— Ты — меня? — опешил Сирил. — Спрячешь от моего создателя? Это все равно, что ты пытаешься скрыться от своего бога. Ты можешь это сделать?
— Не могу. Но и лично я его никогда не встречал, в отличие от тебя, — Джордж усмехнулся и похлопал Сирила по плечу. — Прекрати хандрить и думать о худшем. Давай ты будешь как обычно балагурить и шуметь, договорились?
— Много ли ты знавал демонов лично? — спросил Сирил, все же заставив себя отлипнуть от шкафа. Он отряхнул одежду и степенным шагом пошел дальше к архиву.
— Пару. Мельком. Ни с кем не общался так много, как с тобой. Но я могу сказать точно, что любой распыленный мной или моей командой демон возвращался. Так что никто тебя не тронет. — Он положил ладонь Сирилу на плечо и увлеченно взмахнул папками, зажатыми в другой. — Только представь, лавры ведь ждут и тебя! Почему-то мне кажется, что ты не единственный, кому поручено это дело. Ну не может этого быть. Значит, есть и другие, пытающиеся что-то придумать и сделать. А преуспеешь ты! С моей помощью, конечно, но все же! Расскажи, чего бы ты хотел, когда мы справимся? Мне просто интересно.
— Имя, — коротко ответил Сирил. Они зашли в архив, и Марта остановилась перед ними, готовая услужить. — Уходи, — обронил он в адрес старушки, и та, вновь слегка ему поклонившись, ретировалась.
— У тебя оно уже есть, и ты мне им представлялся. Сколько еще тебе их нужно? Два? Три? — размышлял Джордж, начав раскладывать свои бумаги на столе. Сирил фыркнул на него, услышав в мыслях, что парень просто хотел отвлечь его от дурных мыслей, заговорив зубы любой другой темой.
— Я хочу истинное имя. Его у меня нет, — объяснил Сирил.
— Разве ты не защищен благодаря этому? — Джордж присел на край стола и скрестил на груди руки. — Не зная твоего имени, я не могу призвать лично тебя, или уничтожить тебя. Нужно приложить для этого намного больше усилий.
— Я никто. Я хочу выбрать себе имя. Чтобы стать кем-то.
— Как скажешь! — Джордж поднял ладони, соглашаясь с мнением демона.
— Нам нужно найти, где находится этот город, — сказал Сирил. Он подошел к одному из шкафов, отмеченных нужной буквой, и быстро нашел требуемый ему раздел. — Ничего сложного, — продолжил он, открывая архивную папку. — Город переименовали 150 лет назад, теперь это Кленто. Небольшой городишко всего лишь в соседнем штате от нашего! — Сирил подошел к другой полке и вытащил коробку, в которой нашел пару газет. — Кому сдались газеты из этого поселка… Что ж, по крайней мере тут есть фотография местности! Мы можем отправиться туда и разобраться со всем уже сегодня!
— Подожди, ты собрался прямо сейчас отправиться туда?! — воскликнул Джордж. Он мгновенно сгреб свои бумаги, чертыхаясь про себя от мысли, что придется отправиться неизвестно, куда. — Пообещай, что не бросишь меня одного опять! Я понятия не имею, где это место!
— Не волнуйся, малыш, я доставлю тебя домой в лучшем виде! — засмеялся демон.
Он щелкнул пальцами, с усмешкой глядя на прищурившегося Джорджа, словно тот ожидал удара. Но ничего не произошло.
— Хм-м-м… — задумчиво потянул демон. Он перебрал несколько других старых газетных вырезок и снова махнул рукой, сосредоточив в жесте все силы, которыми обладал. — Не понял? — удивился он.
— Ты будешь открывать портал, или решил мух погонять? — подначил его Джордж.
— Ты не помогаешь своими язвительными комментариями! Я ничего не понимаю, почему не выходит? На снимках обычный лес, скалы, вид на город. Даже если они видоизменились, хотя бы какая-то часть должна была сохранить исходный вид… — Сирил начал перебирать вырезки, всматриваясь в каждую из них.
— Что, придется путешествовать по-старинке? — с облегчением произнес Джордж, на что демон скривился.
— Не понимаю, почему не срабатывает! У меня такое впервые.
— Ну что ты, ничего страшного, — Джордж ободряюще похлопал его по плечу. — У всех когда-нибудь да должна случиться осечка. Сколько тебе там, четыре сотни лет, а может и больше? Почтенный возраст!
