– Вестник! Вестник, открой, это я!
Умничка, Мейбл, ничего не забыла. Она никогда не звала его по имени при посторонних.
Открыв ей, он едва не повалился с ног, когда Мейбл толкнула его обратно в номер и, словно дитя, обняла его правую руку.
– Колин сдался. Он сказал, что сегодня утром придут за Ловцом. Я не позволю им заполучить его, ни за что!
Тепло, светлое тепло в растущем мраке. Её страх породил новые видения перед глазами Майло, новые голоса, которые явно и в её голове играли заевшей пластинкой:
«Ловец!.. Он пропал! Мейбл, ты не видела его?.. Мейбл, нас убьют, если мы не найдём его!»
«Делай, что хочешь. Я спрятала его надёжном месте, и даже ты, Колин, не сумеешь его найти. Что уж говорить про наших врагов!..»
– Где Колин? – прохрипел Майло под маской.
– Остался в номере. У него Винчестер, я боюсь туда возвращаться. Клянусь, они поубивают друг друга, мне страшно!
Она вцепилась в него крепче, не давая потерять себя. Шляпы на её голове нет, но на ней висело пальто, что точно указывало на изначальную спешность. Она поступает, как должно, и более не собирается помогать Колину. Она хочет сбежать.
Дух отеля менялся. Чем больше волны её тепла омывали его душу, тем сильнее он ощущал постороннее влияние. Сюда поселилось зло, которое же пригласило в гости зло иного рода. Химическая реакция, которая вот-вот превратится во взрыв.
«Откуда Койл знает про Вестника? Ты рассказал, что мы знакомы?»
«С чего бы? Ты дочь Элеоноры Грин, которая на всю Англию прославилась своими вечерами с Вестником. Конечно, всем известно, что вы знакомы!»
– Кровь... – вдруг прошептала она. – На тебе постоянно кровь.
Что-то похожее на далёкие выстрелы глухо ударило по слуху.
И лишь в этот миг Майло обнаружил, что весь воротник его рубашки запятнан, а шея зудела от новых карьеров самородившихся ран. Не то от видений, не то от прежних переживаний.
– Сдаю позиции. Но я ещё силён... Отойди в сторону.
Облачившись в пальто, он вынул из внутреннего кармана пистолет и выглянул наружу. В коридоре прогуливалась пожилая пара. На другом конце из чьего-то номера вышла гувернантка Тэмми. Нащупав руку Мейбл, Майло вытянул её наружу и быстрым шагом направил к смежному проходу, ведущему к лифту. Стук каблуков утопал в мягком зелёном ковре.
Тэмми обнаружила их. Бросив тележку с бельём, она быстро затопала к ним навстречу.
– Вестник! Миссис Эйткин! Не ходите туда!
– Не слушай её, она с ними заодно! – задыхаясь, сказала Мейбл.
Нет. Что-то не так. Тэмми хоть и известно о чём-то, но она не хочет хаоса, не хочет смертей...
Маленькие желания захлебнутся в жестокости более крупных. Они росли, впитывались в стены, отравляя энергию отеля. Скоро придёт расплата...
Добежав до лифта, Мейбл тщетно задёргала за засов решётки. Судорожное нажатие на клацающую кнопку вызова так же не подействовало. Огни внутри кабины то пропадали, то проявлялись вновь, как пламя свечей на ветру. Мейбл с досады пнула решётку сапогом.
– Не работает! Почему!
– А как ты до этого ко мне попала?
– На лифте! В этом и суть! Чёрт...
Энергия тьмы росла, до дрожи проходя сквозь Майло. Мейбл рассчитывала на убежище, а в итоге заманила себя в ловушку.
Этот отель – одна большая западня.
– Вернитесь в номер, господа, умоляю вас! – Тэмми, тем временем, настойчиво проводила пожилую пару в их номер, после чего заперла их одним из запасных ключей и нагнала Майло с Мейбл. – Миссис Эйткин! Они там, не ходите вниз!.. Вестник! Нет! Не надо, прошу! Не для этого мы воевали, чтобы умирать в мирной жизни. Я хочу помочь, как Вы когда-то помогли мне!
Майло опустил пистолет, который до этого нацелил на неё, и досадно ударил себя им по ноге. Не может она обманывать, ну никак не поймать в ней ложь! Это её искренняя совесть.
Раздались новые выстрелы. Снизу или сверху, не на этом этаже. Со стороны главной лестницы доносился тяжёлый топот.
– Я отведу вас к чёрному ходу! Скорее!
Майло кивнул Мейбл – доверься, она нам не враг, – и вновь потянул за собой, последовав за Тэмми. С лестницы, усыпанный брызгами крови, выскочил Колин, вооружённый Винчестером. Оглядываясь, он то и дело целился позади себя.
– Подождите меня! Хотя нет, бегите, они рядом! Совершенно чокнулись, стреляют в простых постояльцев!
Майло отпустил Мейбл и встал между нею и Эйткиным. Пистолет дрогнул, прежде чем Майло повторно вскинул его:
– Вы оба, бегите. Я задержу их.
– М!.. Вестник! – почти оговорилась Мейбл.
– Не спорь с ним, пошли!
Она бы и возразила Колину, но на лестнице объявились чужаки, оборванные как дикари. Погрязшие во мраке души в поисках новых жертв, дабы насытиться их смертью. Майло сморщился под маской, настолько веяло от них злом, как будто и не принадлежали они себе.