проведения эксперимента, которым его когда-то озадачил босс. Время поджимало, и нужно было как можно быстрее получить одобрение Хиза, выбрав один из нескольких разработанных пилотных вариантов. Шизл привыкал к своей новой профессиональной деятельности, проклиная каждый день и себя, и свое новое амплуа, а также свой необдуманный поступок, за который он теперь расплачивался своим занятием. Но давалось ему новое поприще очень тяжело, прежде всего морально. Хоть Хиз и был в целом доволен тем, как он сеет зло, Шизлу это, как ни странно, не доставляло никакого удовольствия. Людям на глаза он не показывался, помогать не помогал, свои знания перед ними не демонстрировал, поэтому восторгаться им тоже никто не восторгался. Это его угнетало, и он в последнее время просто не вылезал из затяжной депрессии, ощущая себя последней скотиной, распространяющей зло по земле-матушке и провоцирующей людей на нравственные ошибки с последующей за них расплатой.
Гиант преданно и, кстати сказать, очень хорошо помогал и Тоту, и Шизлу. Братья оценили его смекалку и исполнительность в первые же полгода их совместного труда. Весь негатив в его адрес из-за похвал Хиза, естественно, был сразу же забыт, а Гиант был не злопамятен, чтобы помнить былую нелюбовь к себе. Поэтому все трое пребывали в прекрасных взаимоотношениях друг с другом. Через несколько лет работы с Гиантом Шизл с Тотом вдруг задумались, что паренек вообще-то человек. А это означало, что жить ему весьма недолго в этом мире. Братья вкладывались в обучение и развитие мальчишки, который, кстати, очень быстро всему учился. Поэтому Тоту и Шизлу стало обидно за свои вложения в образование парнишки, когда они осознали, что лет через пятьдесят, по человеческим меркам, Гиант уже должен быть мертв и придется искать ему замену, снова обучая и тратя свое время. Для решения этой небольшой проблемы было принято решение воспользоваться услугами Энки, чтобы он затормозил процессы старения организма паренька.
Генетик сначала откровенно посылал братьев с этой их идеей, искренне полагая, что занимаются они полнейшим идиотизмом, загружая его дополнительной нелегкой работой из-за какого-то человечка. Тот даже не ожидал такого неповиновения со стороны Энки, поэтому пришлось у Хиза запрашивать дополнительную санкцию на это. Хиз соответствующее указание дал, но при этом десять раз сказал и братьям, и генетику, что идет на этот шаг вовсе не из-за желания сэкономить их время и избавить от необходимости обучать нового человека вместо Гианта, а исключительно из-за своей симпатии к этому чудесному пареньку. Энки ничего не оставалось, как покориться и заняться продлением жизни парнишке. Как ни странно, Гиант больше всех сопротивлялся получению дара вечной молодости. Неизвестное его пугало нереально. Когда после всех уверений, что так будет всем лучше, он покорился и попал в лабораторию к Энки с Нинхурсаг, с перепугу от увиденных инструментов и диковинного оборудования он предпринял попытку сбежать. Но был найден Шизлом и возвращен обратно в лапы к генетикам, пристыженный за трусость и наказанный за бегство легким подзатыльником.
Но в общем-то все было тихо и не больно, как Гианту и обещали. Поэтому его волнения быстро улеглись. По совету Энки он перенял полезные привычки, в том числе и пищевые, помогающие поддерживать в форме тело и дух. Сначала было несколько непривычно им следовать. Но вскоре Гиант к ним привык и даже стал получать удовольствие. Изредка он наведывался к Энки для осмотра и процедур для поддержания молодости, и, в общем, был вполне доволен тем, что он не стареет, в отличие от остальных смертных людей. Четыреста с лишним лет спустя он выглядел уже, естественно, не как десятилетний ребенок, которым он был, когда его подобрали, а как высокий, красивый и сильный молодой юноша. Это не могло не радовать Гианта, и каждый день он начинал с того, что благодарил судьбу за то, как когда-то он смог справиться со страхом и прицепился к Шизлу, увязавшись за ним в новую жизнь.