Сирил оглянулся на него, стиснув зубы в ярости.
— Дружеское подначивание? — виновато улыбнулся Джордж. Сирил почувствовал, что в этот раз его злость не вызвала в душе человека страха. Он переставал его бояться, смиряясь с его характером. Это был хороший знак. — И как мы туда отправимся? Самолет? Автобус?
— Это глушь! Глухая глухомань с глухарями! О каком самолете ты говоришь?
— А что тогда?
— Поедем на машине.
— Но я не умею водить, — признался парень.
— Мамина ты тыковка, двадцать два года, а машину так и не научился водить, — ядовито прокомментировал Сирил.
— Мне было некогда учиться!
— Ладно, я всё сделаю, — сказал Сирил. Он начал собирать газеты обратно в ящик, намереваясь забрать их на всякий случай с собой. — Мне понадобится карта. Жди меня завтра утром дома, я за тобой заеду. И я не хочу опять слышать от тебя, что тебе завтра на работу! Придумаешь что-нибудь.
Глава 12
— Посмотрим-поглядим, — нараспев произнес Сирил, раскладывая перед собой обширную карту. Комната самой дорогой гостиницы города была залита ярким дневным светом, так что ему не нужно было включать верхнее освещение. Стояла звенящая тишина. Впрочем, такой она останется еще надолго: в этом номере люкс редко бывали постояльцы, да и администрация отеля не знала, что Сирил наведывался сюда время от времени.
Большой дубовый стол в гостиной был почти полностью скрыт под детальной картой, над которой склонился Сирил. Рассматривая ее и так, и эдак, он был почти готов запечатлеть на ней карандашом сделанный из наблюдений вывод.
— Как любопытно, — пробормотал он, наконец беря в руки длинную линейку и карандаш. Уже занеся их над бумагой, он замер, почувствовав присутствие другого демона в комнате. Сирил положил предметы на стол, сложил карту два раза и повернулся к неожиданному гостю. — Ты кто? Откуда здесь взялся?
Высокий брюнет, одетый в черный классический костюм и расстегнутое серое твидовое пальто, демонстративно раскрыл рядом с собой портал и достал оттуда расческу, начав неспешно приглаживать волосы. Закончив, он бросил расческу обратно в бездонную пропасть и закрыл ее одним пальцем.
— Создатель желает знать, чем ты тут занимаешься, — холодно произнес он.
— Да работаю потихоньку, — на мгновение растерялся Сирил. Он впервые видел этого демона, и впервые видел кого-то еще, кроме него, пользующегося порталами. У них был один создатель, и этого демона прислали на проверку?
— Создатель требует деталей. Что ты делаешь конкретно и на каком этапе находишься, — демон со скучающим видом начал поправлять запонки на белоснежной рубашке. Чем дольше Сирил рассматривал незнакомца, тем больше ему становилось не по себе. Он узнавал в его аристократических утонченных чертах лица свои собственные. Не точно такие же, но очень близкие. Будто он встретил кровного брата.
— Я сам отправлюсь к Создателю и доложу ему о том, чем занимаюсь, — спокойно ответил ему Сирил. — Я впервые тебя вижу. Кто ты такой?
— Это неважно, — будничным тоном ответил тот.
— Нет, изволь, это важно, — возразил Сирил. Он наспех сложил карту до конца и сунул ее себе за пазуху. — Я впервые тебя вижу, но чувствую, что у нас один создатель. Как ты меня нашел? Когда тебя создали?
— Намного раньше, чем тебя, юнец, — фыркнул демон, одарив собеседника презрительным взглядом.
— И за все это время мы ни разу не встречались, — кивнул Сирил. — И Создатель не упоминал о тебе. Потому что тебя не было у него под рукой. Ты давно не на одной с ним стороне. — Заметив, что демон открыл рот, чтобы возразить, Сирил вскинул ладонь, останавливая его. — О, нет, помолчи. Я с первой попытки понял, что кто-то за мной да присматривает, и что все, кто в этом заинтересован — с другой, предательской стороны. Пусть я и моложе тебя, но я не тупица. Если вот так явиться ко мне и сказать слово “Создатель”, я не начну дрожать, как нашкодивший школьник, и не выдам тут же себя и всех своих соучастников шалости.
— Договорил? — уточнил незнакомец, когда Сирил замолчал. — Молодец, болтать ты уже научился, и делаешь это очень много, как и все дети.