У нее не осталось ничего, а у Джорджии есть все. И Кэт понимала, что Джорджия — единственный человек, который может научить ее, как заслужить и завоевать все это.
Еще двадцать лет назад Кэт казалось, что перед ней открыты все двери: хороший колледж, перспективный брак… Она не сомневалась, что ей суждено многого достичь и занять достойное место в жизни. Если бы тогда кто-нибудь мог вовремя вразумить ее. Джорджии тогда с ней рядом не оказалось, а теперь просить совета у подруги было поздно, ведь Джорджия не жила жизнью Кэт. Джорджия занималась своим маленьким делом, домашними проблемами и никогда не соприкасалась с миром тех, кто живет в роскоши. Еще одна умудренная опытом дама — Кейси — тоже вряд ли помогла бы ей. Она оптимистка, остроумна и жизнерадостна, всю жизнь проработала в небольшом издательстве, и хотя семьи у нее тоже не было, Кейси не смогла бы оценить пустоту жизни Кэт. Ведь у нее хотя бы есть работа и деловые интересы.
Но когда вдруг на станции Джорджия объявила, что они едут в Шотландию, Кэт первая поддержала и одобрила ее решение. И Джорджия испытала признательность. Она ожидала, что Кэт обидится на нее, если им придется отложить обсуждение заказов, решит, будто Джорджия просто хочет сбежать от надоевшей знакомой. Но нет, Кэт с воодушевлением воскликнула:
— О Боже, об этой поездке мы с тобой мечтали еще в школе, мы же хотели поехать туда! — Теперь ей не верилось, что когда-то она и правда решила отправиться с Джорджией к ее бабушке, но кто сможет понять логику подростков, особенно связанных такой крепкой дружбой? — Это было здорово! — продолжала Кэт. — Я считала, школьникам дают скидки на билеты…
— Кэт, я давно мечтала отвезти туда Дакоту.
Джорджия взглянула на нее и удивилась: она впервые видела Кэт не в дорогом костюме и с тщательно наложенным макияжем, а в простых брюках и блузке, и ее лицо только слегка тронуто косметикой.
— Мои родители умерли, Джорджия, — добавила Кэт. — Я жалею, что так и не увиделась с ними. Поэтому поезжай непременно, чтобы навестить бабушку, не стоит это откладывать.
Возвратившись домой, Джорджия тут же позвонила Аните — рассказать, как исчезла Дакота и как они ее нашли. И еще надо сообщить ей, что Марти очень скучает по ней и ходит совсем расстроенный. Он знал о предложении сына Аниты переехать навсегда в Атланту и переживал: их дружба, только-только начавшая крепнуть, может оборваться и он потеряет Аниту безвозвратно.
Джорджия села за стол, набрала номер Аниты и стала ждать, пока та подойдет к телефону.
— Дорогая! Хорошо, что ты позвонила! — воскликнула Анита, голос у нее был слегка уставший. — Ты сейчас свободна?
— Да, Анита.
— Представляешь, они возили меня по всем местным достопримечательностям, даже поле для игры в гольф показали. Я сказала, дом у них слишком маленький, чтобы гости проживали в нем постоянно. Ну, ты поняла мой намек.
— Конечно.
— Джорджия, можешь себе вообразить, они пытаются уломать меня остаться у них! — Анита рассмеялась. — И просто слышать ничего не хотят о моем возвращении домой! Натан все время брюзжит и требует, чтобы я не уезжала.
Джорджия тоже рассмеялась, но где-то в глубине души у нее зашевелилась тревога: если Натан настроен так серьезно, Аните придется уступить.
— Здесь никто не хочет верить, что мне больше шестидесяти пяти, — продолжала Анита, — я никого не могу разубедить.
И это тоже тревожило Джорджию — ведь Анита, безусловно, очень привлекательная женщина; возможно, какому-нибудь мужчине в Атланте она очень сильно понравится и он сделает ей предложение. Люси не ошибалась, когда уверяла, что Анита выглядит очень молодо.
— Ну а у вас там все в порядке?
Джорджия ожидала этого вопроса. Пришло время рассказать про их утреннее путешествие.
— Все хорошо, но очаровательная ученица седьмого класса сегодня решила стать мисс Фантастическое-Приключение-по-Дороге-в-Балтимор! — Она умолкла и все же призналась через минуту: — Анита, я думала, это он виноват, но оказалась не права.
Она по порядку изложила все детали исчезновения Дакоты и ее поиска. Включая и то, как грубо она разговаривала с Джеймсом по телефону, решив, будто он похитил ее дочь.
Анита не перебивала ее.
— Послушай, ты абсолютно уверена в его непричастности? — спросила она наконец у Джорджии.