– Койлу нужен Ловец, – ахнул Майло, – чтобы заточить в нём мои воспоминания?
Алистер кивнул, прокручивая трость вокруг своей оси.
Забавно. Люди особенно поразительны, когда страх заставляет продумывать множество путей, а смелость полностью препятствует здравомыслию.
– Ха... Меня нельзя убить, – Майло нервно засмеялся. – Как же Койл собрался забрать мою память, если не придумал, как убить меня?
– Это мне не известно, но я полностью с тобой солидарен. Крайне глупая идея. А вот Мейбл, это совсем другое дело. Намеревались ли они убивать её или нет, но спонтанный План Б, к нашему несчастью, может сработать.
Если Вестник Майло был замком, а Ловец Памяти ключом, то Мейбл была незаменимой деталью последнего. Она единственный близкий человек, лично знавший Майло с самых тайных, интимных сторон: когда его лицо не скрывает маска, когда он готовит всеразличные зелья, когда не прячется и не боится быть раскрытым, будучи рядом с тем, кто верен ему...
Мысленно отмахиваясь от образов, Майло присел на самой край кресла.
– Откуда ты изначально это узнал? Про Койла, про планы.
– Милая, бедная Тэмми мне в помощь, – развёл руками Алистер. – Она была моими глазами и ушами. Я ей однажды услужил так же, как и ты ей, а, узнав, что я «друг Вестника», она незамедлительно согласилась мне отплатить. Это она меня предупредила, что на тебя и Мейбл готовится покушение. Признаться, твой визит в «Полночь» озадачил абсолютно всех, и никто не был готов к этому полностью, пусть его и ждали. Ещё и Койл, мерзавец, решил ковать железо, пока горячо. Он нанял своих людей, а я позвал своих из числа работников отеля... – он тяжко вздохнул. – Я не должен был давать им свободу действий. Проклятый отель спровоцировал их жажду убийства... Вот, что мы в итоге получили. Я даже рад, что они перестреляли друг друга.
Никто не заслужил этого. Уж точно не Мейбл и Тэмми.
В ноге Майло кольнуло от новой боли. Это не его рана. И лишь сейчас он заметил, что щиколотка ноги, которую перекинул Алистер, забинтована, и повязка насквозь промокла от крови.
– Да, пустяки, – Алистер опустил ногу, и повязка скрылась за штаниной. – Я лично пытался вмешаться, как видишь. Бесполезно.
– Неправда, – Майло вскочил с места, и заговорили его личные раны, пустив иглы вглубь тела. – Они поплатятся. Они ответят за нас... – прохрипел он. – Спасибо, что рассказал мне.
– Старый добрый Вестник, – улыбнулся Алистер. – Так ты сейчас направишься к Койлу, верно? Колин наверняка явится туда же. В любом случае, тебе это пригодится, – Алистер провёл пальцем по клюву ворона на трости. – Она должна помочь и с Мейбл... если её ещё можно спасти. Я, как видишь, не смог.
Верно... если ещё не поздно. Он не знал, как долго он пролежал в полузабытьи.
– И ещё. Загляни в шкатулку на камине.
Каминная полка была уставлена канделябрами, на одном из которых висел один из постоянных защитных амулетов Алистера: дополнительная причина, почему Майло не учуял его присутствие в «Полночи». Шкатулка, упомянутая им, была не до конца прикрыта. Майло поддел её крышку и откинул назад, чтобы обнаружить внутри флакон со сверкающей серебристой жидкостью.
– Elixir Vitae. Я специально сберёг его, надеясь, что когда-то увижусь с тобой снова. Ты не уйдёшь далеко со своими ранами, и не вздумай утверждать обратное.
Сердце подскочило от неожиданной радости. Спасение! Язык заплетался от слов признательности.
Перебирая в руках флакон, Майло поглаживал его большими пальцами, впитывая его энергию. Вот он, его утерянный лучик света. Спичка, что подожжёт угасающие угли его души.
Если бы он мог отплатить Алистеру за это... Точно. Он знает, как!
Отставив флакон на каминную полку, Майло бросился к нему на колени.
– Алистер, пока я не принял его, позволь... – он положил ладони на раненую ногу. – Я заберу её у тебя, она уйдёт вместе с моей болью.
Такой же упрямец, что и он сам. Алистер убрал его ладони с ноги и замотал головой:
– Что ты, что ты! Оставь, умоляю тебя. Не трать на меня свой свет. Сбереги его, прежде, для себя, – подобрав трость, он протянул её Майло. – Давай, прими лекарство и иди. Передашь от меня привет Колину.
Белые глаза хитро защурились в пустых глазницах маски.
Непременно.
***
Страх. Знакомое чувство паники. Он поймал его снова – и больше не потеряет эту нить.
Выйдя из номера Алистера, посвежевшим, готовым к новой схватке, Вестник Майло спустился на первый этаж. По дороге он вёл ладонью по стенам, дабы чётче улавливать выдающие его врагов эмоции.
«А я говорил тебе не затеивать это дело! Мало того, что ты выставляешь меня убийцей моей же жены и всех прочих, так ещё и обрекаешь нас обоих на гибель!»