— Все уладится, Синди, — сказал он, — так всегда бывает. Она не посмотрела на него, но ее рука шевельнулась и ответила крепким пожатием.
Вскоре он затормозил перед отелем в Брайтон Бич.
— Подождите здесь, Синди, я скоро вернусь. За время пути они почти не разговаривали и она была в отчаянии. Она чувствовала, что потеряла этого человека, который так много для нее значит. Между ними выросла стена и ей становилось страшно при мысли о его намерениях.
Снова оказавшись в кабине телефона, Эллиот позвонил Хемфри.
— Мистер Хемфри, — сказал Эллиот, едва их соединили, — можете отозвать своих людей. Не пытайтесь меня найти. Я высылаю вам марки заказным письмом. Вы получите их послезавтра. Единственное условие: не старайтесь меня найти. Если вы схитрите и схватите меня, заверяю вас, что марок вам не видать. Ясно?
— Если послезавтра марки не будут лежать у меня на столе, — ответил Хемфри резким тоном, — мы вас отыщем. Я записал ваш голос. За вами устроят такую охоту, какую не видела эта страна. Даю вам срок до послезавтра, и если к тому времени вы не выполните обещание, вам придется плохо.
«Похоже на сценарий фильма с Джеймсом Бондом», — подумал Эллиот. Ничего, марки прибудут вовремя и ему не грозят неприятности такого рода.
— Будем надеяться, что почта не забастует, — сказал он и повесил трубку.
Закончив разговор с Радницем, Бин сразу же прошел к себе в комнату и уложил вещи. Его так окрыляла мысль о миллионе долларов, который он скоро получит, что он чуть не поддался соблазну бросить всю старую одежду, думая о том, что теперь он полностью сможет обновить свой гардероб. Собрав чемодан, он оглядел комнату, удостоверившись, что ничего не забыл, потом опустил в задний карман автоматический пистолет 36-го калибра и отнес чемодан в гостиную.
Закурив, он подошел к окну. Джо понадобится не меньше часа, чтобы добраться до банка, забрать марки и вернуться. Что ж, ладно. Бин может подождать, лишь бы Джо вернулся. Бин уверял себя, что Джо принесет марки — он слишком безволен. Он улыбнулся, вспоминая, как напугал его пузырек с каплями.
Стоя у окна, он подумал о Раднице. С ним надо держать ухо востро. Вдруг он попытается словчить? Миллион — чертовски большие деньги. Радниц не даст ему такую сумму наличными.
В задумчивости Бин потер подбородок, как тут поступить?
Он долго ломал голову и наконец решил встретиться с Радницем в банке. В присутствии свидетелей Бин передаст марки в обмен на чек. Это казалось ему единственным и надежным способом предотвратить обман. Радниц должен будет оставаться в банке до тех пор, пока деньги не переведут по телексу в Нью-Йоркский банк Бина. Убедившись, что нашел решение, он продолжал ждать, уносясь воображением в будущее. Черт возьми! Чего только он не сделает с такими деньгами! Ему хотелось иметь яхту. Ладно, значит он купит яхту. Он купит дом на Бермудах и наполнит его послушными куколками. Вот это будет жизнь! Бин улыбнулся. Два дня, потом у него будет ключ, открывающий дверь в новую, богатую и волнующую жизнь.
Так он мечтал и ждал, а стрелки часов двигались вперед. Бина не тяготило ожидание.
Потом он увидел Джо, идущего по дорожке к дому. Бин наблюдал за ним. Беззаботная, упругая походка и спокойствие, почти счастливое выражение Джо, поставили его в тупик. Казалось, Джо не теряет, а получает миллион долларов. Бин подошел к двери и, когда Джо приблизился к крыльцу, рывком отворил ее.
— Принес? — требовательно спросил Бин, слыша сам как нетверд его голос.
— Принес, — сказал Джо и, пройдя мимо Бина, вошел в гостиную.
Бин следовал за ним.
— Давай! — Он схватил Джо за руку. Его лицо горело от алчности и возбуждения.
Джо подал ему конверт. Бин схватил его и разорвал. Он вынул пакетик из пластика, содержавший 8 марок. С блеском в глазах он уставился на них.
— На вид ничего особенного, верно? Джо отодвинулся, наблюдая за ним.
— Многие вещи неприглядны с виду, — сказал он тихо. — Мы с тобой тоже.
