«Ты можешь хотя бы раз придержать свой трусливый язык?! Я не собирался намеренно убивать твою жену, но оно того стоило».
Они собираются что-то сделать с Мейбл... собираются забрать её у него. Они знают, что он всё ещё жив.
«Вестник прикончит нас, надо затаиться, пока не поздно, а Ловца забрать потом!»
«А как же все эти байки, что она тебе рассказывала? А твой дядюшка Алистер? Если Вестнику понадобится, он нас и из-под земли достанет. Бери её за ноги!»
Подобрав брошенное на полу пальто, Майло склонился и над убитым одержимым с залитыми кровью глазами, дабы забрать его револьвер – увы, он тебе более не пригодится. И, постукивая тростью по стене, он снова пошёл по следу страха. С каждым ударом лампы этажа мигали, не перенося его энергию.
Кажется, он узнаёт, куда идёт.
«Не снимается... Чёрт, неужели пока действие не кончилось!.. Ах, чёрт, никак!»
«Нам ещё ждать, когда он сам расстегнётся?!»
Бедная Мейбл... У неё есть шанс! Он успеет её спасти!
Передёргивание света предвещало его приход. Позади в одном из светильников лопнула лампочка. Тук, тук, тук...
«Что происходит? Койл, это же твой отель, в чём дело?!»
«Похоже, ты прав. Он где-то рядом».
Тук, тук, тук...
След привёл его в общую гостиную: конец сошёлся с началом. Данкан Койл и Колин Эйткин с криком отпрянули от дивана, на котором лежала мёртвая Мейбл. Едва не споткнувшись, Колин метнулся в укрытие за ближайшим креслом, в то время как Койл наставил на Майло остриё кинжала:
– Назад! Стой, где стоишь!
– Что... Откуда? – Колин явно узнал эту трость.
Майло довольно ухмыльнулся под маской. Где же теперь твой Винчестер? Продолжая наступать, он обернул венчавшую трость голову ворона и выдернул её, обнажив спрятанный длинный нож.
– Да будет так... – объявил Койл и бросился напролом.
Да будет война.
Их силы на удивление оказались равны. Койл фехтовался кинжалом как саблей, не подпуская к себе клинок Майло. Оба стремились и ранить друг друга. Несмотря на грузный вид директора отеля, его везучей изворотливости можно было позавидовать.
Славный из него противник, главное не увлечься.
Пустая трата времени! У Майло предостаточно преимуществ, чтобы ускорить процесс. Он здесь не для этого.
Увернувшись от очередного взмаха, он ткнул тростью в живот Койла, успешно повалив того навзничь, и кинулся к дивану.
Не смотреть, не смотреть на её лицо, только на шею...
Клинок ножа слабо загорелся золотистым светом, когда он приставил его к горлу Мейбл. Крепко стиснув рукоять, он поддёрнул чокер и ловко срезал, не оставив и следа на твердеющей коже.
Сработало! Слава Богу – Ловец Памяти обезврежен. Поверхность тела заискрилась частицами мертвеющей энергии, и со взрывом капель света душа Мейбл вылетела из него, всплыв наружу, в призрачный слой мира, выпятив грудь утопленницей.
– Ах вот, значит, как! – мстительным хищником Койл набросился на Майло со спины.
Что такое один удар ножом после всего, что произошло, когда в его жилах протекал Elixir Vitae...
Второй раз Майло не позволил Койлу заколоть его, вывернув тому руки. Снова эта дурацкая дуэль на ножах, и Койл на сей раз проигрывал ему в ловкости.
Ни с того, ни с сего Колин выскочил из укрытия и предпринял попытку разъединить их. Совесть в нём проснулась?
– Нет, нет, прошу вас обоих, остановитесь! Хватит!
– Поздно! – увлечшись, Майло полоснул Колину плечо, и тому пришлось отступить, придерживая рану.
Спонтанные движения Данкана Койла с каждым уворотом и атакой походили на панику. Улучив момент, Майло выбил кинжал из его руки и ударом той же трости заново повалил на пол.
– И как же, интересно узнать, вы собирались убить меня?.. – прижал он ногой руку Койла, дабы он не дотянулся до оружия. – Зачем вам понадобилась моя память?
Директор «Полуночи» принадлежал к тому числу людей, которых он презирал больше всех: тех, кто использует Смерть в угоду себе и прихотям, не стесняясь вдобавок гордиться этим.
– Майло, – с любопытством произнёс Койл. – Так, значит, Мейбл так Вас назвала?
Зубы свело от гнева. Как же он ненавидит, когда его настоящее имя называют враги.
– А всё просто! – Койл начал хвастливо объяснять. – Люди живут ради чувств, ради ощущений. Чаще всего мы прячем их. Нас поколениями учат не показывать настоящих себя, и поэтому я основал место, где все могут быть собой, не взирая ни на кого и ни на что. А за удовольствия, к тому же, требуется плата. С постояльцев – деньги, с меня – контроль целого здания... – горделивая улыбка Койла вдруг увяла на фоне, наконец, проявившегося страха, который Майло так жаждал найти. – Я не могу контролировать... – закачал он головой. – «Полночь» не подчиняется мне, когда внутри такое количество чужих людей!.. Я хочу быть главным, чтобя мои желания стояли у отеля в приоритете! То, что произошло сегодня, напугало и меня, я вовсе не хотел этой резни – слышите, не хотел!