— Я принял решение, и я последовал ему, — твердо ответил Джордж.
— Совсем не подумав о семье, о том, как оно повлияет на нас!
— Потому что вы на меня наседали, — не выдержал парень, вспоминая былое. — Выбрали учебное заведение, которое мне не нравилось, не давали мне учиться, как все, заперев в школе для мальчиков! А потом удивились, что я сбежал отсюда! Теперь ты давишь на то, что я твой ребенок, но я не ребенок больше! Мне не 18 лет, и даже не 21! Мне 22, я взрослый человек!.. — На этих слова Лукас добродушно хохотнул, только подогрев ярость Джорджа. — И я могу уже давно все решать за себя, пить, курить, заниматься с…
— Мальчики, вы снова ссоритесь? — окликнула их Мэри из кухни. Она влетела в гостиную, вытирая руки полотенцем, и Джорджу на мгновение показалось, что она, как в детстве, сейчас начнет разгонять ссорящихся по углам этим самым полотенцем.
— Гнев — это грех, — уже спокойно произнес Лукас.
— Гнев праведный — не есть грех, — парировал Джордж. — Спасибо за ужин, — он оглянулся на мать, — и за беседу, — он снова повернулся к отцу и встал с кресла. — Пожалуй, я пойду посплю. И да, я поступлю в академию, как бы ты ни был против. Получу место в общежитии и съеду от вас, так что я ненадолго. Может, месяц от силы. Я хочу и дальше служить обществу, здесь, в родном городе, а не где-то там обращать в пыль взбунтовавшихся демонов, когда они есть здесь, живут бок-о-бок с нами, совращая и развращая твоих же прихожан, пап.
— Погоди, — Лукас кивнул своей жене, и она тихо покинула мужчин, поняв его без слов. — У меня все же есть предложение, которое могло бы тебе понравиться. Сядь, поговорим, как взрослые люди, раз ты так хочешь. — Он отпил из своего стакана, вернув его на стол. Лукас оперся локтями о подлокотники кресла и переплел перед собой пальцы. — Выслушаешь меня без гнева в своем сердце?
— У меня нет гнева на тебя или на кого-либо из семьи, — вздохнул Джордж, садясь обратно.
— Это хорошо. Я понимаю, что ты хочешь свободы. Что ж, твой дух рвется по иному пути, нежели мне бы хотелось, но это твое право. В целом, тебе не обязательно продолжать жить с нами до поступления в академию, если ты этого не хочешь. — Джордж нахмурился, начав судорожно думать о том, где найти деньги на съемную квартиру, хотя емув лучшем случае повезло бы найти комнату, а потом — как-то совмещать работу и учебу. — Все те деньги, что ты нам присылал, — продолжил Лукас, — мыне тратили. Я открыл счет и положил их все туда. Ты можешь снять их завтра утром, как только откроется банк, и дороги будут открыты тебе, куда бы ты ни решил пойти.
Услышав это, Джордж затрусился от ярости, взорвавшейся в его груди.
— Все деньги на счету?! Так какого черта я вам их присылал?! — выкрикнул он. — Четыре года, отец, я слал вам весь заработок из армии, чтобы вы не нуждались, чтобы вам с Робертом было легче, пока он доучивается! А вы к ним не притронулись!
— Умерь свой гнев, ибо он закрывает твое сердце от любви, — проговорил Лукас, видимо, надеясь успокоить Джорджа. — Мы очень ценим то, что ты делал все это время. Каждое оповещение о денежном переводе наполняло мое сердце счастьем и гордостью.
— Гордостью? — удивился Джордж. — Я еще могу понять счастье, но…
— Нет, ты вряд ли понимаешь. Счастье — оттого, что ты жив. Эти переводы были для нас весточкой, что ты в порядке. Теми, которые ты сам не желал нам присылать, словно вычеркнув себя из нашей жизни на четыре года. А гордость — за то, что я вырастил и воспитал столь хорошего сына, что в первую очередь он подумал о родных, и, почитая мать и отца своего, отправлял нам весь свой заработок, который ты, очевидно, получал не столь уж легким путем. Но мы решили, что они пригодятся тебе, как только ты вернешься.
— Оставьте, — смущенно буркнул Джордж. — Обновите ремонт в доме. Телевизор новый купите, в конце концов, — он кивнул на ящик внушительных размеров с выпуклым экраном. Он, бывало, барахлил еще в те времена, когда Джордж уехал из дома.