Бин его не слушал. Он пожирал марки глазами. Наконец, он спрятал их в карман.
— Ладно, я пошел, Джо, — сказал он. — Представляешь, я богач! Ух ты! И гульну же я! Передай этой балде-кинозвезде, чтобы катился подальше. Умником себя вообразил. Скажи ему, что я умнее. — Он пошел за чемоданом, а Джо смотрел на него, не говоря ни слова. Бин остановился и взглянул на него. — Ты не больно-то разговорчив, а, Джо?
— Что тут сказать, кроме того, что я рад твоему уходу, — тихо сказал Джо. — Надеюсь, деньги принесут тебе радость. Поторапливайся, Дон может вернуться.
— Угу. — Бин двинулся к двери и опять остановился. — Пока, Джо. Когда встретимся в следующий раз, если, конечно, встретимся, я угощу тебя сигаретой. — Он поспешил по дорожке к своему «ягуару».
Джо медленно и глубоко вздохнул. Значит, со всеми опасностями, риском, угрозой со стороны копов теперь кончено, — подумал он. Нужно постараться хорошенько объяснить все Синди. Может быть, если он найдет правильные слова, она образумится, поймет, что их образ жизни самый лучший. Он бессильно опустился в кресло, вдруг почувствовав себя подавленным и усталым, но он знал — был уверен — что поступил правильно. Кому нужны все эти деньги? Чтобы быть счастливым, не обязательно иметь деньги, убеждал он себя. Прикрыв глаза, он начал репетировать предстоящий разговор с Синди.
— Как писателю, мистер Кемпбелл, — сказал Барни, допив, должно быть, шестнадцатый стакан пива, — мне незачем вам говорить, что во всяком рассказе что-нибудь остается недосказанным. Так вот, может быть вы удивитесь, но когда я рассказываю историю, у меня такого не случается. Я люблю, чтобы все было на месте.
Я заметил, что это признак всякого хорошего писателя и делает ему честь. Он подозрительно покосился на меня, не вполне уверенный, разыгрываю я его или нет, но, наконец, решил, что я говорю серьезно.
— Рассказывать историю — все равно, что рисовать картину, — продолжал он. — Ты работаешь, отходишь назад, смотришь на нее и оказывается, что нужно еще несколько мазков, чтобы довести ее до совершенства, верно?
Я кивнул.
— Ну, так я вернусь назад. — Нахмурясь, он посмотрел в сторону стойки и нетерпеливо помахал рукой.
Сэм протолкался сквозь толпу, неся семнадцатый стакан пива и еще один рубленый шницель зловещего вида — Вы опять едите? — спросил я не потому, что мне не хотелось платить за это отвратительное изделие, но потому, что я не мог представить, как человек, кем бы он ни был, способен одолеть в один присест три таких хлюпающих жиром шницеля, плюс две дюжины колбасок.
— Моя полуночная легкая закуска, — серьезно сказал Барни. — Если я плохо ем, я плохо сплю. Если я что люблю помимо пива и беседы, так это хорошо поесть.
Я сказал, что понимаю его.
— Так, — сказал он, принимаясь разрезать шницель, — а теперь я выведу на сцену двоих хиппи, о которых говорил вам в начале этой истории: Ларри и Боби. — Он пожевал, потом вопросительно взглянул на меня. — Вы их помните?
Я сказал, что помню.
Барни одобрительно кивнул.
— Вот что мне нравится в профессионалах, — заметил он. — Вы следите за рассказом.
Я сказал, что всегда хорошо слушаю и запоминаю.
— Ну, да. — Он надолго погрузился в мрачное раздумье, потом продолжал. — Ларри и Боби — два глупых молодых подонка, которые гонялись за девчонками, курили марихуану, затевали драки и вообще всем надоели. Не то, чтобы в этом было что-то необычное. Они просто следовали моде. — Барни взболтнул пиво в своем стакане и покачал головой. — Беда нынче в том, мистер, что молодой шпане стало чересчур легко заработать деньги. Когда у них появляются деньги, они впадают в беспутство. Эти два молодых шалопая зарабатывали свои деньги на фабрике при обработке гремучих змей. Они обдирали со змей кожу, а другие шалопаи укладывали их в консервные банки. Не похоже на настоящую работу, верно? Но вы не поверите, они зарабатывали по 120 долларов в неделю. Неплохо, как вы думаете?