— Ну знаешь, если, как ты говоришь, это было мое подсознание, то я не отвечаю за то, что устроил, — Джордж поднялся с корточек, крутя в руках кольцо. — Если мы нашли то, за чем сюда пришли, может, пойдем уже? Я ужасно есть хочу.
— Тебе лишь бы брюхо набить, обжора, — окрысился демон в ответ.
— Так целый день прошел, любой бы проголодался за столько времени! — отразил его нападку Джордж. — Давай, поднимайся, поехали в город. Я бы не против и отдохнуть тоже, почему-то чувствую каким-то разбитым, — он потер шею, похрустывая ей, и глубоко вздохнул.
— Если бы я тебя оттуда не вытащил, ты был бы разбитым буквально, — рыкнул Сирил в ответ.
Глава 19, часть 1
Сирил устало привалился к машине и сложил руки на ее крыше.
— Я бы сейчас не отказался выпить, — выдохнул он. — Интересно, найдется ли в этой дыре что-нибудь, что горит, и что не бензин…
— Нам еще ехать домой сегодня, какое выпить? — буркнул Джордж, занятый тем, что прятал добытое кольцо под сиденье автомобиля. — Заедем в кафе, и повезешь меня обратно в город. Мне нужно возвращаться на работу, и если выедем в течение часа, то я, возможно, даже успею утром в Агентство.
— Джордж, я серьезно устал, — демон протяжно вздохнул и положил голову на руки, прикрыв глаза. — Не знаю, куда ты сейчас так торопишься. День туда, день сюда. Все успеется.
Парень хлопнул дверью, обошел машину и подошел к своему собеседнику.
— С каких пор демоны устают? — поинтересовался он. — И с каких пор ты рвешься пить? Ты же говорил, что в этом мире ты чуть ли не проекция, которой чудом повезло получить какое-никакое вместилище.
— Помнишь, когда мы сюда приехали, я сказал, что кофе в той кафешке дерьмовый? — Сирил наклонил голову и посмотрел из-под руки на парня. Его желтый глаз горел в вечернем полумраке, отражаясь в полированной крыше автомобиля.
— Да, он действительно такой мерзкий оказался, — Джорджа передернуло от воспоминания.
— Ну так я не пальцем в небо ткнул, только чтобы обидеть официантку. Хотя и это тоже.
— Ты действительно ощутил его вкус? — Джордж невольно нахмурился.
— Ага. Ровно как и все запахи в этом вонючем лесу. Как ощущаю усталость прямо сейчас, — демон повернулся к машине спиной и положил локти на ее крышу. — Я никогда не был в точке, равноудаленной от порталов. Я не могу предсказать, что и как на меня повлияет.
— Значит, из всех экспериментов ты решил проверить, что выйдет, если ты уставший напьешься? — раздраженно уточнил Джордж. — Если тебе здесь плохо, давай поскорее вернемся к порталам, в обычный мир. Завези меня только поесть, в конце концов, в магазин прикупить чего-нибудь в дорогу — и сваливаем!
— Тебе точно просто поесть? Или, может, надеешься попрощаться с Эбби? — Сирил хитро прищурился и усмехнулся.
— Мы поедем или нет? Тут идти недалеко, я могу и пройтись, — взмахнул руками Джордж, переводя тему. Вряд ли бы он снова встретился с этой девушкой по случайному стечению обстоятельств.
— Ладно, садись, я так и быть тебя подброшу, — хохотнул демон.
Джордж уселся на свое сидение и уставился в окно на ночной лес. В нем стояла кромешная тьма, едва рассеиваемая фарами едущего автомобиля. Парень невольно вглядывался между деревьев, надеясь еще раз увидеть те голубые огоньки, которые едва не утащили его в чащу. Целый день исчез из его памяти, оставив взамен только металлический обруч, исчерченный кривыми каракулями, которые не имели для него ни малейшего смысла.
— Видишь, я не лгал тебе, что мы ищем кольцо, — прервал его размышления Сирил.
— Ты опять роешься у меня в голове? — безразлично спросил Джордж.
— Нам осталось всего лишь теперь призвать демона и нацепить на него это. Всё! — Сирил от радости выпустил руль из рук, чтобы взмахнуть ими.
— Напомни, а зачем нам была нужна вся эта морока?
— Мы должны приструнить большого злого демона из моего мира, который решил завоевать всё, что где-либо существует, и заодно уничтожить мир людей. Призвать его с твоей помощью сюда, нацепить на него это кольцо на шею и закрепить обессиленного в этом мире.