— Но у меня есть предложение, которое может показаться тебе интереснее, чем какая-то академия. В городе в последнее время проблема демонов становится все острее, — он шумно вздохнул и опустил глаза. — В сердцах людей поселилось отчаяние, которое церковь уже не может одолеть, сколько бы я ни старался. Дьявол заселил землю демонами, но Господь не ниспослал нам ангелов, потому мы, люди, решили принять это испытание и найти способ сдержать его и справиться с тем, что происходит на улицах. Договор о сосуществовании действует лишь на словах.
— Я знаю, — отметил Джордж. — Я видел. Я помогал его исполнять все четыре года, что меня не было.
— Вот, пока тебя не было, правительство приняло решение создать что-то вроде органов самоуправления подобными ситуациями на местах в крупных городах. Включая наш. Не варварскими методами, вроде уничтожения и распыления, а цивилизованными. В целом, это должно быть подобием полиции, но сосредоточеннымисключительно на жалобах, связанных с демонами, поскольку в данный момент полиция не справляется с человеческими беспорядками на улицах, а что делать с демонами — не знает и вовсе. Меня избрали в совет по этому вопросу как уважаемого и узнаваемого жителя города, хоть я и чувствую себя не в своей тарелке там. Священник посреди предпринимателей. Что ж, они спонсируют, я пытаюсь быть гласом разума, души и веры, насколько мне позволяют это делать.
— Вы создали подобие полиции, чтобы заниматься проблемами демонов? — Джордж подпер подбородок рукой и заинтересованно покивал. — Любопытная инициатива. Не представляю, что из этого выйдет, но, надеюсь, это будет успешное начинание. Полиции будет проще заниматься исключительно людьми. А что же, вы ищете туда каких-то специалистов? У нас в армии на сотню человек был всего один, кто кое-как понимал, как мыслят демоны, как от них избавиться. А чтобы поставить на поток производство средств с борьбы с ними — об этом и речи не шло. Все готовилось вручную, он что-то писал в этих своих блокнотах, заливал какой-то дрянью нам пули, не знаю, — Джордж вздохнул. — Я в этом разбираюсь еще более поверхностно, чем он.
— Но ты только что сказал, что знаешь тех, кто разбирается, — Лукас загадочно улыбнулся, глядя сыну в глаза.
— Мне… предоставить тебе контакты моих знакомых? — тот пожал плечами. — Я постараюсь вспомнить, но не уверен, что они охотно будут рваться сюда.
— Нет, у меня предложение еще лучше, чем ты мог бы себе представить. То, что ты вернулся сейчас — божье провидение. Мы искали того, кто мог бы возглавлять эту организацию на месте. Скажем так, директора. И я не думаю, что смогу предложить совету кого-то лучше тебя, сынок.
— О… я… — Джордж растерялся и замолчал.
— Да, именно ты. Подумай сам, это…
— Это покровительство, — парень скривился от недовольства, словно ему предложили что-то невероятно гадкое.
— Отчасти ты прав, это называется "непотизм", но подумай сам, что в этом будет плохого? Да, ты мой сын. Но я хотел бы, чтобы ты попробовал себя в этом направлении не поэтому, и не для того, чтобы найти тебе теплое место, о, оно не будет теплым никоим образом, и там нужно работать, как проклятому. А именно потому, что я уверен — ты сможешь с этим справиться, у тебя есть упорство, и в тебе горит пламя справедливости. Ты хочешь помогать людям, но зачем тебе идти с нуля, если прямо сейчас я могу, наконец, помочь тебе так, как подобает отцу в направлении детей своих в будущее, чтобы ты реализовал себя.
— Меня просто возмущает то, как ты решил это сделать. — Едва сдерживая бурлящий в груди гнев, Джордж встал с кресла, намереваясь уйти спать. Не успел он вернуться домой, как ему уже нашли занятие, даже не услышав, чего бы хотел он сам. Впрочем, как обычно. Джордж всегда пытался озвучивать, чего желает, его родные кивали и делали для него то, что сами считали нужным. И будь оно хоть трижды, четырежды наилучшим вариантом — это было не то, чего он желал.
— Я не вижу ровным счетом ничего дурного в моем предложении, — священник развел руками. — Я объяснил свою позицию. Мы создали новую нишу. Теперь мы, создатели, должны посадить кого-то, кто будет ею руководить.