— Точно, точно, — покивал Джордж. — И после этого по нашему уговору ты остаешься при мне работать в Агентстве.
Сирил заметно скривился на это напоминание.
— Лучше бы это забыл, а не что нам требуется сделать.
— Ну как же. Зря я, что ли, езжу с тобой по такой глухомани и трачу свое время?
— Когда вернемся в город, мне нужно будет сбегать в свой мир, прежде чем мы приступим к финальному акту.
— Опять на неделю исчезнешь? — рыкнул Джордж.
— Я честно не знаю, — покачал головой демон. — Надеюсь, что нет. А может я попаду в ту же передрягу, что и в предыдущий раз. А может ускользну от всего этого и решу свои дела и доделаю последние приготовления за пару часов.
— И сколько мне нужно будет тебя ждать на этот раз? День? Два? А если ты просто пойдешь гулять, зацепишься с кем-то языками и увязнешь в какой-нибудь вашей местной пьянке? — Автомобиль неспешно подъехал наконец-то к стоянке у мотеля, и Сирил припарковался. — Интересно, если тебя уничтожат, я, как сторона договора с демоном, что-то почувствую?
Сирил резко обернулся к нему и изумленно выпучил глаза.
— Как ты можешь о таком вообще думать?!
Джордж пожал плечами, не торопясь выходить из машины. Демон заглушил мотор и выключил фары, погрузив автомобиль в тишину.
— И все же. Почувствую ли я что-то? — повторил свой вопрос парень, уставившись в окно на придорожное кафе, которое подмигивало старой красной вывеской и приветливо светилось желтыми витринами.
— Ну, может, ты хоть немного расстроишься? — Сирил нервно рассмеялся. — И, надеюсь, мы не узнаем, ощущает ли что-то одна из сторон договора, потеряв вторую, потому что я не встречал подобную ситуацию и отзывы людей, у которых демона уничтожили до того, как договор был приведен в исполнение.
— А демонов? — равнодушно спросил Джордж. Он повернулся к своему собеседнику, заглянув ему в глаза. — Что чувствуете вы, демоны, потеряв человека, с которым у вас был договор?
Сирил улыбнулся и помахал пальцами.
— Тебе сказать то, что ты хочешь услышать, или то, что ты и так знаешь?
— Значит и я почувствую то же, — холодно ответил парень. Он вышел из машины, хлопнул дверью и зашагал в сторону кафе. Он ничего особо не ощущал на душе. Джордж и так знал ответ на свои вопросы: потеря Сирила будет для него равносильна потере друга, а демон же даже не обратит внимания и не вспомнит о нем через пять минут. С чего он вообще решил, что мог подружиться с демоном только потому, что им нужно было совершить какое-то дело? Ему на плечо внезапно легла рука, а следом горячее крыло обхватило его бок, прижав к Сирилу.
— Знаешь, что я заметил? — заговорил тот доверительным тоном. — Что когда ты голодный, ты становишься не только занудным, как черт, но еще и мрачным, — он обнажил острые зубы в оскале-улыбке. — Мы чувствуем потерю человека, с которым была связь. Внутри просто будто что-то обрывается — и за этим больше ничего нет, как если рука лежала, а затем ее убрали, — он тут же выпустил Джорджа из своего крыла, и на того взамен его демонического жара лег холод улицы. — И то, что мы не страдаем о потере людей — это всего лишь разница в психологии нас и вас. Ты же не ругаешь осу за то, что она тебя ужалила и улетела, или ужалила еще раз, прежде чем свалить? Я тебе много раз прямо говорил, что хоть я и похож на человека, у меня мало, что общего с вами в моральном плане. Черт, Джордж, да ты первый, с кем у меня договор, и кому я который день втираю, чтобы ты не верил ни мне, ни моим словам, ни моему облику! Я всегда делал все наоборот, а ты… — он вдруг бросил своего собеседника, отбежал на несколько шагов под единственный на улице уныло покосившийся фонарь, схватился за него и демонстративно приложил руку ко лбу, эффектно раскрыв крылья, — а ты не можешь принять меня таким, какой я есть! Денно и нощно раскрывал я тебе свою израненную столетиями, зачерствевшую и загрубевшую душу, а ты, скрывшийся под маской религиозной добродетели, оказался безнадежно глух к моим мольбам услышать то, что глаголю тебе я! А ведь я так надеялся на тебя — и вот копье предательства пронзило мое сердце, я истекаю кровью безразличия!